【原文】
小国寡民。使有什伯之器而不用；使民重死而不远徙；虽有舟舆，无所乘之；虽有甲兵，无所陈之。使人复结绳而用之。至治之极。甘其食，美其服，安其居，乐其俗，邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死不相往来。
【译文】
老子的理想国：
国土小，人口少。
让人民有众多的器具，而不需要使用；让人民重视死亡祭祀，而不想远迁他乡；虽然有船只车辆，而无需乘坐；虽然有盔甲兵器，而无需陈列。让人民生活中重新以结绳记数。（伯，通佰。）
这是治理好到极致的表现。人民认为饮食是香甜的，认为服饰是美好的，认为居室是安适的，认为习俗是和乐的。
邻国之间，可以互相守望；邻居之间，可以鸡犬相闻。大家都可以自给自足，到老死都不需要来往交易，以换取生活必需品。
【解读】
1、如果各国都是小国寡民，统治者就不会有太大的野心，就可以减少甚至避免征战。
2、无需流离迁徙，没有刀兵战争，在古代已经是难得的太平盛世。
3、甘其食，美其服，安其居，乐其俗，到今天也算是难得的美好生活。
4、邻国相望。邻国之间可以互相守望，而不是陈兵对峙，就是边境和谐安稳，国家安全稳定。
5、鸡犬之声相闻。大家都能够养得起鸡和狗，证明百姓家有余粮，生活富足，在古代算是难得的好生活了。
6、民至老死不相往来。这在今天的商业社会，是完全不可思议的。但在古代反而是理想生活，一来已经做到自给自足，证明生活富足；二来避免来往纷争，减少争吵与争斗。这些对古人来说，都是难能可贵的。（当时没有法治可言，一有纷争，往往难以善了，所以大家都尽量避免纷争。）
7、《桃花源记》描写的就是这样的理想生活，一直为古代文人所向往。
