酒罢，胡大快子已是酩酊大醉，颜清与小九侍奉其入房。待安排妥当后，颜清找到老板娘，扑通跪于前:“姐姐，颜清求你救命！”说罢匆匆磕着响头，女人一把搀扶起来:“小兄弟这是怎么了？起来说话！”“我欠了赌债，在城里办了小私塾，教书为生，无奈如今全部化成泡影了！”“多少银子？”“50两！我愿意为姐姐终生做工，工钱抵债？”女人笑了笑:“你可知你犯了好多错？”颜清被其直视地无地自容，暗暗低下头来。“一、赌无节制，输尽所有，心无可存，是为滥！二、赌勿借账，尊严尽失，是为贱！三、轻下诺言，不计以后，是为浑！”颜清听着心如玉碎，两耳轰鸣，强忍着一股意气不愿折服，却无奈她说的句句属实。女人轻叹了口气:“罢了，这次我帮你，但千万不可再沾惹，尘世污垢，不要自甘堕落！”说罢从暗箱里取出一张银票:“这是一百两，连着你的衣物都赎回来，余下的自己好好过活，重新做人！”颜清颤颤接过银票:“姐姐再造之恩，没齿难忘，不敢忘了姐姐教诲，还请姐姐告知名讳，日后衔草结环以报恩德。”“说这些显得生分，我们虽是初次认识，但姐姐打心底心疼你这个孩子，告诉你名字，不是要你图报，是让你认识姐姐，胧月，钱塘人士。”颜清恭身再拜:“姐姐，遇到你和胡大哥是我的福气，枉我读了这么多年的死书，不及这一次醍醐灌顶。”胧月
破颜而笑:“你这书呆子，倒是会哄人！明个儿让小九随你去。早些睡吧！”颜清点了点头退身回房，这一夜睡得甚是安稳。
次日清早，颜清带着小九来到赌坊，三两个光膀子的大汉驻守门前，由于时间尚早，赌档里来回的小厮搬弄打扫，只见一排博头哈着腰站在帐台旁，帐台处坐着一个锦丝缎袍的中年人，他脸色苍白，隐隐泛青，身材削瘦，一双枯手形同朽木，右手持一朱笔对着账目，左手飞速地打着算盘。颜清同小九走进时，他分明埋头看账，却幽幽开了口，那声音干瘪又无力，但就仿若风入耳畔般清晰
:“现在的年青人一点都不懂规矩，赌场从不大早儿开门，你们钱是嫌捂得太久是吧！”颜清可怜这中年人老态久病的模样，也未计较，道明来由:“先生，我今日是来还钱的，顺便赎回我昨日输掉的衣物。”那中年人一听，咳咳咳地笑了出来，那声音仿若灌了风的破窟窿。呜呜呜地低沉又阴森，小九在一旁怒眉一竖:“笑什么笑，快些把东西还来，钱我们送上了！”说罢几个箭步便冲了上来，将银票搁置于帐台，几个博主忙撩袖欲打，被中年人制止，他合上账本，抬头一瞧，那眼神像只觅食的野狼，骇人无比，颜清忙踏步上前暗暗揪了一下小九的衣衫。小九却不闻不顾:“看什么看？糟老头子，我们钱在这里，东西还我们。”那中年人一点恼怒意思都没有，反而笑了出来:“有意思，有意思，这娃儿胆大，不过赌场的规矩，赌资只能赌回来，没有买回来一说。哈哈哈。。。老夫难为啊！”说罢一脸戏谑地看着小九，小九也一改之前的横眉怒目，谄媚道:“可是小九一点都不会赌，老人家你这不是欺负我吗？”那中年人装作沉思一番:“小家伙说得也有些道理，只是你这赌资是些什么？”颜清忙回答道:“我娘为我做的新衣新鞋。”那中年人转头往博头一看，便有人悻悻然从仓库里取出颜清的衣物，中年人望向颜清:“就这些？”颜清点了点头，中年人站起了身:“一场定输赢，我输了衣物银票自管拿走，赢了，这位小哥要留下来？”说罢眼神奕奕地望向小九。小九忙叫到:“喂，这不公平，我小九就值这几个钱？”中年人一脸无奈地说道:“那我也没法了，条件开出来了，赌还是不赌就看你们了？”颜清望了一下衣物，抽身一跺脚:“罢了！”拽着小九便往外走，小九忙喊到:“诶，等等啊，这么着急干嘛？还不知道他要赌什么呢？”说罢冲着中年人喊到:“老鬼，你说赌什么？”“赌他有没有胆子？”中年人望向颜清，冷冷笑着。小九应对道:“这胆子可怎么算？”“胆子为舍！舍命，舍宝，舍心爱，都是你有胆子！就像方才我使出封喉时，你欺身上来保护你这位小兄弟一样！”颜清听闻，忙冲步上前:“我愿意搏命！我有胆子！”中年人拂袖一挥。颜清忙退步几许，踉踉跄跄。“愚昧！我给你一个机会，你说你有胆子，你敢不敢同我待上三年？”小九一阵错愕:“老鬼？你耍得什么把戏？你不是想要我吗？”中年人狡黠一笑:“老夫不近色！”说罢哈哈放声笑来，颜清满头雾水之际，中年人开了口:“小子，你接还是不接？不接，就快点拿着你的银票滚回去，莫要在这胡搅蛮缠了？安分守己地做个本分人！”颜清一时气涨，愤恨道:“好，我跟你三年！”小九忙给了他一闷敲:“你傻了吧，他明明就是激将法，怪不得输！文的不行，咱来武的。”说罢拉开阵势，将颜清护于背后:“大爷我今日只好抢了！”中年人摇了摇头:“小娃儿真是好苗子，可惜可惜啊！”说罢一扬手，不待众人反应，小九一声闷哼，已是中招躺下，颜清忙抱着小九，拍着他的脸:“这是怎么了？你别吓我！”“不过一时为我所制，气息不顺，睡上一天就好了？你，跟我走吧！”颜清慌了神:“不行，我不能丢下他，我把他送回去，顺便跟大哥他们知会一声！”中年人冷斥一句:“我可不愿等人，走！”不待颜清反应，只觉脑后一麻，昏倒过去。
