认识彭玉麟
彭玉麟（1816年—1890年），字雪琴，号退省庵主人、吟香外史，祖籍衡永郴桂道衡州府衡阳县（今衡阳市衡阳县渣江），生于安徽省安庆府（今安庆市内）。清朝著名政治家、军事家、书画家，人称雪帅。 与曾国藩、左宗棠并称大清三杰，与曾国藩、左宗棠、胡林翼并称中兴四大名臣，湘军水师创建者、中国近代海军奠基人。官至两江总督兼南洋通商大臣，兵部尚书，封一等轻车都尉。1890年（光绪十六年）三月，病卒于衡州湘江东岸退省庵。赐太子太保，谥刚直，并建专祠。
在曾国藩与太平天国的故事里，从创办湘军之始，曾国藩就听从友人的劝说，要大力经营水师。后来事实也证明，他的选择是正确的，虽然经过几次大败，但湘军的水师一直在壮大，带着水师建功立业的就是这个彭玉麟。他的人在曾国藩的故事里一直或隐或现，可水师的功劳却一直闪耀在湘军的功劳簿上。从湘潭败太平军开始，随军攻陷岳州，在武汉、田家镇连败太平军水师。后又配合陆军大败太平军于樟树镇、临江等地。在攻占湖口、九江、安庆之后他因战功升任水师提督兼兵部右侍郎。在决胜天京（今南京）的战役中，亲率水师策应曾国荃陆师沿长江东下，堵截天京护城河口。第二年又率军攻下江浦、九洑洲、浦口，断绝了天京粮道，成为攻陷天京的大功臣。这就是是曾国藩口中不怕死能打仗的彭玉麟。
彭玉麟的战功只占湘军总功劳的一部分，在湘军立下战功的比比皆是，如曾国荃，如李鸿章，还有那左宗棠，可有大功之后不受高官不享厚禄者只有彭玉麟一人。他的兵部侍郎是在他推了安徽巡府后朝庭妥协后给他的补偿。将高官厚禄拒之门外的之前有个人叫庄子。庄子不为官是在追求他的逍遥游，可彭玉麟的高官是他在战场上一刀一枪拼来的，可他就是不要，他是为什么呢？当年刘邦当皇帝后，手下大臣为争功劳差点造反，还是张良出计安抚了那些悍将。可彭玉麟从拒绝安徽巡府开始，六次拒绝为官。同治四年（1865年）二月，朝廷任命他署漕运总督，他接旨后就请辞。同治七年（1868年）六月，上疏请辞已当了七年的兵部侍郎。离职休养三四年后，朝廷又任命为兵部侍郎兼光绪帝大婚庆典宫门弹压大臣。待到庆典一结束，他立即上疏请辞署理兵部侍。光绪七年（1881年）七月，朝廷任命为两江总督兼南洋通商大臣，这可是曾国藩、李鸿章为前任的差事。可他坚决不受，最后朝庭把这个肥差给了左宗棠。光绪八年（1882年），朝廷任命彭玉麟为兵部尚书。与过去一样，他接旨后即请辞，朝廷未准。不久，中法战争爆发，朝廷命他率领旧部将士并增募新军，迅速前往两广部署海防。他认为此时是临危受命，不宜再辞，便以衰病之躯奉旨赴粤，带领所部驻扎南海前线，整修虎门要塞，加强沿海完备，遣部将防守钦州、灵山。多次上疏主战，战后疏请严备战守，以防后患。中法战争胜利结束后，光绪十一年（1885年）三月，便多次上疏请辞兵部尚书之职，最终朝廷无奈接受。这是一个不屑在朝为官的彭玉麟，或许他追求是仕人之中的君子之道，他知道自己不能容于官场中的各种黑暗腐败场景中，唯有脱离官场才能走向自己的内心。
我们常听俗语讲，千里为官只为财，更有三年清知府十万雪花银的描述。升官发财本是清朝官场中的常态。可彭玉麟就是那个例外。他不爱财，他把朝庭给的养廉银子都上交国库充做军饷。打了胜仗，他把朝庭分给他的奖金捐给家乡办学堂。他听说儿子拿2000贯铜钱修老屋，他写信回去斥责说花费太大。他儿子也只不过是修了三间土墙瓦屋，相比湘军其他将领，特别是曾国荃的豪华大宅，就是土鸡和凤凰的差别。这是一个正真视金钱为粪土的彭玉麟，他在去世前将为官几十年的官俸、养廉、经费等等加起来上百万两的收入全部捐出来做了军费。他曾说过：“顾十余年来，任知府，擢巡抚，由提督，补侍郎，未尝一日居其任。应领收之俸给银两，从末领纳丝毫。……未尝营一瓦之覆，一亩之殖以庇妻子。”“臣以寒士始，愿以寒士归”。这或许就是他的本心，不为外物所困扰。所以才有他的自在与洒脱。
无所欲就可无所求，就可以保持为人处事地刚正不阿，在他身上可以完美展现了无欲则刚的意义。在是非面前，他面对恩师曾国藩也敢直言不讳地进谏。彭玉麟发现曾国荃陆军部队纲纪废弛，还抓住了曾国荃两名吸鸦片的战将，他毅然提笔三次弹劾曾国荃，让曾国藩很恼火。李鸿章的侄儿，仗着李鸿章的威风横行乡里鱼肉百姓，正好被他撞见，确认证据后被他依法处斩。他还说是替李鸿章清理门户。他的外甥，曾任知府，就是误了军机也被他以军法斩首了。他为官时先后弹劾处置了腐败无能官吏两百余人，其中不乏高官。他的所作所为在当时的民间流传下一句佳话：“彭公一出，江湖肃然。”。这就是一个疾恶如仇、正气凛然的彭玉麟。
彭玉麟一生不爱官不爱财更不好色，他军事之余最喜欢画梅花。相传是为了怀念青梅竹马的恋人梅姑。当时碍于世俗原因未能成眷属。后来听闻嫁做他人妇的梅姑去世，他誓要以十万副梅花图来怀念俩人的情义。他整正画了四十年，最终完成了纪念梅姑的承诺。他丧妻后也终身再未娶，由此可见他痴情重义，终生不悔。
就是这样的彭玉麟，在晚清昏暗的时代里，在他身上闪烁着人性的光辉。在权贵当道、腐败之极的咸丰、同治、光绪、宣统年间，成为了一个罕见的清廉、正直、淡泊、重情重义的一代名臣。作家唐浩明对他的评语：古往今来，有多少人求官、跑官、钻官、买官，又有多少人为了升官，什么卑鄙无耻的事都干得出，还有多少人或颟顸无能，或老迈病弱，却依旧占着一个职位不放。像彭玉麟这样一生辞谢六项崇职要缺，甘愿做苦役实事，甘于做普通百姓的人，衡之古今官场，实在是凤毛麟角，难寻难觅。”
他见了天地，见了众生，最后见到了自己，他的一生是真正活成了自己的一生。
