1793年9月14日，英国马戛尔尼使团在热河第一次觐见乾隆皇帝。
这是一场被史学家们成为聋子之间对话的失败外交，对地球东西方产生深远影响。
之前，西方人是在哈哈镜子里看中国。多美瓷器、精致的丝绸、可口的茶叶……他们把中国的没落和专制缩小了，而把光辉和伟岸放大了。
西方启蒙大师伏尔泰断言，从道德层面上，西方应该毫不犹豫的向中国学习。
莱布尼兹说：“这是一个神奇的帝国，由一个欧洲人应该羡慕的开明君主极好地统治着。”
来自传教士、商人们、冒险家的转述，西方人对中国充满着向往，那些精英自然不例外。
从马戛尔尼使团开始，东西方真正近距离接触之后，西方人脑子里的美好想象被残酷的现实击得粉碎。
当时，英国朝野上下，对马戛尔尼使团充满期待，虽然关于中国官员的敲诈勒索早有耳闻。
更多的英国人相信，这个古老的东方大国，会以积极态度回应日益兴起的日不落帝国。他们更是为使团备下最丰厚、最有科技含量的礼品。
结果是，中国压根不鸟那些什么火炮、天文钟、战舰模型……在自命天朝上国的虚幻优势下，对西方提出种种苛求，并展示阿Q式的精神胜利。
历史原本给出50年的机遇期，被天朝上国不屑一顾。
就这样过去了，直到1840年鸦片战争发生。
鸦片战争的结局是不幸的。
中国这个曾经有过辉煌历史的强盛国家，就此沦为一头列强待宰的羔羊。
那时候，东边的小日本也奉行闭关锁国的政策，整个社会发展比中国还要落后。至少，中国当时GDP全球排名第一。
1853年(嘉永六年)七月，美国人佩里带四艘军舰开到日本江户湾口，以武力威胁幕府开国。日本人一看，不行啊，实力斗不过啊。
隔壁小日本很快认识到自己的问题，通过明治维新，搭上世界发展的快车，一跃成为世界强国。
因此，落后不一定会挨打，落后之所以被挨打，是因为总以为自己行，拒绝接受世界的潮流，才被打成猪头。
无论是国家、企业还是个人，必须要认清自己，保持谦虚的心态是继续前行的心理能量。
