这是唐浩明的《曾国藩》三部曲的第三部。前段时间看完了前两部，《血祭》和《野焚》。
第三部《黑雨》的故事起点是“湘军”战胜了“太平天国”，收复了金陵城。曾国藩带领的湘军大获全胜后，由狂喜到渐渐的不安。功高震主的警告和湘军内部的腐败，周边大臣官员的恶意中伤，远在京城的小皇帝和两位摄政太后也越来越对曾国藩不放心，多方面的压力下，逼迫着曾国藩必须要裁撤湘军。
这一部的开头让清朝末期大名鼎鼎的摄政太后“慈禧太后”走进了我们的视野。这位才三十岁的摄政太后已经经历了先帝的驾崩，辅助年幼的皇帝继承着的一片动荡破碎的江山。她的野心已经渐渐显露出来，自比武则天的她已经开始控制的大清朝的最高权力。
另一面作者也让我们知道毕竟“慈禧太后”也是一个女子，爱美之心人人皆有。她每天都需要花费一个多时辰的时间来梳妆打扮自己，同时她也是一个很会保养自己的人。遇到重要的日子，梳妆的时间就会更长，她也极尽奢华，越贵重的物品越喜欢，这为以后的清朝覆灭埋下了伏笔。
慈禧太后一手主导的逼迫曾国藩裁撤湘军的计划在稳步进行着，她密谕湖广总督官文这位满洲大学士打击汉人，这正是官文想要做而一直没做的事。官文通过“哥老会”这个名目让曾国藩用裁撤湘军之名正好处理“哥老会”的人员。
慈禧太后又令僧格林沁从山东南下，秘密驻守镇江、扬州、和州、滁州，从东南西北包围住江宁，给湘军形成巨大压力。
这样一来，官文的诬陷，沈葆桢的揭短，僧格林沁的威慑，三管齐下，让曾国藩尽快裁撤湘军。
曾国藩知道必须尽快裁撤湘军，不然后果不堪设想。可是裁撤湘军的第一大难题就是没有银子付清欠饷。最终经过最后的决定，曾国藩杀了不肯裁撤的湘军正字营统领韦俊、分统领韦以德。这种杀鸡儆猴的血腥手段收到了效果，再辅之两条解决欠饷的办法：一是以户部发放分期兑换的银票，二是以盐抵饷，终于让湘军的裁撤付之于行动了。
曾国藩又听从了水师统领杨岳斌的建议“英雄不可自剪羽翼”，想办法在裁撤湘军的同时保留了三万人的精锐。
他将裁撤湘军一事办得既光彩照人，又于己无损；做一个既是至公无私的功臣，又是暗存精锐的枭雄。
