在中国，请客吃饭很少不用酒，所以有时“饭桌”亦可称“酒桌”。考虑酒量与对酒的兴趣这两个因素，酒桌上的人大致可分这几类：一、嗜酒而善饮者；二、不嗜酒而善饮者；三、不嗜酒又不善饮者。第一类人，举起酒杯气冲天，独领风骚；第二类人，犹抱琵琶半遮面，后发制人；第三类人，王顾左右而言他，躲躲闪闪。我呢，不用说自然是属于第三类——既不爱喝酒又喝不了酒。所幸我一般也就是与亲戚、同学或者师兄聚会，圈子狭窄而友善。所以，在酒桌上，我总是以旁观者的身份存在——不喝酒，不刷存在感，只把主要精力集中在品味佳肴上。
“忌惮”这个词可以用来概括我对酒的态度，因为我知道，世界卫生组织早将酒精列为一级致癌物了。看别人喝酒，我老是担心，怕他的肝和胃会受不了。我从不劝人喝酒，在酒桌上，有人客气，向我敬酒，我一定要加一句：谢谢，不用真喝。在我家里，有客人来，我是从不敬酒敬烟的。我的想法很简单：烟酒有损健康，我给你烟酒，不是害你吗？先生讥我“不通世务”，我自谓“坚守原则”。不过，“原则”也有土崩瓦解的时候。有天，一位客人驾到，眼看满桌的菜上了，几双筷子也摆了，酒瓶还没出现，就笑嘻嘻地说：“钱老师，把你家的好酒拿出来分享一下嘛！”您说，面对这样的性情中人，我再去宣讲世卫组织的研究成果，岂不是太煞风景了吗？
我也尝过酒，觉得辣辣怪怪的，真不好喝。果汁酸酸甜甜，多可口，茶水、纯净水也不错呀，有些人为什么不喝这些好喝的饮料偏要去喝难喝而有害的酒呢？庄子的好朋友惠子有名言：“子非鱼，安知鱼之乐？”这个著名的问句，也许可以揭示我产生困惑的原因吧。
我只能保证自己绝不劝人喝酒，但管不着别人。劝人喝酒可算此地酒桌文化之核心。桌上，酒酣耳热，气氛渐趋热烈，这时焦点往往集中到一两个人——一般是酒量大或者虽喝不了很多酒但很有趣的人——身上，大家纷纷起身敬酒，说话，其核心内容一言以蔽之，无非就是：这酒你得喝。这种场合，被劝者往往很难招架得住。我听着满桌劝酒词，开始还觉得新鲜有趣，后来看到被劝者已经喝得语无伦次，歪歪倒倒了，就开始害怕担忧起来。更可怕的是，这时被劝者往往反被动为主动，嚷嚷着：快开酒瓶，快倒酒，我还能再喝几杯……
劝酒的理由五花八门，你如果略有酒量，人家就会说：正好发挥特长啦！你如果不会喝酒，人家就说：酒量也是要练的呀！所以，横竖你得喝。我在酒桌上也常被人劝酒。有人对我说：古来圣贤皆寂寞，唯有饮者留其名。你一个学中文的，不喝酒对得住诗仙吗？还有人说：你n年前喝过酒，今天不喝就是瞧不起我。我琢磨这些说语，总感到逻辑上漏洞太多，不过，酒桌不是讲逻辑的场合吧？所以我也不多辩解，实在推不过，我就说：我不爱喝酒，这是事实，非要我喝，我提前退席，好吗？
我用这一招，屡试不爽，到现在，基本上没人指望我喝酒了。我得意地把成功经验传授给先生，不料他很不屑：“这不是耍赖吗？女人的招数，男人不好用呀！”
