旅行者问男孩，是否在他前面的那个沼泽有一个硬的底部。男孩回答说有。
但一会儿旅行者的马就齐腰陷了进去，于是他便对男孩问到：“我以为你说的是这个沼泽有一个硬的底部。”“它是有一个一个硬的底部，”男孩回答说，“但你离硬的底部还差一半深呢。”
社会的沼泽和流沙也是如此。也许它确实有一个硬实的底部，但你要想完全踩得稳当，除非先让它吞噬自己，然而，如果你这样做了，你不可能活得像自己，越挣扎陷得越深……
在没有建立起牢固的基础之前就开始给拱门装上弹簧，绝不能让我感到满足。我们不可能玩在浮冰上行走或者跑步的游戏。到处都有一个牢固的底层。
——《瓦尔登湖》
一只强壮而又漂亮的虫子，它从一张用苹果树木料做成的就桌子里爬了出来，是从桌子的干燥的活动面板里爬出来的，那张桌子在一个农夫的厨房里放了六十年了，先是在康涅狄格，后来又是在马萨诸塞——它是从一枚虫卵里爬出来的，而那枚虫卵又是在多年以前，在树还活着的时候就下在那里了……
人们有几个星期都听见它在啃咬东西，也许它是被热水壶的热量孵化出来的……没有谁会想到，在死气沉沉而又干燥的社会生活中，在被埋葬在木头的许多个同中心的年轮的下面很久之后，虫卵居然孵化成这样一个美丽、带翼的生命呢？
这种生命可能出乎意料地从社会的最微不足道、由别人赠予的家具当中出现，以便最终享受它的完美的夏日生活！也许它只是在等待一个重生的契机。
不要为活得新的东西而烦恼，不管那是新衣服还是新朋友。把旧的东西翻新，回到旧的东西那里去吧。东西并不改变，是我们改变。
——《瓦尔登湖》
雨季到了，夏季的炎热因此不再亘古不变。我几乎傍晚都会到池塘散步，这里不像瓦尔登湖，我的唯一乐趣就是试图徒手抓到几条鱼苗，然后带回去关照，以此糊弄糊弄时间。但从未如愿，显然想徒手是决计不会成功的。
但我曾意外地收留了五条鱼苗，现在只剩三条了，但精神状态很好，等我回家的时候，它们就没人照顾了，那时候再把它们放回池塘。至于他们的来历，源自一个咖啡杯：有人把大概十条小鱼苗放进了一个咖啡杯里，放在石墩下面，用盖子盖住，盖子上有些鱼食。但那么小的鱼怎么吃得下，更何况夏季的太阳多辣，那么小的空间又是多闷，所以我发现的时候已经死伤近半…… 因为我试图种一些水草，恰巧碰见了这么几条鱼，我就给它们换了个新家，现在生活得很好。
为生活做减法，为思想做加法。
——《瓦尔登湖》
