读过曾国藩的人应该都知道他的日课十二项，曾国藩的这一生的成就离不开他的日课十二项。
曾国藩的仕途之路，并非是一帆风顺，连考数次才得以跻身翰林院，从而拿到了传统社会的敲门砖，打破了曾氏家族几百年“寒籍”的历史。
进入京师后，曾国藩并未马上立下“为圣贤”的豪言壮语，而是有过一段流连酒桌的日子，只因一本《朱子全集》一书有幸结识理学大师唐鉴先生，根据唐先生的指点，为自己建立了人生目标。期间又得唐鉴先生引荐结识另一位理学大师倭仁，也就是因倭仁先生的方法指导，让曾国藩每日勤克己之法门便是每日记日记，日记内容便是反省自己的过错和不足，不但反省一言一行，甚至连动心发念都要反省，这样的习惯一直坚持到他去世。
在那时，内心深处开始充满着君子之志的伟大抱负。他认为，志向高远对个人来讲至关重要。而自身修养同内圣外王的心灵终极，尚有很大差距，于是将“不为圣贤，便为禽兽；莫问收获，但问耕耘”作为座右铭。
志为圣贤，因此，曾国藩制定了严格的修身计划，曰“日课十二条”。即：
一、主敬：无事时整齐严肃，心如止水;应事时专一不杂，心无旁骛。
二、静坐：每日须静坐，体验静极生阳来复之仁心，正位凝命，如鼎之镇。
三、早起：黎明即起，绝不恋床。
四、读书不二：书未看完，绝不翻看其他，每日须读十页。
五、读史：每日至少读二十三史十页，即使有事亦不间断。
六、谨言：出言谨慎，时时以“祸从口出”为念。
七、养气：气藏丹田，修身养性。
八、保身：节劳节欲节饮食，随时将自己当作养病之人。
九、日知其所亡：每日记下茶余偶谈一篇，分为德行门、学问门、经济门、艺术门。
十、月无忘所能：每月作诗文数首，不可一味耽搁，否则最易溺心丧志。
十一、作字：早饭后习字半小时，凡笔墨应酬，皆作为功课看待，绝不留待次日。
十二、夜不出门：旷功疲神，切戒切戒！
这就是曾国藩著名的修身养性十二条，也是他每天必做的十二条功课，所以叫“日课十二条”。这种修身养性的功夫，曾国藩坚持得很好。比如他戒了烟，原来烟瘾很大，居然给戒掉了。比如记日记，他坚持了几十年。读史，也坚持了几十年。
其实，读过有关曾国藩的书籍就知道曾国藩并没有多聪慧，也不是个天才少年，少年时期的曾国藩甚至比普通人都显得有些笨拙，而正是因为这样的十二条，日日坚持，凭着这股韧劲和恒心，曾国藩造就了自己的成功人生，成为中国近代史上一位重要的历史人物，被称为晚清“第一名臣”，成为中国传统文化的集大成者。
不论是早起，还是读书不二，或者每日作字，其实都是在养成自律的习惯，自律，成就人生高度。
