建朔七年冬，北方草原暴雪成灾，牛羊马匹冻死无数。
所幸，雪灾并未向南蔓延，这让地处中原的大晋王朝上下松了一口气。
这天下午，尚书马岳候在勤政殿外的台阶下，思索着皇上召见自己的原因。
今天的早朝，各部针对北辽雪灾引发了一场争辩。
兵部主张严守边境，杜绝贸易往来，借助天灾削弱北辽，待到来年开春便可待其势弱出兵伐辽，一举平定北方边境。
户部却不建议轻起边衅，并以既定的新修永安渠和全国范围的驰道修建为由，表明户部已无多余钱粮来支撑一场大规模的北伐。
其余各部也都各执一词，然而总体还是围绕在到底要不要北伐。
陛下在朝堂上并未表态，这让马岳心里有些捉摸不定。
对于这位皇帝陛下，马岳心里很是景仰，十余岁即位，面对先皇留下的一群实权老臣，通过退避示弱，分化拉拢和提拔新秀等一系列手段，无声无息之间，成功的掌控了朝堂，展现出了非凡的帝王之姿。
当然仅仅这些，还不值得马岳如此，真正让马岳心生敬意的是，新皇即位后，施行仁政，兴修水利，即位以来，轻徭薄赋，从未与民争利。
与南唐和西凉亦重修于好，西南边境已有多年未起过兵祸。
唯一不平之处，便在于北辽，北辽与大晋为世仇，两国连年征战，早已积累了极深的仇恨，如今的北辽皇帝野心极大，时刻都想要踏灭大晋，然而顾虑到大晋亦强，故虽有小规模的边衅，尚且未有大规模的战事。
新皇即位之初，曾派人递交过国书，使臣却被北辽极尽羞辱，从那以后，两国朝堂再无交通。
因此，马岳有理由相信，陛下是有心北伐的。
正在马岳思索之时，内侍太监轻步走来，对马岳说道:“马大人，陛下召见。”马岳轻吸了一口气，理清思绪跟随内侍太监走进殿内。
勤政殿内，皇帝并未如往常一样坐在高台之上，而是踱步在一副悬挂起来的地图前，马岳粗略一看，便知挂着的正是北方边境的地图。
“微臣马岳，参见陛下！”马岳照例行了一礼。
“嗯，马爱卿来了，此处不是朝堂，不必多礼。”皇帝转身，看到了马岳。
马岳口中道了谢恩，站起身来，恭敬的站在一旁。
“北辽之事，爱卿怎么看？”
果然是为了北辽，马岳心里微微一紧。
“北辽天灾，是其不修德行，倒行逆施之故，微臣以为是上天对他们的惩罚。”
皇帝的表情略带了一丝玩味，笑了笑对马岳说:“咱们君臣就不说这些司天监的事了，朕想知道你对明年北伐怎么看。”
马岳心里有些忐忑，但还是鼓起勇气回道:“臣以为，此时北伐，时机欠妥！”
“哦？爱卿且说，具体为何？”皇帝的语气听不出喜怒。
“陛下，微臣认为，缘由有三。其一:北辽天灾，民众皆受其害，此时北伐，于道义不合。”马岳微微抬眼看了下皇帝，见他正在看着地图，略一沉吟又道:“其二，北辽势大，北伐战事易起难消，战端一起，便需庞大钱粮供应，近年来由于兴修全国水利与驰道，且轻徭薄赋，国库钱财并不充裕，尚不足以撑起一场大规模的北伐。”马岳说完挺顿了一下，似不准备直接说第三条。
“嗯，爱卿以为，朕若下令加征赋税，是否可以支撑北伐？”皇帝没有追问第三条，而是提出了这样一个问题。
“陛下不可！”马岳急忙答到。
“加征赋税虽有一时之用，然而战端一起，便不知何时能休，若连年加征，臣恐民心不稳。”马岳的额头上已经渗出了细汗。
“且北辽民风剽悍，其民多习骑射，我大晋将士虽然勇猛，然苏将军新丧，士气未振，并未有必胜之把握，如有失利，北境不安矣。”马岳没有再挺顿，一口气把话语说完。
皇帝未再言语，沉默了一会儿。
“这就是你刚才所说的第三个原因吧。”
“回陛下，正是。”马岳躬身答到。
“好的，朕知道了，爱卿退下吧。”
皇帝没有再说其他，马岳道了告退，便缓步出了宫门。
第二天早朝，内侍宣读皇上旨意，令边军严守北境，阻断贸易，不得令粮食进入北辽；同时以修建驰道为由，加征半成税赋，填充国库；北伐之事，暂不可再提。
马岳心里微微松了一口气，却也知道，北伐一战不可避免，只是希望在那一天来临之际，大晋能做好更充分的准备。
