历史，越读越有意思。
前段时间刚刚读完了《李鸿章与晚清四十年》，算得上是对李鸿章有了一个较为完整的了解，同样也对晚清的政局及外部环境有了更为准确的认知，也在一定程度上印证了自己以前的观点。
我对历史的喜爱，自己就不过分强调了，身边的熟人还是知道的。假期想对李鸿章有一个更深入的了解，就跑到校图书馆借了这样一本书，读完想写点不一样的东西出来。
了解一个王朝的政治，就要了解它所面临的大的外部环境，这是影响其政治走向与变化的重要因素。满清作为一个北方游牧民族入主汉人所主导的国家，在历史并不是多见。而近代世界的变迁又不同于以往，工业革命的发展与推广，成就了一批资本主义经济强国，为了经济的发展，需要更大的原料与市场，所以扩张成了必然的趋势，而当时的中国便成了列强眼中的肥肉。这种大的国际环境在以前是绝无仅有的，所以有人说清廷遭遇的是五千年未有的变局，这种说法是一点也不夸张的。成长于游牧方式之上的少数民族，他们缺乏一套完整的治理国家的制度和理念，其实说实在一点，他们的意识里并没有强烈的“国家”观念，落后的生产方式在很大程度上阻碍了他们进一步发展的可能。
清朝统治中国的200多年其实就是一个王朝自我学习的历史，只是由于自身基因的强大，难以被彻底汉化，加上突如其来的外部变化，使其难以招架，即使后来努力挣扎，也避免不了被覆灭的命运。
李鸿章的官场命运沉浮是与国家前途密切相关的，没有清王朝一次次的危机，就缺乏李鸿章展示自身政治才能的机会，自然也就成就不了这位晚清的重臣。李鸿章初次踏入仕途的年代，清朝刚遭逢鸦片战争的重创不久，之后几年又恰逢太平天国农民起义，势力正盛，算是赶上了勘乱的时代。对内是风起云涌的农民起义，对外是资本主义列强的虎视眈眈，国家需要一位能平乱、懂外交的能臣，李鸿章赶上了这样一个国家用人的时代，加上自己早期的努力，所以开始受到清廷重视，之后便被委以重任，在官场如鱼得水。
此后凡是大事，几乎都能看到李鸿章本人的踪影，一次次的历练让李本人的政治才能发挥的淋漓尽致，也是因此造就了他在晚清那个混乱时代的强大的政治命运。
能办事、有手腕、懂权谋的臣子不多，李就是其中典型的一个。身在官场，不缺能办事的人，缺的是既能办事又深谙官场权谋的人。用书中的话说就是“既要会办事又要会自保的人”，这样的人细究下来其实不多。早年的林则徐可能更像一个直臣，办事能力强，但是在“精于权谋、善于自保”方面就不如李鸿章本人了。他在官场上不仅会办事，维护自身的政治利益，也懂得照顾朝廷的面子，即使双方意见不一，他也能曲折达到自身目的，并在自己的奏折中列举种种理由说服朝廷，使其接受自己的主张。
就拿平叛太平军为例，他组建的淮军在剿灭太平军以后，朝廷为了防止他的势力做大，一心想削弱淮军势力，解散淮军，但李鸿章本人一方面告知朝廷淮军对于维护京畿防卫、社会稳定的重要性，另一方面又做出裁汰的动作，最终让朝廷放松了警惕，也保留了一部分淮军的力量，从而也为以后自己在朝廷面前保留了一个重要的筹码。这件事情足以体现李鸿章的精于权谋、善于自保的特点。
成也萧何，败也萧何，自古一来李鸿章本就不是第一个。历史上这样的人不少，尤其是谋士、将才，虽然能被统治者知人善任，给予了他们展示自我才能的机会，但是一般都在政权建立、国家稳定以后，被以种种理由铲除，这其中有功高盖主的可能，也有其他不为人知的秘密。李鸿章的政治才能被充分体现，但也在国家危难时刻充当了统治者的炮灰。甲午战争的失败，使李鸿章败的很惨，他的北洋水师全军覆没，一方面让他在官场上名誉扫地，另一方面也让他在民间臭名昭著。
其后签订《马关条约》，加上之前之后类似的条约，李鸿章被世人骂的更惨，以至于死后，也被后人指指点点。李鸿章本人自幼受到儒家思想的影响，他要忠君，即使统治者腐败无能，他也不能背弃，这就像他和慈禧太后的关系一样，后者识他，却也把他推到了舆论的风口浪尖，让他声名狼藉。
地方派成为维护清廷统治的中坚力量，却也成为了清廷的掘墓人。著名的地方派代表就有曾国藩、左宗棠、张之洞、李鸿章，这些都是晚晴维持统治的重要汉臣，他们各个都被委以重任，虽然都效力于满清，但不乏开明之士，如张、李二人。清廷统治前期倚重满人，对汉臣多多少少有些芥蒂，即使康熙、雍正、乾隆三朝是满清王朝的鼎盛时期，这个现象也不例外。这其实并不奇怪，满人毕竟是同族中人，汉人是异姓人臣，所以能力再强，也多少会受到限制。后期特别是道光一朝之后，可能这种现象就更为普遍，满人在武功方面的建树早已不复当年，清廷不得不倚重汉人。
随着地方派实力的膨胀，清廷在一定程度上被架空。满清的覆灭不光是革命党人的努力，北洋系出身的袁世凯应该算作清帝逊位，结束满清统治的核心人物，各方的革命派多少都有些地方派势力的影子。但要刨根问底的话，北洋系的第一人该算作李鸿章，地方的革命党武装都是一群接受了革命思想的清廷军队罢了。
弱国无外交，这一点，在满清一朝体现的淋漓尽致。从《南京条约》的签订以来，此后的种种条约、协议，几乎都被打上了不平等的烙印。这一点即使有谈判者的外交才能有限，但最关键的还是国家的积贫积弱，谈判面前，没有底气、没有信心，在船坚利炮面前，国家的利益一让再让。你不答应条约，就只能挨打，即使主动出击，受限于武器装备的落后，完全取胜的可能性不大。国弱的关键在于统治者自身的腐败无能，没有下定决心变革的魄力和勇气，仅有的几次改革也收效甚微，做做样子。如果甲午海战胜利，如果清廷的八旗子弟足够抵挡列强军队的进攻，恐怕历史不会向后来我们看到的那样，但说到底，历史是不容假设的，所以失败也在所难免。
这是我看完该书后一个更深刻的认识和看法，对这段历史感兴趣的朋友可以和我交流讨论，欢迎来信。
2017/09/02
