今天先说一件基本而又重要的事情，是你可以为孩子做到，又能有效提升智力的，就是给孩子提供一个丰富的环境，可以不断地刺激他的认知能力发展。
1.什么是神经可塑性？
为什么呢？因为有一系列对育儿很有启发的研究，叫做“神经可塑性”。我尝试着通俗些给你解释下这个理论。它说的是，0-3岁，孩子大脑神经元的连接，叫做“突触”，突触的数目急速增加，到2岁左右达到峰值，甚至超过了成年人。
那么后来到底发生了什么事情呢？削减。很少被刺激到的神经元会丧失突触，这叫突触削减（synaptic pruning），这个削减非常厉害，在整个儿童和青少年期，一共要削减大约40%，而经常刺激的脑网络的突触会被加强。我把它叫做“大脑的用进废退”，科学术语就是神经可塑性。因此，刺激，给予大脑的刺激，就是修饰大脑的驱动力。
你也不要紧张，这个刺激不是说给大脑来一下电击，或者喝点神奇的刺激性的药水。刺激就是孩子看到的东西，比如说动画片，这是对视觉系统的刺激。听到的东西，比如说音乐，这是对听觉系统的刺激。也可以是体育运动，这是对脑部的运动系统的刺激。刺激就是你给孩子什么样的学习机会和经历。
2.给孩子大脑丰富的刺激，提升大脑发育
所以，如果在孩子成长的过程当中，你给他的大脑的刺激不够多，不够丰富，就会影响到他大脑的发育。科学家根据这个原理，就设计出一些干预方法。他们从那些给孩子刺激比较少的家庭里，选了一些妈妈。她们的孩子是三到四岁的样子。
科学家教这些妈妈什么呢？其实也很简单，就是怎么在家里给孩子更多的语言刺激，比如用一只袜子做个玩偶跟孩子玩，用杂志上的图片教孩子如何给东西分类，教给妈妈一些儿歌让她们回家跟孩子一起唱，还教她们可以跟孩子玩的手指游戏，也送给她们一些书、拼图游戏等，让她们带回家给孩子玩。
听上去是不是很简单？做了11个星期之后，一测智商，这些妈妈的孩子的智商提高了7点，而对照组，也就是没有使用这些干预方法的普通家庭的孩子，智商变化就不明显。
这里要特别说明一下，我们前面既提到了智力又提到了智商，那智力和智商的区别是什么呢？智力指广义上人的认知能力，心智水平，这包含了多种方面。而智商是测量智力水平的一系列标准测试得来的分数，很多智力研究会用智商数据作为指标。
孩子智力的发展，需要你给他大脑以丰富的刺激。神经可塑的过程就是你提供刺激，培养孩子大脑的过程。这是育儿里面可以说是最重要的科学原理之一，它不仅决定你孩子的智力，也决定你孩子在情绪、运动等等各方面如何发展，你会在后面的内容里逐渐听到如何在这些不同的方面，用正确的刺激来帮助孩子的大脑发育。
