淞沪会战自1937年8月13日晨，日军以日租界和黄浦江上的军舰为基地，向闸北一带进行炮击，我军奋起还击开始，至11月12日我军西撤结束。这次战役，日军以松井石根大将为总司令，先后投入陆海空与特种兵部队近30万人，动用舰船130余艘、飞机400余架、战车300余辆,，狂妄地宣称1个月内占领上海。
国民政府先后调集中央部队、广东、广西、湖南、四川、贵州、云南等地部队和税警总团、中央军校教导总队，以及部分省市保安总队，总计兵力约70万余人奋勇迎战。鏖战两个月后，日军的依靠强大的火力突破中国军队防线，11月12日我军西撤。
图为淞沪会战的德械师。请注意指挥官与士兵武装带的不同，这一细节被日军发现并利用，用优势火力优先狙杀国军基层指挥官。在淞沪会战中，大量国军基层指挥官的伤亡，造成团级以下有实战指挥经验的指挥官断层，致使在之后的南京保卫战中，国军指挥系统更为脆弱。
光华门为南京内城南段城墙三座城门中，最靠东的一座，西面距通济门约1450米，东北面距朝阳门（今中山门）约2590米。11月30日，广德失守，日军形成对南京东南至西南面的包围。12月4日，日军完成了对南京东面的包围。
光华门曾是明朝京城的正门，位于南京御道街最南端。光华门是内外均为瓮城的复合型瓮城，对城内城外有双重防御作用，是中国城墙建造史上独创。1937年12月，南京保卫战在光华门展开。12月9日，日军以坦克为前导攻克高桥门，向光华门进逼。
光华门守军是教导总队第一旅第二团。10日上午，日军占领大校场的通光营房，炮轰光华门。谢承瑞团长指挥部下依托城墙还击。总队长桂永清中将命令炮兵团立即入城，设阵地于明故宫，支援谢团。日军飞机、野山炮和坦克不停地猛烈轰击光华门。城楼被炸飞，80米段的城垛被炸平。至10日下午三时，日军已推进到护城河一线。
10日下午5时，日工兵第9大队在对光华门东南角残墙实施爆破，日军百余人从被击穿倒塌的城门沙袋掩体工事中冲入光华门，胁坂36联队伊藤善光少佐将太阳旗插在南京城头。光华门成为最先被日军突破的地点。晚八时，日军敢死队冲入光华门外城城门洞内。
10日光华门一役，被日军视为突破南京城垣防线的日子，日本新闻媒体大肆渲染：“期待已久的太阳旗飘扬在南京城头的日子终于到来了”，于是日本全国上下疯狂一片。担任光华门防务的中国守军，以大量集束手榴弹、机枪和步枪与日军展开激战，在短短数小时内整连整营编制的中国官兵大批伤亡，终于夺回城门、堵住城墙缺口。仅余外城城门洞内若干日军敢死队。
10日深夜，谢承瑞团长亲率士兵运送汽油到外城箭楼，将汽油灌进城门洞并投下火种。火还未熄，谢团长命令打开城门并率领战士反击，全歼城门洞中的日寇。而谢承瑞团长冲锋在前，被火焰严重灼伤。为稳定军心谢承瑞负伤不愿下火线。
通济门。就在不远处的通济门，10日下午，城墙在炮火中倾颓，259旅的将士们与日军殊死搏斗，终因缺口太大，阵地失守。黄昏时分，259旅和261旅同时反击，259旅易安华旅长亲率一个加强团向东北方向的敌阵穿插。陈颐鼎旅长率261旅两个加强营由北向南猛攻。日军前锋被夹在城墙和259、261旅出击部队之间，易、陈二部又被夹在日军前锋与日军后援之间。战至深夜，突入之敌被全部消灭。但易安华旅长阵亡。
中山门。11日日军的进攻重点转向中华门外的雨花台试图取得制高点。负责防守雨花台的是右翼阵地88师262旅和左翼阵地88师264旅。从12月9日到11日，雨花台阵地不断受到日军的进攻。262旅和264旅凭借地形殊死抵抗，寸土未失。战斗进行到12日凌晨，日军只调集重炮和飞机轰炸262旅阵地，守军262旅全军覆没，旅长朱赤少将殉国。264旅坚守到下午，阵地失守，旅长高致嵩少将阵亡。
雨花台失守，日军取得了制高点，继续向中华门进攻。至12日，守军74军51师302团团长程智殉国。但中华门守军依然死战不退。下午5时许，南京卫戍司令长官部召集各军师长开会，司令长官唐生智下令撤退。撤退令下达后，各军师长大多未回部队，只是打电话将命令下达后就各自撤退，失去了指挥的撤退转瞬间就成了溃退。
清凉山宪兵指挥部，宪兵副司令兼首都警察厅厅长萧山令少将命令分散在各处的宪兵、警察部队集结撤退，维持撤退秩序。萧山令见敌军来势凶猛，便指挥未过江的散兵向两侧撤退，自己亲率宪兵掩护指挥宪警与追敌激战，最终中弹后不愿被俘自杀殉国。
12日，光华门再度被日军突破，被守军谢承瑞团长亲率战士用十余挺机枪的火力，将第二次入城的日军悉数歼灭，并用沙袋重新堵塞缺口。在大多数部队溃退之时，紫金山教导总队阵地依然战斗激烈，光华门上第二团仍然在竭力反击。当撤退令下达到第二团时已是13日凌晨。第二团撤退下关途中，身负重伤体力不支的谢承瑞被溃散人群踩踏而亡。
南京沦陷后，日军上海派遣军司令官朝香宫鸠彦王立即前往光华门参观。1938年4月，日本皇族东久迩稔彦也前往该城门巡视、凭吊。日军不仅在光华门外城墙下竖立墓标，凭吊战死者，还在光华门一侧书写“和平”两个大字欲盖弥彰。
援引南京报纸资料，无论从当年汪伪时期的档案里，还是来自日本的旧照片中，侵华日军对光华门曾发生的“争夺战”重视程度，远超过其它诸城门。有研究人士认为，侵华日军在南京屠杀30万同胞的重要原因之一，就是在攻占南京城池中遭遇到中国守军的奋力抵抗，特别在光华门一役使日军伤亡惨重，两者之间存在一定的因果关系。
民国名媛慰问中国士兵。12月1日到12月12日，北自尧化门、麒麟门，南自东善桥、高楼门，日寇的行军路线上，无一处不遭到我守军的拼死抵抗，虽然伤亡的代价是一比数十甚至一比数百。直到13日上午，中国守军因失去统一指挥而大溃败前，光华门的城头始终都飘着我守军布满弹孔、残破却坚毅的旗帜。
谨以此图集纪念卫国捐躯的抗日先烈！
