早上七点钟，整个汾镇都笼罩在太阳升起后的一层薄薄的雾气中。阳光颇为柔和，在一派青翠的乡野村镇中跳跃着，与每一个生命亲吻着。万物都像刚刚从倦怠中醒来一样，懒懒地，却又是欣欣向荣的。它们舒展着筋骨，轻轻弹去夜的杰作——瞌睡或露珠，向着太阳敬礼。露珠有它自己的另一个小天地，另一翻小世界，也有它别样的色彩。那是星星不忍消失在太阳面前，让夜空帮自己留下的影子。每当它们达到了与太阳倾诉衷肠的愿望后，便悄悄地离开。真是令人起敬的小精灵！
莘夕转回来，到大嫂那里领天儿。银梅正躬着腰身用力搓洗衣服，天儿坐在一边儿吃着糖果，旁边卧着一条花狗。银梅见到莘夕，奇怪地问：
“怎么没去集上？你不是说有事儿吗？”
莘夕用左手摸了摸脸，含笑说：“又不想去了。其实也没什么大事，只是想去看看我妈好了没有。这么远的，懒得去了。”
“该去看看的。花几块钱坐三轮摩托车去不好？就是立即打转，你妈也必定很高兴的。”
“算了，我妈生活得好，身体原本也不差，想来也不会怎样难得恢复。”又问大哥仁礼在做什么。
“他倒也舍得去赶趟集呢，说小的有一个月没回来了，今儿可能会回来拿生活费；学校生活苦，没油水，去集上割些排骨回炖汤补补她。我先说我去，他嫌我做事磨蹭，家里这上午的事儿又多，才叫他去了。”
“你们总说学校生活苦，我看红霞怎么长胖了呢？正是爱俏的年纪，她未必要喝什么汤什么水的。反倒是颢颢，如今参加了工作，应该舒服得多了，怎么越来越瘦了呢？你们多注意他才好。在四哥身边儿，按理说他要照顾得很好的。颢颢又聪明，一向讨他们喜欢的。”
银梅停了搓衣，望着莘夕说：
“韵钗和仁邦都没话说，只是他家那个宝贝丫头，去多了讨她嫌恶。颢颢也是我们皇帝一样养起来的孩子，哪用去看那小东西的眼色？我听了生气，都叫他少去的好。又不可以不去，老一辈的亲兄弟关系，搞生疏了惹人笑话。现在颢颢他们单位的效益不太好，哪个晓得他在外面怎么过着日子？等他几时回来，好好地问问他。”
莘夕也没坐，聊了几句家常，就自己回家了。天儿不回去，说大妈家好玩些。
过贵儿家，见望云坐在门楼里织着一件金黄色的小儿外套，招人眼的。莘夕正要轻手轻脚地过去，不想望云抬头看见了她。望云十分热情地喊道：
“莘夕婆婆！您来坐坐呀！”
莘夕想：她才来几天，就跟每个人都有话说，而且百说不厌，典型的“见面熟”；想我来永福二年，才打开房门和人接触，这个望云，模样儿挺周全，也不凌厉，却八成不是个贤淑的人，肯定和二嫂小菊一样爱扯弄是非；我这邻前隔壁的，先和防着她点儿。却又想：我也没做什么值得别人议语的事儿呀，有何害怕呢？脸上礼节性地对望云笑笑，说：
“等过会儿，有时间再来吧。”
望云对莘夕似乎很感兴趣，来了没几天就注意到了莘夕，觉得她与众不同，还以为她是什么外地人嫁到薛家的，所以只配了个马马虎虎过得去的薛平。她把自己和莘夕划归为同一类不如意的人物，一眼就看出莘夕对婚姻的极度不满和无可奈何的妥协之心，以为不用多长时间，就能和莘夕成为同病相怜的患友、亲密邻居。其它一些人，如“屎八哥儿”兰欣、春风、丹莲等等，目前还不上这小媳妇的眼呢！她们太懒散、太泼辣、嘴巴太臭，信口一堆下流话，要望云这刚刚结束大姑娘生涯的小媳妇跟她们合得来，着实得等待一段时间以望同化。
望云接着问：
“莘夕婆婆，您怎么天天上集呢？她们说您一向不上什么集的，买菜也是一次买一大堆。这些天没买什么，空手去空手回来，有什么事儿吗？”
“没什么，”莘夕警觉地说，“只是去转转。在家闷着，坐僵了腰身。”
莘夕回来一个人坐着想：这小婆娘很像个人物呀！她整天盯着我，看出我有什么不对劲儿吗？
不对劲儿？她悚然一惊天动地，暗问自己：你有什么不对劲儿的？你想去集上时，何曾想过要去柳西看望你妈？到底学会撒谎了！可那也是不自觉的呀！难道叫我坦白，我天天都想去集上喝一碗米酒吗？米酒——米酒——莘儿闭上眼，想到了一个人，她的嘴角牵动起笑意来。就为他，就为他！奇怪，统共也只见了他两面，他的影子怎么就那样深地印到了自己的脑子里呢？本以为自己经历得不少了，再也不相信什么爱情了呢！——莘夕的脸倏地一热，她被闪电般出现的“爱情”二字惊呆了。她羞愧难当，像被人听见了所想的事儿一样。虽然她向不在意（甚至赞许）对异性的转移性质的想象，但此刻，她稍微联想到他的未来身分，便倍感羞耻！
这怎么行？她警告自己，连想象也不允许！
莘夕以为拿书翻翻就能排除掉不应有的杂念。但看着看着，不晓得过了几分几秒钟，眼睛一恍惚，她又看见云峰。云峰微笑的模样太迷人了，使人在无形中被他渐渐征服。他的神态、举止，都有一种说不出的高雅魅力，无论稍显活泼还不略过严肃，这一魅力都切切实实地存在着，使得他既像高原上的一只豹子，又蛮似温良有加的长毛兔。他的身材高大，形体优美，从整个外表来看，是无可挑剔的活的艺术品！他的眼睛像是两粒诱人的黑宝石，嘴唇比香美的——
莘夕被出格的想像弄得神魂颠倒。以前她想都不曾想过会出现这样一种难以自拔的危险状况。有时她以为自己足以应付任何形式下出现的感情呢！
日渐消逝的岁月磨砺了这个女人的性格的棱角，但同时又增长了她一种不值得赞许的性格——明明爱自寻烦恼，过后却又自怨自艾；一边想着自己并没有什么过错，一边又需要宽恕以寻求解脱。简而言之，她对自己的思想（几乎是一切的）采取了一种矛盾的、正反两面的分析方法，其中，哪怕正面的极为正确，也显得苍白无力，形同虚设，而反面的永远占着上风，使她迷惑，使她悲观。她也搞不懂，是不是故意在寻求那种调子。但每个人沉醉的时候也是他真正幸福快乐的时刻，她也不例外。这就不排除她所为的只是对生活现状采取的一个小手段。人们有理由相信，既然一个女人对命运的随意安排感到痛恨，那么，她偷偷幻想一下又算什么过错？
然而莘夕开始烦燥起来。云峰的影子还没有退净，她就已经抱怨痛责起自己了。她躺在灰褐色的沙发上，用一本打开的书蒙着脸，一动不动，看来就像是睡着了一样。她的心里可像是急涌的浪花一样难以平静。
刚刚摆脱掉一个，又来一个！她恼火地想，我这是怎么啦，怎么还像个十几岁的小姑娘一样天真！塞在这颗脑袋里的究竟是些什么样的念头呀？还有谁会像我这样？一定没有第二个了，没有第二个！别忘了你是有夫之妇，他到底是你的丈夫，一个蠢人够可怜的，怎么忍心一再伤害到他？而他，他只是一个没结婚的男孩子，那么好的品质，也许像水一样纯净。到头来，除了痛心地自责，你还能得到什么？真要把自己害死才算完结吗？共处了五年多了呀，竟远远比不上五个小时，五分钟，甚至看着他的眼睛时的短短五秒钟！这不是更为虚幻，更不可捕捉？
海建呢，这么些年来，难道仅仅起着保留我心中梦幻的作用，以免爱会萎落枯死？难道是为了使我遇见他——？重换了一个梦而已，我有什么资格这么想？况且，他是小娜的。多么可笑，以后他将叫我姐姐呢！唉！但愿吧，我能做得像个姐姐的样儿。真要人的命！我只望能像兰欣她们一样少忧少虑地过日子、混时辰。瞧她们多快活呀！就像天生没有愁烦事儿似的。我倒学学她们才会好过些。
想到这里，莘夕听见轻微的脚步声，猜出是兰欣来了，脑袋里清爽起来。她知道兰欣会骇弄她，决定反吓一下兰欣。果然，兰欣见莘夕动也没动一下，以为她睡着了，便慑手慑脚地走近，一只手轻轻伸过去揭开书，准备大喊一声骇醒莘儿。她张开嘴巴没叫，莘夕扯着嗓子“呔”了一声，把兰欣吓得大跳，揭在手里的《忏悔录》也松手掉在地上。
兰欣抚着胸口，鼓着大眼说：
“哎哟，我的妈！你差点儿没把我吓死！你怎么把书这样盖在脸上？这是死人的做法儿，你也太不懂规矩啦！早早的又闷在家里看书，迟早死在这堆烂书里。看呀看呀，有什么好看的？我们国栋也有不少书，花花绿绿的比这些就好看得多。他说蛮有看头的，要我看。我哪儿来的那细工夫？又认不全字，眼睛又是生孩子给生拆了。我只看了看封面图画。你说是些什么人？”
“能有什么人，三只腿儿的还是两个脑袋的？”
“那倒没有，尽是些一丝不挂的货色。”
“那你还说比我这些书好看些？你要国栋看那些东西？”
“我管他！那个本来就比你手里的通篇都是字儿的玩意儿好看嘛！话说回来，我们家国栋还是不错的，虽然不会赚钱，有些时候也倒蛮有意思的。”
“你又要放什么屁来？”莘夕盯着她说。
“他是爱看那些不正经的书，但很能学得几招呢！不是挺好玩儿吗？”
“还会脸红呀？你越来越现代了，害怕他甩了你不成？”
“他敢！看我不捏死了他！他不会的，总在逗我开心，只是太野了点儿，长得也不像别人那么强壮——千、每、绿，莘夕，这是什么书，起这么个怪名字。”
莘夕收过书来，懒得理她。
兰欣想了一想，说：“张家婶的外甥弄了电磨子来，思琴、秀儿和你五嫂都要磨汤圆呢。我来告诉你一声，看你磨不磨。”
“我便要磨，哪里来的糯米？”
“那好办，只要你想磨。我过年的米放到现在还有呢，先借一点儿给你用，怎样？没长虫子，白鲜鲜的跟刚砻出来的一个样。我看你可以多拿一些来，磨点汤圆，做点米酒，你不是老喜欢喝米酒的吗？”
又提“米酒”二字了，令莘夕厌烦。
“啊，闹了半天，你是专门来推销陈米的？你贼精！我娘儿两个吃得几点儿东西？说得夸张些，不够填你们一大家的牙缝的。我把你的糯米拿来养虫？你偷懒则罢，怎么不叫国栋背去集上卖掉？”
“算了，”兰欣笑着说，“你不要能栽给你呀？算了算了，当我没说的。等会儿我给你带一块汤圆过来。吃两顿也就够了，少吃多有味儿，吃多了就没味儿了。你没事吧？”
“怎么？”
“干脆找两个来搓麻将，好不好？哪个说非要下午才能开场的？多过一下瘾，来大一点儿也没关系。”
莘夕害怕一个人呆着时瞎想开，应了。可上了麻将桌，她又没劲儿了，眼睛老是恍惚着，一连误了几张字。兰欣问她怎么了。她笑着说没事，大概是做梦多了，没休息好的缘故，继续摸牌。
望云凑拢来观阵儿，站在莘夕后边儿，时不时就多嘴一句，帮忙指点莘夕打牌，使莘夕的精神稍微好了一点儿。那三个女人，兰欣、张家婶、春风，对望云的自行参预很是不满，看在新媳妇的份儿上，都却没有向她喷难听的话，不过嘴巴都噘得老高的，三脸的怨气。
望云视而不见，笑嘻嘻地站在一边儿，后来竟拿过来一只方凳端端正正地坐下来，没有走的意思了。把个年长些的张家婶气得呼呼地出粗气儿。莘夕边摸索牌边笑着对望云说：
“明天缺人就叫你来吧？迟早是要来会的，不如早些，多添一个角儿，以后好帮忙凑场子。我们这儿的人玩麻将最干脆、最爽快、最利落的，一要动作快，二要不赊不欠，三要规矩，不得捣鬼。”
望云一行点头，却说：“我哪里能来？就是想，还要忍着呢！”
大家想她经济上有问题，也不多理她。摸了几圈，只听后面闹哄哄乱起来，大家都吓了一跳，赶紧散了场去看。只见徐三娘坐在门前拜天拜地地号啕。大家都不明白是怎么一回事儿，看望云，望云淡淡然地一点儿也不怕。便都进屋去，才看见贵儿歪眉斜眼地握着把菜刀，对着海生；海生则操着一根扁担，两个人演戏似地退退进进地对峙着，互相威胁，互相骂娘。
莘夕拉了望云赶紧出去。兰欣知道贵儿胆儿小，不敢怎样胡来，便站在侧门边上，挡着张家婶和春风，问海生是怎么回事儿。
海生骂骂咧咧地说：
“这狗养的畜牲，他敢偷老子的钱！说了他几句，他就疯起来，哪个晓得他是真疯还是装疯？不如养条狗、养只猪，养他有什么用？”
贵儿一听到骂自己，立即回骂起来，竟白痴一样地傻笑起来。
“贵儿，”兰欣哄道，“你是顶顶听话的，把手里那家伙扔了，快快扔了，拿着像什么样子，跟个流氓一样难看死了！你快扔了，我就叫你爸给你钱。就算他不给，不还有你妈？你妈给你找了那么样一个花媳妇，多难，花了多少钱哪！你还不满意？”
徐三娘也不哭了，爬起来，巴巴地扶在大门框上观阵儿。莘夕看望云，脸色发白，却不晓得她在怎么想，也不好劝解她，屋里的话可是听得一清二楚。望云听兰欣说话，冷哼了一声。
兰欣又说：
“说你傻，你真傻！你想，你们家就你一个儿子，凡你爸爸妈妈做出来的东西，总还不是你的吗？你四个姐妹都还过得去，也不会回来揩你的油儿。一时不给你乱花，给你存着，以后你的儿子长起来，给他花还不是一样吗？人就是要做爸爸的人了，还这样不懂事儿！快扔了刀，别人看了要笑话的。”
贵儿把刀扔在海生脚边儿。大家都松了一口气。张家婶尖笑着说：
“还是屎八哥儿有本事，生了张好嘴。徐三娘，这样的事儿，人干嚎有什么用呀？自己养的种，倒摸不透他的种性？这两个一大一小真打起来了，若是出了什么事儿，你真该哭啦！”
“我哪里敢呀！”徐三娘说，“挥刀弄枪的，都红了眼儿了，见人要劈！这都是我前生的劫数，逃不脱的苦命！”
海生还握着扁担，应着老婆的话骂道：“你养的好种！该一起冲到大河去冲走才趁心如意！老子也快活了！”
“不是你养的吗？”徐三娘怯生生地回了一句。
兰欣笑着说：“你的个老邪货！该打光棍，保证你快活到底！”
张家婶和春风一起大笑，过去将海生手中的扁担拿下。春风顺手在他后腰眼儿上用力揪了一指，抛给他一个媚眼儿，娇笑着又过去了。贵儿抱着他妈，哭巴巴地说：
“家里的钱，只准他拿去睡别人，就不准我拿来睡自己的媳妇？他怎么说我不中用呢？”
徐三娘掩不住贵儿的嘴，羞愧地望了大家一眼，说：
“儿呀，你再也不许胡说八道了，再说媳妇就要跑了。人快快去休息一会儿，就好了的。”
兰欣等女人个个都是听风传话高手，哪有听不懂贵儿的话中之意的？她们对望了一眼，心领神会地笑了。兰欣说：
“贵儿这傻症隔几时发一阵呢？治不断根吗”
“哪里治得断根哟！”徐三娘说，“中药可不知喝了几十几百罐了！每次去看，那些老中医都说好治。见得是在骗人。”
“中医吗？你还信呢！”兰欣说，“纯粹哄日本人的！没见中医治好了什么病的，倒是治误了多少病人！都是瞎吹，也不晓得存的什么心思！”
再扯上个三五句，几个女人就出来了，只见望云挨莘夕坐在一棵槐树下面，脸上流满了泪水。莘夕愣在那儿。
以徐三娘家为中心的话题足以聊取一个下午的时间。晚上，莘夕看了电视睡觉，不期一梦而至。她遇见云峰——也许不是云峰，那男人模模糊糊的，总在笑。她和他成了好朋友，两个一齐玩儿拆字游戏。他点了一个“诗”字，她顺意选了一个“情”字。然后互相阐释，先由她解“诗”字。她想好了，正要说，他却拿出纸笔，要她就写一首诗。她应了，也要他写一小段情。两人一起动笔了。莘夕写的是：
一杯苦味酒，十年黄梁头。归春点点雨，入夜丝丝愁。
不期独成偶，唯愿为君瘦。堪叹寒梅骨，难教冰雪留。
他写的是：
——我并不想做什么伟人英雄，只想要——我所爱的人，你是不是觉得我极鄙陋、极庸俗？告诉你，我亲爱的，我认为在这个世界上已经不再需要那样一种——我为我的选择感到衷心的愉悦！——
莘夕醒着，闭着眼睛静静地想，希图把他所写的都记起来，那太难了，几乎是不可能的。她记得他写字很快，下笔有力，字体端正洒脱，正所谓字如其人。莘夕笑了，自言自语地说：“连他的字体都知道了呢！只不知对不对？”
想了很久，决定去街市上走走，或许就遇见他了。渴望占胜了理智，使她对道德约束和所有并不完整的理由一时都摒弃不顾了。
