一
北风自北，吹起寒风冷意。
还未入秋的天，已有深秋之凉。
京城的大道上，落满了黄绿参半的叶子，随着风儿打着旋。
一阵“哐嘡哐嘡”的声音响起，只见大街上，一队官兵迎面而来。
为首的是一骑乌马，马上坐着一个人，玉面方巾，左腰跨有一剑，他闭起双眼，任由乌马前行。
在他身后是百来人的方阵，个个披甲戴盔，腰跨大刀。在方阵中间，有一辆铁囚车，精铁泛着森森寒光，车中间立有一人，他面容枯槁，神情萧索，双手双脚都上有重铐，一身白囚衣在风中摇摆，更显身形瘦弱。
一行人走在大街上，过往的行人无不纷纷避让，临近的店铺也都赶紧关门闭窗，唯恐自己惹上祸事。
行走不会儿，乌马止步，仰天嘶鸣，身后的官兵也瞬间止步，右手按在刀柄之上，做拔刀之势。
忽然，“嗖”“嗖”声音响起，那马上之人双眼猛地一睁，精光暴露，喝道：“来得好！”他说这话时，人已从马上蹿起，凌空成鹰式，右手一探，将射来的暗器抓在手中，而后朝着反方向掷去。
刚掷完，人便落回乌马之上，紧接着“啊”的声音响起，只见一人从二楼的窗沿处摔了下来。
也就在此时，两边的门窗“砰砰砰”的被踹开，从里面冲出一群手持各样武器的江湖人士，他们龇牙咧嘴大声的呐喊着，朝着百来人的方阵冲去。
“胆敢劫囚者，格杀勿论！”马上之人喝道。
一令之下，身后官兵迅速拔刀在手，与冲上来的江湖人士拼杀一处。
“宋堂主，既然来了，何不现身。”马上之人大吼道。
这话刚完，只见对面的街上，走来三人，正中间的是个年迈的老者，正是宋堂主宋诤，他右手背后，左手的剑已紧紧握在手中，在他身边的是一男一女，男的俊俏，名杨谚，女的靓丽，字柳请，两人也是手中持剑。
“记住，救出你李师伯要紧！”宋诤轻声厉道。
“是，师傅！”杨谚柳请同时回道。
宋诤望着马上之人喝道：“张谩，你背弃我忠义堂，还想残害李堂主，今日，我宋诤定要杀了你这背信弃义的小人。”说完便将手中的剑朝着张谩射去，然后大步一跨，一个纵身越过长剑，自空中将其抽出。
剑虽出，剑鞘却依旧前行。见他射剑，拔剑一气呵成，张谩不禁心神一颤。
眼看剑鞘和他本人持剑双双刺来，张谩猛地提缰勒马，乌马惊呼一声，扬起前蹄，宋诤眼疾，侧身而过，朝着张谩刺去，与此同时，剑鞘正中乌马脖颈，乌马吃痛，踏蹄左右摇摆，张谩一拍马鞍，纵身一跃，避开宋诤刺来的一剑。
杨谚柳请见他们打斗起来，不禁互看一眼，同时拔剑朝着铁囚车冲去。
张谩落地，自腰际抽出长剑，长剑刚出，宋诤的剑已送了过来，张谩将剑竖起，挡住刺来的剑。
宋诤手腕一抖，用力一推，张谩只得后退。宋诤瞥眼间见杨、柳二人没能劈开寒铁，便又连刺三剑，只听“叮叮叮”三响，皆刺在其剑面之上，张谩的身形不断后退，第三剑刺完，宋诤大剑一挥，反身朝铁囚车冲去，张谩仰身一跃，避开此剑。
“师傅！”二人见宋诤来，忙道。
“宋师弟，莫要救我了，快走！”李谌摇晃着铁笼急道。
听他声音微弱，宋诤心中一痛，对着那对二人道：“抵挡片刻，我来劈开。”说完，大力朝着铁锁处劈去，只听“叮”的声音，冒出一丝火花，却没能将其劈开，宋诤不禁皱眉，又是劈出一剑。
张谩见他冲向铁囚车，不禁冷笑一声，便自怀中拿出一个小的圆筒，对准天空，一拉圆筒下面引线，只听“嗖”的一声，一道白烟冲天而起，而后“砰”的声响，在空中炸了开来。
“宋师弟，这，这是烟火信号，你们快走！”李谌惊道。
宋诤回头一瞧，见白烟腾空，喝道：“信号又怎样，来人又怎样。”说完又是连挥几剑。
“走，给忠义堂留些人吧！”李谌怒道。
“若不能救出你来，忠义堂也就不是忠义堂了。”宋诤边砍边道。
“你！”李谌叹了一声道。
也就在此时，张谩挺剑刺来，杨、柳二人见此，连忙击退身前的官兵，挥剑挡住张谩。
“哦，就凭你们？”张谩嘴里轻声说着，手中的长剑却去势凶猛，二人抵挡几招便已不是对手，眼看一剑就要刺中杨谚，忽然一道寒光袭来，张谩大惊，连忙举剑抵挡，又是“叮”的一声，张谩受力后退，却是宋诤弃了囚车，一剑刺来。
杨、柳二人见此，一个直刺，一个竖劈，朝着张谩身上招呼而去。
张谩本就受力，抽不出长剑，见二人劈刺而来，心中突然惊慌，便在此时，手中长剑上的力骤然消散，张谩来不及思虑，长剑一转，格开杨谚刺来的剑，又侧移半步，避开柳请竖劈来的剑。
张谩避开后，正要反击，突然脖颈上一凉，却是宋诤的剑已不知何时架在上面。
“都住手！”宋诤大吼一声。
交战中人听得吼声，侧目顾看，见张谩被宋诤拿住，不由得都停住了手。
见双方都停下手，宋诤厉声道：“打开铁锁，放了他，不然我便杀了你！”说完手腕一抖，张谩直觉脖颈处丝丝冰凉。
“呵，原来忠义堂也只会偷袭，所谓的忠义堂也不过如此。”张谩根本不管生死，只是冷笑道。
宋诤眼神微眯，道：“你的事我自会跟你算账，现在，打开铁锁放了他！”
张谩道：“就算你杀了我，我也放不了他。”
“你……”宋诤将剑又递一寸，道：“你背弃忠义堂，莫以为我不敢。”
感觉脖颈处有鲜血流出，张谩道：“还有什么是你们忠义堂不敢的，不过这开锁的钥匙却不在我身上。”
“不在你身上？”宋诤惊道。
“此铁为千年寒铁，非神兵利器不能断，非钥匙不能开，这么重要的东西怎么可能在我身上。”张谩道。
宋诤不禁皱眉，自忖没有什么神兵利器，便道：“那钥匙在哪儿？”
“在这儿。”张谩还未开口，一个声音突然传来。
宋诤望去，只见正前方一人慢步而来，刚要看清他的人影，那人便抬手虚射。
“小心！”宋诤喊了一声，将剑刃换成剑面，拍在张谩脖颈上，带着他连忙侧身避让，只听“叮叮叮”的声音，却是三枚银针打在铁囚车上。
“徐识，是你！”宋诤望着那人道。
“你们忠义堂真是胆大妄为，胆敢私劫重犯。”徐识说着一拍手，只听“蹬蹬蹬”，从四面跑出一众官兵，个个手中拉满弓，对准所有人。
宋诤见此，一脚踢在张谩腿窝，张谩吃痛跪在地上，宋诤喝道：“你们若放箭，我第一个杀了他。”
“哦，那你想怎样？”徐识道。
宋诤略一沉吟，道：“拿出钥匙来，我便放了他。”
徐识笑了笑，自怀中取出一串黑钥匙，晃了晃，道：“你说这个？”
“给我！”见他拿出钥匙，宋诤道。
徐识没有做声，而是将那钥匙朝着宋诤一抛，道：“拿好咯。”
宋诤心中救人心切，见钥匙抛来，没有细虑其他，收剑跃身便接，忽然一阵寒光闪烁，却是徐识扔出钥匙后便又射出暗器，宋诤连忙挥剑格挡，与此同时，脱身的张谩挺剑刺来，宋诤来不及避让，一剑正中小腹。
“师傅！”“宋师弟！”“宋堂主！”众人同声喊道。
宋诤将钥匙扔给杨谚，厉声道：“去打开。”落地后一手捂住腹部，一手执剑注视着四周，浑然不顾伤痛。
“是！”杨谚见此，咬牙答应，拿起钥匙便要打开铁囚车，张谩见此，怒哼一声就要执剑刺来，宋诤大喝一声，抡剑挥砍，两剑相交，宋诤满脸通红，张谩直觉虎口一麻，便不敢上前。
二
“放箭！”徐识一挥手，大声道。
“嗖嗖嗖”，“嗖嗖嗖”的声音响起，只见屋檐上一阵瓦片飞扬，将正欲射箭的官兵打翻在地。
徐识皱眉望去，却见两边屋檐上窜出不少人来，他们腿踢连环，将两边屋檐瓦片尽数踢了下来。
“总堂主！”忠义堂的人见此，不禁大喊一声。来者正是忠义堂的总堂主陈谛。
陈谛一跃而下，望着徐识道：“徐大人不去为国效力，却不知为何总是与我忠义堂过不去呢。”
徐识一怔，随即笑道：“陈堂主，非我有意针对忠义堂，却是有人密报朝廷，说你忠义堂有逆反之心，朝廷下令抓捕，我，不得已啊。”
“呸，想当初你和张谩贫困潦倒的时候，是忠义堂收留的你们，现在你们却恩将仇报，无耻小人。”宋诤说着不禁咳嗽起来。
“宋师弟！”却是李谌从铁囚车中出来，扶住宋诤道：“你，你没事吧。”说着不禁眼眶红了起来。
“李师兄，我没事的，一剑而已，到是你受苦了。”宋诤苦笑道。
“为了救我，你也受累了，杨谚，柳请，快，扶你师傅坐下。”李谌道。
杨柳二人连忙上前扶住宋诤坐下。
“徐识，张谩，你们忘恩负义，还有什么好说的。”见宋诤坐下，李谌一指二人道。
徐识道：“自出忠义堂，我便入了朝廷，可曾有半点对不起忠义堂之事。”
“那到没有。”宋诤道：“可张谩呢？他没有吗，杀了我们几个兄弟，你却收他做你的人。”
张谩冷笑一声，朝着陈谛道：“敢问陈总堂主，忠义堂的存在是为了什么。”
陈谛道：“自是为国为民了。”
“好，好一个为国为民。”张谩说着不禁笑了起来，忽然大声道：“那你们维持堂中用费却是从何而来。”
陈谛不禁眉头一皱，道：“自是各地生意赚取而来了。”
“哈哈哈哈……”张谩道：“赚取？我看是依靠势力打压各地有竞争力的对手吧，还不只如此，收取各摊贩的钱财也是你们吧。”
“张谩！”李谌厉声道：“休要胡言！”
“张谩，你接着说！”陈谛瞪了一眼李谌，道。
“什么忠义堂，什么为国为民，都是沽名钓誉的谎言，尽是一些算利的小人罢了，我便是看不惯你们这些人，你若不信，可以问他。”张谩说着一手指在地上的宋诤道。
宋诤见众人望来，道：“扶我起来。”
杨柳二人正要扶起宋诤，陈谛开口道：“你有伤，边坐着说话吧。”
“多谢总堂主。”宋诤道：“张谩所言半真半假。”
“接着说。”陈谛寒着脸道。
“打压势力是真，我们若是平等竞争，却是只亏不赚的，长此以往，肯定难以支撑堂中的用费，是以我们商议一番，便用了此法。”
“为何不告之我。”陈谛道。
“这法子若是告诉了你，你肯定不会同意，何况你待在堂中的日子屈指可数，我们便是想找你，也找不到。”宋诤道。
陈谛沉默一会儿，道：“那假的呢。”
宋诤道：“假的便是收取摊贩费用的事，那并非是我们的人，实则是几个地痞无赖冒充，我们知道后，便处理了此事。”
“如此说来，也是我忠义堂的问题了，更是我陈谛的问题。”陈谛叹道。
“属下无能，请总堂主责罚。”宋诤，李谌齐声道。
“非你们之错，这事我曾有所想过，是以总是奔波在外，实则不愿管这些琐碎之事，真是辛苦你们了。”陈谛道。
此言一出，众人哗然。
徐识冷笑一声。
张谩道：“忠义堂果然忠义得很。”
陈谛道：“这便是你们叛离忠义堂的理由么？”
张谩吼道：“难道还不够么？”
陈谛摇摇头：“自然不够，你非堂主，自不知堂中困难，也就不知他们的艰辛。”
“哼，枉你身为总堂主，居然要以此为理由，搪塞众人。”张谩道。
“非也，今日之事乃我忠义堂内部之事，还望徐大人放了李堂主。”陈谛道。
徐识笑道：“总堂主，非我不放，论交情，忠义堂内，我和李堂主关系要深一些，可人在朝廷，就身不由己了。”
“如此说来，非战不可了？”陈谛道。
“职责所在，恕难从命，还望堂主见谅！”徐识沉着脸道。
“从你抓我忠义堂的人开始，这事就注定难平了，也罢，就此了断吧。”陈谛说完，手中长剑翻卷，人影晃动，就冲入人群之中。
陈谛一动，忠义堂在内的所有人也都跟着动了起来。
徐识阴沉着脸，见陈谛刺来，忙自袖中抽出短剑相挡，也就在此时，张谩也刺了过来。
“好，就让我亲自收了你们两个。”陈谛说着反身挥刺。
忠义堂是江湖人士，武功较官兵厉害的多，只是奈何人数太少，双方都有不少伤亡。
宋诤想动，刚一起身，便触及伤口，觉得疼痛难忍，额头不禁冒出汗来。
李谌道：“杨谚，柳请照看好你师傅，我去帮陈堂主。”说完便拿起地上掉落的长刀，直冲而去。
杨谚，柳请连忙持剑护在宋诤身边。
见李谌来帮，张谩抽身相迎，两者相交，李谌因身弱力虚，连退七八步，摔倒在地。张谩纵身一跃，凌空刺去。
“李师伯，小心！”杨、柳二人大声喊道。
陈谛侧眼一瞧，心中不妙，一剑挥开徐识，朝着张谩刺去。
张谩凌在空中，听得徐识惊呼一声，知道背后被袭，连忙挥剑反劈，陈谛借此收剑来到李谌身边，扶着他道：“没事吧。”
李谌咳嗽两声，道：“没，没事。”
三
眼见徐识、张谩攻来，陈谛沉声道：“保护好自己。”说着就要仗剑相迎。
忽然“啊”的一声大叫，所有人都停了下来，除了徐识、张谩。只见李谌的刀已从后面刺入陈谛的身体。
“为……啊……”陈谛一句未完，徐、张二人的剑也已递了过来。
两剑一刀，皆是穿胸而过。
“陈堂主！”宋诤挣扎起身大声喊道。
杨、柳二人也是紧紧地扶住宋诤。
陈谛“噗”的一声吐出鲜血，强忍着笑了一声，道：“李，李堂主，忠义堂待你不薄，你为何，为何要反我。”
李谌阴声道：“待我不薄不假，却也没有朝廷给的丰厚。”
“人，心，不，足！”陈谛一字一字说着，手中长剑猛地朝后反刺而去。
“啊……”却是利剑穿在李谌身上。
“陈谛！”徐识拔出长剑，又是一剑刺在陈谛身上。
“好，好得很，你们，你们想来谋划了很久。”陈谛任由自己的长剑插在李谌身上，双手握住胸前的两剑，嘴里吐着血，道：“忠义……堂”说完大吼一声，双手用力一压，只听见“砰砰”两声，两把剑其胸而断。
徐识、张谩大惊，连忙后退。
“走！”陈谛大喝一声，便摔倒在地。
“一个都不许放走，杀！”徐识大声道。
众官兵听得命令，连忙举刀朝着忠义堂的人砍去。
宋诤紧紧地握住杨谚，道：“带你师妹赶紧走。”
“我不走，师傅，我要陪你。”杨谚说着一抹眼泪道：“师妹，你走吧！”
“你们不走，我也不走，要死一起死！”柳请道。
“走！”宋诤一咬牙，双手一推杨、柳二人，刚推完，自己不禁后退几步，幸得长剑拄地，才没能摔倒。
“不走，那就谁都别走。”张谩话音未落，人剑已到，只是剑是断剑。杨谚连忙举剑相迎，两剑刚一接触，直觉剑上力大，胸口一闷，翻身落地，却是张谩借机一掌击在杨谚胸口。
忽地斜边刺来一剑，正是柳请，张谩低头欺近，一掌印在小腹，将其打翻在地。
张谩顷刻间将二人打到，对着宋诤道：“忠义堂，从今以后便不复存在了！”说着就要刺向宋诤。
“住手！”徐识道。
张谩回头皱眉道：“你不想杀他？”
“如今陈总堂主已死，忠义堂的权利便都在他身上。”徐识道。
“你想纳为己用？”张谩道。
“总算是一种势力，捏在手上，以后总有用得着的地方。”徐识道。
“呸，做梦，今日我便是死，也不会向你们屈服。”宋诤怒道。
“哦？”徐识纵身过来，蹲地将手中断剑架在杨谚的脖子上，道：“莫非你徒弟的命也不要了么？”
“你……”宋诤怒极之下，满面通红。
“哼，莫以为我怕死。”杨谚一双眼睛看向宋诤，道：“师傅，徒儿先走了。”说着将头猛地向前一歪，自徐识的断剑上，自刎而死。
“谚儿！”
“师哥！”
宋诤和柳请大声呼道。
“我跟你们拼了。”柳请撑起身子，一剑朝着徐识刺来，徐识见杨谚自杀，心中也是一怔，见柳请刺来，一脚踢在其腕上，柳请吃痛，长剑落地。
“你若不想她也死，知道怎么做？”徐识一把掐住柳请的脖子道。
“你，不得好死。”宋诤说完，长剑一抡，对准徐识扔去。
张谩见此手中长剑弹射，将宋诤的剑打落在地。
“你最好莫要做垂死挣扎。”张谩道。
“哈哈…哈哈……”宋诤仰天大笑起来，一笑之下身子不住后退，脚下一个踉跄，却是倒在了地上。
徐识，张谩二人见此，想动却未动，忽然心中慌张起来，紧接着后背一凉，直感疼痛欲裂。
二人吃痛的回头望去，却是陈谛仰天倒在身前，他的胸口血如水涌。
二人的背后却是插上了自陈谛胸口拔出的断剑。
原来，陈谛倒地并没有死，而是强撑着最后一口气，将胸中断剑拔出，乘陈、张二人不备，刺了去。断剑刚入体，陈谛便气衰血竭倒地而亡。
正是此时，柳请手中长剑一挥，划在二人脖颈上，只听“呲”的一声，血水喷出，溅在柳请全身。
柳请一擦面部，连忙跑到宋诤面前，道：“师傅……”
只见宋诤两眼圆睁，看着天空，却没有声响。
“师傅，师傅…”柳请摇着宋诤的胳膊，哭声连连。
忽地，北风大起，地上的叶子都飞了起来，几经飘旋，又落在血水中，似再也不肯离去。
两边交战的人，也越来越少，只听得风中吹起呼呼的声音。
