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尽管ICO是比特币和区块链的衍生物，但它正变得越来越重要。
ICO是Initial Coin Offerings 的英文缩写，参照股市里IPO（Initial PubIic Offerings）的概念，可将ICO 理解为首次公开募币，事实上，它是一种用加密的虚拟币去投资早期产品或项目的行为。
有人认为，初始的ICO与筹同源，曾经有比特币爱好者在Bitcontalk论寺上发起过募集比特币的“矿机众筹”项目。但币圈更多地认为与区块链相关的初创项目才是真正意义上的ICO。万事并非绝对，有些云算力或新币挖矿项目也可以通过ICO募集资金（数字资产）。
那么，ICO大致的流程是怎样的呢？
首先，有想法的团队若想募集若干个比特币、以太币或其他虚拟币来开发一个新的区块链项目，便可在 Bitcontalk论坛或其他渠道发布项目计划或简版的白皮书以昭告天下。团队会承诺参与ICO的投资者获得一定比例的代币或项目的分红权益，待募集成功后，团队将这等钱用于项目开发，一旦项目开发成功，项目方发行的代币通常会有不错的涨幅，而参一ICO的投资者则可以通过虚拟币交易所卖出代币，获得盈利。如果项目开发失败，投资人则会面临损失，手中的代币也会变得一文不值。这一行为其实完全符合经济学原理，即风险与收益对等，因而不妨将ICO视为一种风险投资。
