小伍拄根扁担杵在码头已经两天，没有一个生意。家里都在等他买米下锅，喝了两天烂菜汤，肚子里也咣当当的响个不停。
今天，终于有条船靠岸，小伍壮着胆子，眼瞅着一个西装的人吃力地提着两个箱子，他一把拽过来，用扁担挑了就往前走。起初西装以为遇到抢劫的，刚准备大声喊叫，看到小伍瘦瘦的背影，他没有喊出声。只是对着背影说了一句：“这位小哥，你别急，你给我挑行李，总得问问我要去哪里吧？”小伍知道，这单生意是成了，他停住脚步，扭过身来，憨憨地看着西装。
西装紧赶了两步，走到小伍身边，说了要去的地方。小伍重新担起担子，走在前面，顺便带路。一路西装问一句，小伍答一句。小伍不善说话，尤其是陌生人，他总是闭着嘴。不是今天西装问他，他一路都不会说一句闲话。接生意问地方，谈价钱，到地方，道声谢，收钱，这就完事。
这次算是小伍说的最多话的一次了。不知不觉间，他们就到了西装说的地方。放下行李，西装掏出了两个银元，这是小伍平日里价钱的两倍。小伍迟疑地看着西装，以为自己看错了。西装笑了笑说：“这位小哥，接着吧！”小伍这才接了银元。他扑通一声跪下去，磕了一个头。西装被这突如其来地动作吓了一跳，赶紧拉起小伍，让他回家去。
为了生存，人的膝盖就是软的。谁给了他生的希望，他就可以跪谁。这不是骨气不骨气的事。
这是旧社会的故事。老瓶装新酒，现代社会人的膝盖也会变软，因名、因利、因权，总之只要是有所求。
遇到“大人”，遇到“贵人”，很多人的膝盖都是软的，腰杆也是软的。然而，大多与生存无关。
“大人们”和“贵人们”很享受这种叩拜，必得站直了，挺起腰。他们知道他们现在的“势”也是靠“跪”和“弯”换来的，在下人跟前还是要挺起。然而，到了他们的“大人们”和“贵人们”跟前，他们又得跪下去，弯下去。
