不同于男生，女生之间关于学习、外貌等方面的比较可能更频繁且私密。面对两张分数不同的试卷，分数低的那方不会直接说出：“下次我要超过你！”之类的话，但在心里可能暗暗下决心。曾经一起长大的好友如果一方因为打扮变得漂亮了，另一方不会明显表示，但慢慢也在追求改变。
这些小心思，就像《我的天才女友》里面的埃莱娜，她一方面欣赏莉拉的智慧与魄力，一方面在心里与莉拉暗自较劲。
她们生活在一个叫那不勒斯的城区。那个城区大多数人都贫穷，却有富人开着汽车在街上神气转悠，没人管得了他们。那里的男人女人像感染了某种病一般冲动易怒，小孩子惹大人不如意要被抽耳光、被骂。那不勒斯的街上，有人会被打得趴下流血，有人会被抓住领口扔在墙上摔下，周围却没人敢解围。城区的家庭不重视教育，尤其是对女孩的教育。大多数贫穷的孩子上不了初中，小学后子承父业，水果贩或是鞋匠，继承上一辈的贫穷。
初中升学是埃莱娜和莉拉人生的一个转折点。尽管莉拉心算和自学能力出众，不同的家庭做出的选择使她们走上了不同的路。埃莱娜家里，她母亲反对让女儿继续读书，可父亲却说如果埃莱娜做到最优秀就让她继续读。莉拉家里，莉拉的鞋匠父亲直接把坚持想要读书的莉拉从窗户里暴躁着打骂丢了下去。
不管是最后莉拉结了婚，还是埃莱娜继续学习，她们追求金钱或知识，都是为了逃离那个小城。逃离暴力，逃离粗鲁，逃离庸俗。
从小生活在贫穷且充满暴力的那不勒斯，一定会让人感到自己非常渺小。穷人的生命可能不值一提，自己家人可能随时会在街上被人暴打。尽管拥有莉拉一样的反抗精神，也不能选择创造一个自己想要的生活。
一直以为“我的天才女友”是埃莱娜对莉拉的告白，书里面埃莱娜视角的莉拉就是一个天才角色，既是埃莱娜学习上的动力与竞争者，还有独特的魄力。埃莱娜小时候为了摆脱跛脚的母亲对她的影响，学着莉拉走路的步伐。但这句话实际出现在在莉拉结婚时，她对埃莱娜说：“无论发生什么事情，你都要继续学习。”“你不一样，你是我的天才朋友，你应该比任何人都要厉害，无论是男生还是女生。”
埃莱娜不会有莉拉聪明，她只是够努力，在学业上比莉拉幸运。我想，莉拉可能想表达，我不可以用学习逃脱厌恶的一切，你一定可以。你是我的天才女友。
