拉丁舞分为拉丁国标舞和拉丁舞：
拉丁国标舞是规范、严格、标准的，它是在拉丁舞的基础上发展规范形成的竞技专业舞蹈，内容包括伦巴、恰恰、牛仔舞、桑巴、斗牛舞。
拉丁舞又称拉丁风情舞或自由社交舞。它是拉丁国标舞的起源。拉丁舞是大众民间舞蹈，随意，休闲，放松是它的特点，有较大的自由发挥空间，它是拉美人民在漫长的历史长河中形成的具有鲜明特点的激情、浪漫而又富有活力、火热的艺术表现形式，深受拉美人民的喜爱，成为他们生活中必不可少的重要的组成部分。
其中最出名也为大多数人所喜爱的Salsa起源于古巴，古巴Salsa来源于曼波，曼波是20世纪40年代—60年代非常流行的舞蹈，恰恰是他的一个变种。古巴风格salsa源于街头，人们伴着音乐翩翩起舞，自由派对，空气中弥漫着欢乐和喜悦。
现流行欧美和世界的salsa是美国纽约salsa,美国纽约salsa和古巴salsa有本质不同.
纽约salsa是一小节4拍，跳3步，第4拍停顿不跳，特点是欢快热烈，舞蹈动作花样繁多，变化快，具有很强的欣赏性和表演性。全身心投入，身体的每一部分都充满了激情与活力，纽约跳法目前是主要跳法。
古巴salsa，古巴跳法每小节4拍跳4步，第4拍点地，特点风趣和自娱自乐成分较多，比较而言，纽约三步跳法更激情更有魅力和更富有活力。 拉丁舞的五项舞蹈各有风格，桑巴的激情，恰恰的活泼，伦巴的婀娜，斗牛的强劲，牛仔的逗趣。风格的不同，最主要的是内涵的把握。在于对音乐的理解，更主要是音乐的旋律。做到学舞，练舞，走舞，跑舞，跳舞。而跳舞是舞者的最高境界。
我们大家都知道，音乐是舞蹈的灵魂，舞者通过肢体表现流动的音符，才是舞蹈的最高境界。东西方文化的差异造成了我们东方人在跳拉丁舞时常常带有含蓄，羞怯，不敢用身体去表达甚至于不敢用眼睛去交流。所以，多一些了解西方文化对跳出“有味道的拉丁舞”很有帮助。
舞伴之间的平衡，用力的平衡，重心的平衡，六维空间：上下，左右，前后。总之，平衡无处不在，平衡贯穿舞蹈的始终。至于Merengue则起源于多米尼加，每小节2拍，随着髋关节左右依次摆动，循环往返加上手的不断变化，极富浪漫、性感和魅力。拉丁舞是以运动肩部、腹部、腰部、臀部为主的一种舞蹈艺术。参加运动的包括腹直肌、腹内斜肌、腹外斜肌、竖脊肌、背阔肌等上百块肌肉。
从上世纪60年代至今，许多科研人员对体育舞蹈的生理和心理作用做过研究，平均每跳一曲拉丁舞，腰部的扭转有160—180次，女子的最高心率可达197次／分钟，男子的最高心率可达210次／分钟。大约能量代谢为8．5以上，相当于运动员完成一个800米的热能消耗量，大于网球和羽毛球的热能消耗。减脂效果可想而知！ 拉丁舞中最具代表的舞蹈是伦巴，它被誉为“拉丁之魂”。
学习拉丁舞的人，一般会把伦巴作为入门的第一支舞来学习。伦巴是表现男女之间爱情故事的舞蹈，所以它的音乐较为柔美和缠绵，动作上能使女伴充分展现女性的柔媚和胯部、臀部的曲线美。男女伴之间若即若离，十分优美。而另一种具有代表性的舞蹈———恰恰则起源于墨西哥，虽与伦巴有很多相通的地方，但它俏皮欢快，风格与伦巴截然不同，动作潇洒帅气而又充满活力。
