三位一体脑理论
神经学专家保罗麦克里恩提出假设，设想人类颅腔内的脑并非只有一个，而是三个。这三个脑作为人类进化不同阶段的产物，按照出现顺序依次覆盖在已有的脑层之上，如同考古遗址一样，保罗称其为“人脑的三位体”构造。
麦克里恩现在是位于美国马里兰州浦尔斯维的脑进化与行为"实验室的主管，他说这三个脑的运行机制就像“三台互联的生物电脑，各自拥有独立的智能、主体性、时空感与记忆”。
他将这三个脑分别称作新皮质或新哺乳动物脑，边缘系统或古哺乳动物脑，以及爬行动物脑，即脑干和小脑。每个脑通过神经与其他两个相连，但各自作为独立的系统分别运行，各司其职。
该假设已经成为了一个颇具影响力的脑研究范式，催生了对人脑功能机制的从新思考。在此之前，研究者们认为新皮质作为人脑的最高层，控制着其他的低端脑层。麦克里恩否定了这一说法，指出，控制情感的边缘系统，虽然生理上位于新皮质之下，但在必要的时候能够干扰甚至阻止新皮质高阶精神功能的实现。
有趣的是，许多带有神秘色彩、年代久远的灵性修行团体也宣扬过与此类似的观点，比如“意识的三种境界"，甚至同样有人提山过“三个不同的大脑”一说。
例如葛吉夫，他曾经称人类是“有三个大脑的生物”，他们分别掌控着人的意识、灵魂和身体。卡巴拉教、柏拉图主义，以及其他些地方也可以见到类似的观点，他们基本都提出了“意识一脑袋(真实的大脑)”、“灵魂一心脏”、“身体一腹腔这类功能与器官的对应关系我们不由想到了脉轮范式( chakra，音译为查克拉)，它与以上那些说法一脉相承自且更加细化，认为人类的身体或脊椎一侧依次分布着若干个穴位，分别与不同的意识节点相对应。
