（一）
曾经，我们的先辈扛着枪到前线打仗；如今，我们背着行囊到东北打工。这是时代的需要，历史的选择。
如果先辈们不出去打仗，我们就会国破人亡，就不会有今天的幸福生活；如果不出去打工，我们就会贫穷落后，东北也不会有现在的繁荣昌盛。
打仗是要流血流汗的，甚至付出宝贵的生命，打工亦如此。在这条充满危险和挑战的打工路上，堂兄不幸被一口红砖砸中脑袋而死在沈阳，叔叔也突患疾病也死在高高的脚手架上。在我身边，还有很多无名的卑微的生命客死他乡。
多少人破釜沉舟，发誓不再上东北，可美好的誓言怎敌得过残酷的现实。
每年春节一过，又有多少人怀着沉重、惶恐、无奈的心情踏上开往东北的专到。
（二）
和很多农村孩子一样，初中刚毕业我就开始上东北。
此去东北，二干五百多公里。那辆绿皮火车啊，要行驶五十多个小时。
我背着重重的行李，怎么也赶不上别人的脚步。用绳子捆绑好的棉被，看起来比我的个子还高。黄色的小挎包，比昔日的书包沉重得多。
我带着泥土气息的衣服、我蓬乱的长发、浓浓的家乡话，都在我身上贴了一个“时髦”的标签:农民工。
走在旅途中转的城市，惹得行色匆匆的都市人纷纷避让。不要问我从哪里来，不要问我到哪里去。”飘飘何所似，天地一沙鸥。”那灯火阑珊的“海市蜃楼”便是我的家。
小时候，大人们经常跟我们说，如果不好好读书，就到东北尝尝苦头。到了东北才知道，这话绝非危言耸听。
最困难的事，莫过于早上起床。每天从睡梦中惊醒，就像从天堂跌回到了地狱。每天工作十三个小时，像一堆烂泥瘫在床上，需要充足的睡眠恢复体力，可工头生生剥夺了我们的睡眠时间。
有时睁开眼睛又睡着了，有时候怎么也爬不起床。有时候，真希望来一场狂风骤雨，让工地停工，或者希望搅拌机、吊笼突然坏掉，我好睡个天昏地暗。
“我吃的是草，挤出来的是牛奶。”鲁迅先生的这句名言，正好验证了我们的生活。伙房里永远堆积着像山一样高的白菜和土豆。菜里没有一滴油，吃过的碗筷，用水轻轻一荡便干干净净。你想砸锅砸碗造反，除非你不想要工资。你咽不下去，可活你还得干，而且不能少干。
一个月“加餐”两回。每到那天晚上，大家像过节似的，六七个人围在着一盆猪肉旁狼吞虎咽。啤酒白酒有的是，大家对着酒瓶猛灌，大有“但使主人能醉客，不知何处是他乡”的豪情。
尽管我们在城市建了无数房子，但“苦恨年年压金线，为他人做嫁衣裳”，无需多言，我们只能住进简陋的工棚、阴暗潮湿的地下室、细雨潺潺的“水帘洞”。
年尾结工资的时候，工头说:“工程垮了，没赚到钱，就给你十块钱一天吧。”没有劳动法，更没有签劳动合同，我默默地收下了。
那一年，减去生活开支和路费，还剩下一干五百元钱。这是我人生中的第一桶金。那一年是1994年。
（三）
过了几年，我选择了另外一个工头。谁知刚出狼窝，又入虎穴。
这个工头姓周，外号“周扒皮”。此人心狠手辣，每天强迫工人加班加点，把人当牛马使唤。另外，他还派亲信把守，不让人逃跑。他的工地，活生生一个黑社会组织。
哪里有压迫，哪里就有反抗，很多工人连工资都不要纷纷逃走。一连几个晚上，逃跑时的脚步声、追赶声、叫喊声、打骂声，此起彼伏，搅得人心惶惶。
一个多月以来，我过着劳改犯一样的生活，被折磨得瘦变了形。当初老想着逃跑了就拿不到工资，可如果再干下去，我可能连命都保不住。我问自己:你愿意当奴隶吗？我顾不得工资，思考着逃跑计划。
一个夜幕又降临了，天空如同拉上了帷幕般慢慢变黑。黑夜像可怕的怪兽张着黑洞洞大口，慢慢吞没了整个大地。
忙碌了一天的人们早早进入了梦乡。一切都睡了，只有我还醒着。黑夜无情地笼罩着整个工地。
这是一个偏僻的县城。一座座新建的楼房像列队的士兵整齐地排列着，楼房四周是一堵高高的围墙。只要翻越这个围墙，我就可以逃不出这个“监狱”。
夜深人静，虫声唧唧。我披衣而起，提起早已准备好的行李，摸索着向外走去。出了院子门，蹑手蹑脚地靠近围墙。我爬上马凳，把行李扔到外面，跃身跳过围墙。也许是心情太紧张，也许是用力过猛，马凳“砰”的一声倒在地下，打破了静寂的夜。
一道强烈的手电筒光照亮了我，紧接着听到一个声音大喊:“有人逃跑了！”我知道这下撞祸了，这些日子，“周扒皮”半夜也提防着。
我机灵一动，把行李向前面的小路扔去，转身却向后面的一块密集的玉米地跑去，拔开一块空地，趴下身子，隐藏起来。
就在这时，“周扒皮”带领一帮人翻过围墙，气急败坏地吼道:“给我仔细搜查，抓到了打断这小子的腿！”他们像日本鬼子一样在玉米地里疯狂的“扫荡”了几下，又往前追赶。
嚣张的叫声和忽隐忽现的手电筒光渐渐远去，我从玉米地里钻出来，向灯火通明的城市中心走去。
黑压压的天空不知不觉已蒙蒙亮了，远处连绵起伏的群山也隐约可见。一阵微风吹来，树上的叶子“沙沙”作响，大片的落叶随风跳跃着、旋转着、飞舞着。
一片落叶呀，你该飘往哪里？
（四）
“山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村”。就在此时，哈尔滨出现一种新兴的职业——站岗。
所谓站岗，就是自己揽活干，工资一天一结，这样挣的钱多，人也舒服自由，俗称“跑得快”。
位于“根据地”中心的朝鲜屯自然成了哈尔滨有名的“湖北村”。家乡的各种小吃和文娱活动随处可见，让你真正有了家的感觉。饿了，到云梦饭店吃一碗热干面，喝一碗孝感米酒。累了，搓一搓湖北麻将，到安陆的澡堂泡一泡。“湖北村”到处是孝感人，大街小巷都是拿着抹子的孝感人，到处都是熟悉的乡音。走进“湖北村”，你还能邂逅到一位久违的同学或朋友，收获一份意外的惊喜。
“湖北村”的劳务市场，成了哈尔滨一道独特的风景。每天清晨，那片宽阔的广场被人们围得密不透风，连公路上也是人头攒动，有时甚至会堵塞交通。到各地揽活的消息，这时候成天嘹亮地响起来。有的早已联系好活路，在这里聚合，直接上车走人。有的走走停停，寻找活儿。只见一个岗头在人群里一声吆喝，人们便呼啦啦把他围了个水泄不通，岗头却只挑了几个眼顺的人。但是到了秋季活多的时候，岗头却到处托关系找工人。
“跑得快”也是有套路的。有几次，我们给人家干了活，对方不但不给钱，还派人打了我们一顿。我们被困在工地，一个星期都不能出来。后来，我们提高了警惕，一有异常马上溜之大吉。遇到外线的活，还会要求方先垫付路费和押金。
虽然经常东奔西走，居无定所，但最高的时候，每天能拿到三四百块钱，心里却很踏实。毕竟，我们在家辛苦种地一年的收入也比不上这一个月的工资。这一点，连都市朝九晚五的公务员也羡慕不已。
（五）
一年又一年，东北那片广阔无垠的平原到处都是高楼，而我的青春早已埋葬在钢筋和水泥构成的围城之下。
我不再青春年少，身强力壮了。握铁锹的手，已经铲不动一地僵硬的水泥灰。我的抹子，也不能像银蛇一样四处飞舞。我爬不了高楼，耐不了寒冷，各种职业病也找上身来。
“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”。你看，我的父老乡亲继续着我的那条路。每次经过城市的建筑工地，我总会留恋地张望，那里有我的亲人、父老乡亲，那里有熟悉的腾云驾雾的吊笼，有像巨龙一样盘旋的塔吊……
“夜阑卧听风吹雨，铁马冰河入梦来。”多少次，梦回东北，我又站在狭长的跳板上厮杀。
梦中，既有汹涌澎湃的松花江，也有一望无际的草原；既有寒风中瑟瑟发抖的身子，也有红泥小火炉的温暖……
