秦始皇在统一中原后，派蒙恬领兵30万北上攻击匈奴，派任赵佗领兵50万南征百越。那么，秦朝灭亡时，为什么赵佗的50万秦军没有北上救秦，而是眼睁睁看着秦朝灭亡呢？其实赵佗手中并没有50万军队，北上救秦也是困难重重。
1，秦军并没有五十万。
关于秦军数量，《淮南子》记载“发卒五十万”，然而这是一本宣扬道家思想的书籍，不是正史。后来司马迁写的《史记》根本没有采信《淮南子》提供数字。那么秦军到底多少人呢？
根据宋司马光《资治通鉴》记载：“以谪徙民五十万人戍五岭，与越杂处。”很显然，司马光也不相信《淮南子》的秦军50万军队，而修改成迁移百姓50万。
原因很简单，秦朝统计方式不同，《淮南子》的统计的数字很可能是指所有人员的总人数，也就是包涵了后勤人员，修筑灵渠劳工在内总的人数，实际前线作战人员大概也就十万左右。
考虑到岭南为中国最南方，而秦国统治区在北方，理论上兵源不可能都是秦国人。合理猜测秦军人员组成：一是，就近从今天湖南、江西地区征发，提供后勤、修路的徭役人员。二是，秦国士兵，作战人员。三是，从各国迁徙来的普通人。所以，秦军统治并不稳固。秦军一旦撤离岭南就会丧失控制，那么辛苦打下来的岭南就成了一场空，秦军自然不可能轻易离开。
秦军的主要任务是驻扎、开发岭南。前223年，秦始皇派秦军对南越地区进行征服战争。前214年，灵渠凿通，秦军恢复攻势。前214年，秦军基本平定南越。随着移民的到来，许多人已经在当地成家，这点从“求女无夫家者三万人，以为士卒衣补”可以看出来。秦军在岭南连续奋战多年，锐气早已被消磨。甚至赵佗都找了当地媳妇，自然不愿意返回。
4，无心争霸，力图自保。
秦二世继位时候帝国内斗十分激烈，大将死伤无数，赵佗自然不想在这个时候回去。而赵佗原是赵国真定人，此时距离灭亡赵国也没多长时间，赵国与秦国血战赵佗不可能不知道，自然也不可能死心塌地为秦国卖命。中原混战又十分残酷，领兵回去灭秦朝参与混战争霸，也并不现实。那么固守岭南自然成了最佳选择，反正无论谁控制中原都要给赵佗个官当。
5，最重要的是，来不及救援。
从作战时间来看：前209年，爆发陈胜吴广起义。前208年，巨鹿之战爆发，王离被击败。前207年，章邯投降，巨鹿之战结束，秦军主力被消灭。前207年，刘邦攻入咸阳，秦国灭。
秦军灭亡，其实就在一年之中发生的。章邯战败之前战无不胜，所向披靡，根本用不着用不着救援，更何况还有王离带领北部精锐边军共同作战。古代交通十分不便，等到需要救援了，也根本就来不及了。
