一、我们的预测常常是错误的,但从未放弃预测
被公认为当今世界影响最大的三项技术:
计算机、互联网、激光
它们都是非计划的、出乎意料的产物。
激光的发现者查尔斯 ·汤斯,当初只想要把光线分成光束,而且因为这个发现没什么用,还受到过不少同事的嘲笑。
现在激光的应用却改变了世界:光盘、视力矫正、显微外科、数据存储和读取。
发现的经典模式就是这样:我们寻找知道的东西,结果却发现了一个我们不知道的东西;
不管是一般人、专家、公司、政府,所有的预测都一样不靠谱。
澳大利亚的标志性建筑悉尼歌剧院原计划造价700万澳元,在1963年初开放。
但它最终的开放时间晚了10年,且虽然规模比原计划的设计小,却花费了1.04亿澳元。
有一位在政府部门工作的匿名者,曾经告诉作者:
2004年1月,他所在的部门预测25年后的石油价格为每桶27美元,这比当时的石油价格只高了一点。6个月后,2004年6月前后,石油价格翻了一倍,他们不得不将预测修改为54美元。
而当作者写下这些文字时,石油价格已经达到每桶近79美元。
既然预测都是不靠谱的,那为什么我们仍然喜欢预测?
因为我们人类在自以为拥有的知识方面非常自大。
我们知道的也许真的很多,但是我们有一种内在倾向:认为自己比实际上知道的还要多一点。
二、在预测未来的幸福状态时,我们无法动态思考
心理学家针对愉快事件和不愉快事件都进行了错误预测的研究,发现我们会高估了这两类未来事件对自己的影响。
我们的天性似乎处于一种强迫自己这样做的两难境地中。
这种两难境地被丹尼尔 ·卡尼曼称为“预期效用”,被丹 ·吉尔伯特称为“幸福感预测”。
我们或许并不愿意错误预测未来的幸福度,而是我们没能从过去的经验中进行归纳性学习。
假设我们计划买一辆新车,认为它会改变我们的生活、提升我们的身份,使我们每天上下班的路途像度假。
我们会预想这辆新车将永久性地提高我们的快乐程度。
这时我们忘记了上一次买车时,我们的预期快乐相同。
而一辆新车带来的快乐效应最终会消失,也许就在我们把车开出展示店之后的几个星期。
如果我们提前预料到这一点,也许我们根本不会买新车。
另一方面,我们也会在总体上高估了不幸事件对自己影响持续的时间。
当我们当前的财富或者地位遭受损失,我们都会认为是灾难性的。
但更可能的情况是,我们将适应这件事情,正如面对过去的不幸时所作的那样,
可能会感到痛苦,但不会像我们预期的那么糟糕。
也许这种错误预测的原始反应机制是为了刺激我们采取更积极的行动(购买新车或努力致富),防止我们冒不必要的风险。
但实际上,仍然无法为我们阻挡现代化风险的洪流,因为我们根本无法察觉到这些风险,比如投资风险、环境危机和长期安全。
三、请把自己放在一个好结果比坏结果的影响大得多的条件下
我们永远都不可能知道未知,但是我们总是可以猜测它会怎样影响我,并且应该基于这一点作出自己的决策。
就像我们能清楚的知道地震的不利影响,即使不知道它发生的可能性。
面对无法预测的情况,以下基于非对称性提出应对办法:
1、区分正面黑天鹅和负面黑天鹅
学会判断在不具可预测性时做哪些事情会(或一直)对我们极为有利、哪些会对我们有害。
电影、出版、科学研究、风险投资等都是存在正面黑天鹅的行业,意外事件让他们可以用小的损失换取了大收益。
以出版行业为例,一本书可能造成的损失很小,但出于某些完全没有预料到的原因,任何一本书都有可能一鸣惊人。
当然,出版商的风险在于为一本书出价过高,从而使有利面非常有限,而不利面太大。
而在负面黑天鹅行业,意外事件会造成极大的冲击和严重的后果,比如军事、巨灾保险或国家安全工作、银行房贷业务等。
这里有一点需要注意,彩票并不属于正面黑天鹅。
首先,彩票不会有突破性的上线,它有确定的上限;在现实生活中,收入具有突破性,没有可知的上限。
其次,彩票有确定的规则以及实验式的可计算概率;在现实生活中,我们不知道规则,也无法知道某件事情发生的概率。
2、不要寻找精确而局部的东西(不要狭隘)
伟大的微生物学家巴斯德懂得,不要在每天早上寻找某种特定的东西,而要努力工作,并让意外进入我们的生活。
同样,我们不要试图准确地预测黑天鹅事件,我们应该要把精力放在做准备而不是预测上。
因为,达到无限警惕的状态是不可能的。
3、抓住一切机会,或者任何像机会的东西
正面黑天鹅现象有一个前提:你必须把自己置于它的影响之下。
而我们常常在好运降临时并没有意识到它的降临。
现实生活中的机会不是长在树上任我们随意摘取的,我们能得到的机会实际上很少,比我们想象的少得多。
我们可以一边努力工作,一边搜寻这些机会;也可以参加社群、聚会,通过与很多优秀的人沟通交流,增加好运降临的偶然性。
不管通过什么方式,反复尝试多少次,目的就是要把我们生活中的偶遇最大化。
最后小结
面对在预测方面如此普遍的错误,
我们要抛弃完全准确地预测未来的想法,记住预测的局限性。
但是,我们知道无法预测并不意味着我们不能从未来的不可预测性中获益。
我们可以做的是在生活中保持开放性,拥抱随机性,对所有可能的结果做好准备,并把自己放入一个好结果比坏结果的影响大的多的条件下。
就像《反脆弱》这本书的开头说的那样:
风会熄灭蜡烛,却能使火越烧越旺;
我们要成为火,渴望得到风的吹拂。