孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。---柳宗元
柳宗元（773年-819年），字子厚，河东解（今山西运城解州镇）人，北魏侍中济阴公柳庆七世孙，世称柳河东。唐代著名文学家、思想家、政治家，曾与韩愈发起古文运动，为“唐宋八大家”之一。
柳宗元的家族是唐代大名鼎鼎的河东柳氏，唐朝政坛荣盛家族，祖上世代为官，武则天当政时间遭到迫害，家族开始没落。
柳宗元成年之后，家族复兴的愿望就寄托在他的身上。21岁他进士及第，但不久父亲病逝，回家丁忧守丧。
25岁应刘禹锡邀请复出，32岁参与“永贞革新”，不足200天就宣告失败，被贬为司马，带着70岁的母亲流放永州。在永州苦熬10年，重返长安城。却因为一篇文章再次被贬至柳州，4年之后病逝于此。
在此值得一提的是柳宗元的母亲，对儿子从小教育有方，在孩子孤独无所依靠之时，一直鼓励他。
幼时母亲为柳宗元开蒙，教他古赋14篇，背诵讲授，又教导他的姐姐诗礼图史，女红裁剪。柳宗元一生都在贬黜的路上奔波，对母亲抱有遗憾，未能给母亲创造一个安逸舒适的环境，但是母亲始终理解他，包容他，从不沮丧和埋怨。
柳宗元不是生性淡泊之人，他对待人生的态度是积极执着的。他一生留下600多篇诗文作品，文的成就大于诗，其骈文有近百篇。据统计，现存《柳宗元集》中收录的山水游记文，其中有二十七篇作于永州。
