冬根都21岁了，长得四高六胖的，虽说又有一门手艺，可这几年不怎么在家，一直不曾定下一门亲事，跟他一般大的小伙头子，差不多都订亲结婚了。这次回来了，可把冬根的母亲桂花忙坏了，托东家拜西家，想把冬根的亲事定下来，冬根说：不着急，也要遇到合适的。桂花说：再不定下来，好的都被人家拣掉了。
邻居翠兰是看着冬根长大的，虽然家庭困难点，但冬根人不错，既懂事还有一门手艺，谁跟了他，将来肯定有好日子过，就把娘家的侄女小华介绍给他，在小华面前，不提家里条件，只是一个劲地夸大奎和桂花俩口子人好，肯吃苦，说冬根从小懂事，知眉头眼目。小华姑娘才19岁，长得蛮彤的，梳着两条大长辫子，经常来姑姑家帮忙干活，知道的人都说：这丫头是个麻利的人，谁家娶了都不会吃亏。冬根也曾在巷口遇到过小华一次，也没太在意，反正大家都说可以，他就趁天黑，偷偷溜到小华家去看了一下，回来对父母说：我中意。
日子定下来了，说好了正月初六来访亲，到时候女方的三姨娘六舅母来看一下，留下来吃饭就算同意，如果不同意就扑屁股走人。
冬根的父亲在他6岁时就死了，母亲经人介绍，嫁给大她10岁的光棍大奎，30几岁的大奎不是没得出息，因为家里穷，兄弟五个，他是老大，帮着守寡的母亲，把几个弟弟领着成了家，三一牵四一扯的，倒把自己的婚事给耽搁了。桂花嫁给大奎后，也曾怀了一个，在一个大雨天忙着抢“风场”（抢种抢收），孩子没了，从此再也没怀上过。冬根呢，自从进了门，就叫老奎“摆摆”（爸爸）。老奎虽是个继父老子，可他却把冬根当亲生儿子一样看待，供冬根上到初中毕业以后，又花了二百元，送他到师傅家去学习修钟表，学了三年，这不刚出师。这些年来，大奎和桂花一起拚死亡命地做，省吃简用余了些钱，总算砌了一建三间鸽子窝瓦房，准备由冬根寻婆娘用。
这访亲的日子定下来了，可空空的三间屋，家里除了一个水泥浇的家神柜，上面放着香炉蜡烛，里面盛放着粮食，其它一样像样的家俱也没有，连个方桌都没得，这么多年来，一家人就一张小桌，有时吃碗饭，不坐桌子，捧在手上就吃完了。前几天，刚把屋后的几棵榆树砍了，本想等吹吹干，准备请木匠打个家神柜和一顶方桌，可就剩这十几天，来不及了怎么办？虽说是两个孩子看起来都有心，可到时候人多话多，嫌我们家一样没得怎么办呢？大奎坐在屋后抽着个闷烟，桂花找到他，对他说：坐在这阴山背后的，你到拿拿主意呀。第二天，大奎叫冬根到集镇上买了一桶大红漆，爷儿俩把水泥家神柜收拾了一下，早上刷了一遍大红漆，等吹干后，晚上又刷了一遍，家神柜变得红彤彤的，不细心的人一看，还真以为是木头的呢。至于方桌和大凳，大奎跟邻居秋年家说好了，初六一大早来扛回去，装装门面，等访亲的人走了再还回来。这抬头不见低头见的，又处得比较好的秋年一口气答应了。
桂花早早地把蚕豆、花生和葵花子炒好，用塑料袋子扎紧，只留一点由过年吃，又买了些红枣由初六当红枣茶。一个年，桂花都过得不安逸，心里五点六点的，全家人都中意小华，就怕小华家里人知道家里穷不同意。初五，桂花煎了几碗肉丸子，又烧了两碗红烧肉，从小菜地上，把菠菜、大蒜、箩卜、黄芽菜和青菜都挑回了家，一切准备就绪，就巴望着明天能成。
初六一大早，大奎到秋年家把方桌和大凳扛了回来，一切安排妥当，九点多，小华的姑姑，领着小华和她的妈妈，还有两个姨娘和三个舅母，一共8个人来了，红枣茶吃了，把花生、葵花籽捧到桌上，大家坐下来谈家常，几个舅母在门前屋后四处转了几圈，连猪圈、茅缸在哪都摸得清清楚楚，几个人吱里咕噜地商量了一会儿，答应了留下来吃饭。第二年正月，冬根和小华结婚了，婚后冬根就领着小华到无锡一带修钟表，再后来又到上海开公司，做起了不锈钢生意。现在，冬根和小华己经拥有了一个铸造厂，在村里建了别墅，让大奎和桂花住在里面安享晚年。今年又为在城里工作的儿子买了房子。今天又花二十几万为儿子办了场隆重的婚礼。
冬根喝得有点醉了，小华把他扶到屋里，冬根对小华说：那时自己寻婆娘，哪像现在这样，连张方桌都是借的，要是你那时候晓得，说不定我就找不到你这么能干的老婆，也不能过到现在这个样子了。小华笑着道：你当我没看出来？我主要是看中你这个人，我当时就看出来你家方桌是借的。冬根说：我不信，这么多年你怎么没说过？小华说：你家方桌靠墙这边，从来不曾有抹布擦过的痕迹，我不说，是我看中了你这个人，如果当时说出来，我爸我妈他们知道你家穷得叮当响，肯定不允许把我嫁给你，现在都老夫老妻的了，还翻这些老黄历干吗？冬根满脸通红，憨笑着，一把搂住小华，而且越搂越紧。
