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话说大宋年间，杭州西湖边上住着一位秀才，这位秀才每日清晨都会去西湖边上晨读，一边漫步一边读书。这一年春天，正是桃花盛开的季节。这一天秀才没有走平常走的苏堤和白堤，而是改走西湖西岸的一片桃花林。西湖风景如画，美不胜收。看这一湖春水，看这满树桃花，看这如黛青山，直教人流连忘返。
突然只听右侧桃林中传出一串银铃般的笑声。秀才走近一看，只见有几位少女也在湖边欣赏桃花。其中一位身着白色上衣，蓝色背带补丁裤，包包挂在胸前。生的是满面春光，美丽非凡。正所谓“心较比干多一窍，貌如西子胜三分”。秀才不禁看的痴了，脑中突然窜出《诗经》中的那首诗词，“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑”。
那位少女突然一回头，和秀才四目相对。只见那少女微微一笑，她的微笑完全含蓄在口缝之间，连嘴角的弧度都是那么完美。这一笑把秀才的心都要融化了。回到家后，秀才心中始终忘不了那位少女，正所谓“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方”。秀才每天早上都会去那片桃花林，却再也没有见着那位少女。这仿佛就像一场梦。
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很快秀才就要去省里去参加省考，高中者即为举人。这是秀才第一次参加省考。这一年省考中有一题是让列举一些历史上著名的水利工程。谈到水利工程，不免想到西湖上苏东坡和白居易分别主持修建的苏堤和白堤。想到苏堤，不禁联想到那篇桃花林。想到桃花林，又不禁联想到桃花林中那位可人的少女，仿佛那位少女那美丽的微笑就在眼前。正想着，突然肩膀被人一推。原来是主考官，主考官说：“你入魔了？对着卷子傻笑什么，还不快快答题，时辰已不多了”。
又是一年春天，桃花盛开的季节。秀才不知不觉就漫步到这片桃花林中。看着眼前美丽的风景，想着去年此处与那位少女相逢的场景。开始后悔没有讨问那位少女的芳名，不禁低头叹息。抬头又看见那不断在春风中抖动的桃花，仿佛是在朝自己微笑，心中一动，不禁吟诗一首，“去年今日此林中，人面桃花相映红，人面不知何处去，桃花依旧笑春风”。
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一晃又是半年过去，秀才和几位好友相约，在八月十八那天去钱塘江观潮。正所谓“八月十八潮，壮观天下无”。这一天来观潮的人很多，大家都站在官方指定的地方观潮。未见潮影，先闻潮声。感觉到大地都在颤抖，空气中弥漫着泥土和海水的气息。远处，雾蒙蒙的江面出现一条白线，迅速西移，再近，白线变成了一堵水墙，逐渐升高，直呼岸边而来。潮水开始冲击岸边，人群中发出欢呼声。
潮水涌过秀才所在的观潮点后，气势并没有减弱，继续向右侧后方的下一个观潮点涌去。人们的视线也随着潮水看向下一个观潮点。秀才远远看见那个观潮点上，在人群的最前面，有一小群人，他们的着装较为一致，而且看着都比较年轻。潮水开始扑打那个观潮点的堤岸。因为潮水较大，人群发出欢呼声，一部分人开始向后退。突然秀才发现人群中走出一个少女，她的背影和动作是那么熟悉，转瞬她有被包裹到人群中去了。
幻觉么？不知道。是她么？这么远不可能看清。
眼前汹涌澎湃的大潮已经无法再吸引秀才的注意力。
秀才的心跳不自觉的加速，“要去找她么？这么远你又没看清，万一不是的呢？”
“去吧，不管是不是，也要见到了才知道，不然一定会后悔一辈子的”，秀才最终下定了决心。
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他转头对自己身边观潮的同伴说：“我有点事要先走了，晚上客栈见。”说完也不管同伴的不解的眼神，扭头就走了。
两个观潮点之间原有的道路，因为汹涌澎湃的大潮而临时封闭了。目前的路需要绕一大截，而且路上行人、马车、摊贩等等太多。
