夜已经冷了，秦越伏在一片灌木后，满弓，瞄着一憧被他当做是麒麟的黑影。这是他今夜的第四十七发，还是没有射出三珠连箭，弓弦被指尖的血浸得越来越滑，眼看就是力气白费，他牙咬得极紧。

“秦越！”秦太爷远远地喊了一声，“休要逞能，回来歇息了。”

秦越闻声神一晃，弓弦从指尖滑开去，箭矢击到巨石上迸出火花，仍不能没入。他嘶了一声，恨恨地砸了一下拳头，起身收拾弓箭返回营地。

秦太爷正坐在火堆边养神，见他黑着脸回来，慢声问：“还是不成？”

“不成！”秦越把弓箭胡乱一摔，“我便不懂，章不命那等游手好闲的无赖都能三珠连箭，我怎的就不成？这般下去，我何日才能猎到麒麟？”

秦太爷横起眉毛：“甚么言语，章先生是你箭术老师，当尊师重道！”

“祖父，我寻思这人实在有诈，教习从来不用心，我用麒麟之事诓他，他也……”

“你同他说什么？”秦太爷面色陡变。

秦越自知失言，神气也小了：“我……我不过说秃了嘴，我告诉他麒麟只有一只……可、可他也没信呀，无伤大雅！”

“无伤大雅？”秦太爷咬着字重复了一遍，两眼瞪紧了孙儿，须发俱立，“好你个无伤大雅，你怎知他是真不信还是假不信？即便他真不信，万一再与旁人‘无伤大雅’地说道一番，听者有意，你待如何？我们秦家七代狩麟，麒麟却只有一只，叫我们从何解释？万一闹大，这可是欺君之罪！”

秦越不敢吭一声。他知道如今秦家的局势大不如前，虽麟角猎得既多又好，但也有后起的张家宋家如群狼环饲，秦家世代富贵全靠猎麟角献给皇帝，博的是那人上人的恩宠，一不小心就会万劫不复。

正心里发苦，秦三爷秦仲业却闻声来探了：“父亲怎么发这样大的火？”

秦太爷深吸了口气：“好，你来也好，这麒麟之事是你同他说的，后果如何，你看你二人能否承担！”

秦仲业左右一望，思及秦越平素行事，心里明白个三分，躬身向秦太爷道：“父亲何必着恼，越儿年纪渐长，早晚也要承家业的，今次带他来狩麟不就为了这吗？早知晚知都是一般。”

秦太爷嘴唇紧抿地盯着炭火，半晌道：“你有你的计较，但家业不是这么个大法，秦家的麒麟角是怎么来的，越儿不知道，你还不知道吗？”他抬起眼皮，老树似的脸上一双浊眼，看着竟有些怕人。

一时间只听炭火劈啪作响，越烧越碎，秦仲业自垂目不语。秦太爷究竟老迈，不多时就又低下头去，掸掸身上的灰，有些蹒跚地立起来走了。

秦仲业轻叹一声，抬腿欲走，突听秦越从旁问道：“父亲，究竟为何只有一只麒麟？”秦仲业回身看他，手抬起来一滞，按在他肩上：“无关紧要之事，你只练好你的箭。”

次日清晨，秦越被铮铮断木声惊醒。天色尚熹微，秦仲业已经在砍扎营的木桩，握刀的双臂上青筋暴起，仿佛隐含着一股怒气。

但秦仲业转头看过来时，面上是神色无异，他还刀入鞘，语气平静：“你太爷不见了。”

“不见了？”秦越猛地伸手摸向箭囊，“发生何事？”

“他将行囊武器都一并拾走，想来不是意外。我们且照原路走，八成还会碰见他。”

秦越这才记起昨夜里一番对峙，更是不得解，太爷守旧而父亲锐进，两人不合非一日之寒，怎的这样一场小风波就忍不了了？大野泽林中险象环生，祖父一人如何应对？越想越急，赶忙起来收拾行装上路。

两人急行了不足三个时辰，就见前方浓雾里一条人影，行处簌簌有声，像是拖着个什么东西。秦越不敢决断，偷眼看父亲，只见他双拳捏紧，十分不甘地暝住了双目，仿若来的是自己的宿敌一般。

这神情只有一瞬，待他们能辨认出来人正是秦太爷时，秦仲业已温驯地迎了上去。秦太爷看上去的确狼狈，他手中拽着一个巨大的布包，奔波苦累压得身形伛偻，真正像个老人了——平日里，他更像座山。

秦越心念飞转，倒是秦太爷二话不说先松开了包裹，里头的东西暴露在光天化日之下。那是一枚完整的麟角，状似鹿角而形倍之，色如天晓，上有极细的鳞片，日光下仿若涟漪起伏，祥光普照。一时间三人都难将目光移开，只怔怔地望着它。

“这是最好的麟角了。”秦太爷长舒一口气，松了松手腕。

秦仲业闻声抬头看他，眼里仿佛有火，一明、一昧、又熊熊地烧起来，竟比原来更烈。他面上八风不动，只是点点头，心下主意却凿了，转向秦越道：“好，既然麟角已然猎到，你便和祖父先行回去。”

“可这麟角是如何……啊，父亲不和我们一路吗？”

“来年是陛下六十大寿，只猎一只麟角恐会生变，我再往前看看。”

秦越从麟角上拔出视线转向父亲，这男人站得如弓般紧绷，目光定定地望着深林尽头，全无戏谑意思。一向冷硬的秦太爷似乎也吃了一惊，欲言又止。他有悔意，本以为父子争执多年骨头早已打断了，未曾想再要斩筋，还是痛得诛心。

秦仲业似乎也觉察他不愿，又转头看他，父子对立。这情形三十年间屡见不鲜，三十年间，竟无一方稍改其志。秦太爷的固执，也从当年凡事不许，到如今只能闭了闭眼，点头说好。他伸手箍住了秦越，却不动身，突然从腰间解下佩刀给秦仲业。

这是秦太爷从不离身的刀，乌黑，刀刃已磨得光一样薄。他握着鞘递出去，手微微发抖。

“祖父！”秦越心里不安，喊出声来，“麟角到底如何得来？父亲此去是否有难？”

秦仲业闻言大笑，安抚顽童似的拍他的肩：“狩猎麒麟本就不是易事，富贵险中求。越儿，你有朝一日也要安身立命，届时无论怎样抉择，莫忘我秦家志气！”

“何必要待来日！”秦越怒从心头起，一把拂掉了他的手“我已经十五了，不是小娃娃，章不命的三珠连箭我学了一半了，猎麒麟难道帮不上忙吗？我也要去！”

“不得胡闹！”秦仲业板起脸来。

“祖父允你去，你如何不允我去？迂腐！”秦越气得跳脚，越过两人兀自向前窜去，秦太爷低叫一声不好，起身欲追又被麟角绊住，急红了脸，秦仲业忙把他按下，先一步追了过去。

三人之前就走得很深了，这一跑一追下更是不知进到哪里，只觉雾气浓得窒人，两旁树木愈发高壮，枝蔓交错，竟似有灵一般。秦仲业又急又忧，索性破了大野泽里不得高声的规矩，连连呼唤秦越的名姓。连喊了十来声，终于隐隐听到秦越叫唤：“父亲！快来这里！”

沼泽边的灌木里，秦越正单膝跪着，身前一个匕首刨出的小坑，坑里莹光流转，竟是一枚麟角。

“我方才被这玩意绊倒，瞅着眼熟便将它挖开，谁料好巧不巧……”他断断续续地解释了几句，仰脸看向父亲，“起先我高兴坏了，心道自己果然与麒麟有缘，可，可我越想越不对——真有这样巧？父亲，祖父一个人怎么可能猎到麒麟？他给我们看的麟角，也是这么来的吗？”

秦仲业一言未发，握惯长刀的粗糙右手抚上少年额前。

“只有一只麒麟……只有一只麒麟，秦家从不曾杀过麒麟，我们不过是捡它换下的角，对吗？”

秦越的目光被阻，只感到父亲的手极稳，确然是弓刀磨砺出来，然而他自己却在发抖，为真相，也为假象。

“说什么天下第一猎户，什么骑射传家，什么秦家志气，原来无非是个拾破烂的，对吗？”

秦仲业终于开口：“错了。”他蹲下身，与秦越对视，“我问你，你可会骑？你可会射？你可想猎一只活生生的麒麟，光耀门楣？这才是秦家志气，我们……”

“跪——下！跪下！快跪下！”雾里突然传来变了形的疾呼，是秦太爷！

几在风声同时，秦仲业右手用力将秦越推出丈余，一手猛地拔出腰间长刀。他非但不跪，反拉开马步，横刀护在身前，屏息看着面前的雾气——一只活的麒麟从中走了出来。它足有四人高，鹿角马身，身披金石般光泽湛然的鳞甲，若无其事地望着他，一双金色眼睛流光溢彩，美不胜收。

这或许也是麒麟头回看见站着的人类。

秦仲业只觉一股热血自脊梁窜到头顶，倏然炸开，坠入四肢百骸。他冷汗涔涔，手里的刀柄滑得像冰，双腿却发木。 麒麟的“望”全无目的，片刻就转过头去，麒麟眼珠完全面向秦仲业的一刹，他脑中烈焰腾得一片空白，人却猛地蹿起，前突，挥刀！几乎同时，麒麟扬起了前蹄，一方盆大的玉色蹄子咚地击在他的胸口。秦仲业整个人仿佛被击穿，横飞出去数丈，仆在灌木丛上。

“父亲！”秦越目眦欲裂，抽出背上的弓箭就要发作。然秦太爷已经奔到他身后，尽平生力气一扑按倒了他。秦越猛然跪倒，弓也滑脱了，秦太爷摁死他的手不准去捡，两人都用了十成的力气，筋肉虬结着发抖，外看上去还是五体投地跪在地上，跪在麒麟面前。

没有弓，没有箭，秦越手中空无一物，只有湿冷无情的泥土。他看不见秦太爷的神情，但听得老人口里颠倒念诵“祥瑞麒麟”之类，几滴水花溅在草叶上，不知是汗是泪。他的手被压得既痛且麻，眼里似乎也含泪——总归只是个半大小子，片刻之间，生吞活剥地成了人。

仿佛过去沧海桑田，秦越终于听见麒麟迈动了脚步。他茫茫然抬起头，却见麒麟闲庭信步似的往秦仲业那里去了。秦仲业此时还躺在灌木丛中，浑身披血，生死不知。

“父亲！”秦越嘶声大喊，瞬间挣脱了秦太爷，一把抄起弓箭，“混账！我杀了你！我杀了你！”他双眼血红，飞矢如雨窜向麒麟，又一一走它背上滑开去。麒麟只走它的，一眼也不回顾。秦越开始跑，开始狂奔，只欲赶在它之前到父亲身边去。他要杀一只活生生的麒麟！若今日杀不得，他就用肉体凡胎来挡；若挡也挡不住，他至少要站过去！他绝不跪着！

平地里一声轰雷，十分突然的，麒麟刹住脚步，在原地乱踢起来，它口中雷鸣滚滚，却是发怒。秦越吃了一惊，定睛看去，麒麟金色的眼中竟然扎了三支羽箭！三珠连箭！

是自己的箭？他正满脑轰鸣，但听得背后弓弦声铮铮，一发三箭，连珠连势，原是身后树上一个灰衣青年射来——这人秦越再熟悉不过，他的箭术教习，“无赖”章无命。

他为何在此？秦越一惊未定，又见树下站着一人，正是秦太爷，他张弓搭箭对准了章无命，只逼他出手相救。章无命不知是惧是愿，手下不停，麒麟吃痛，上下冲撞也伤不着作俑者，终于拔蹄向南，迅速消失在深林中了。

秦仲业醒来后邀见的第二个人，不是秦越，而是章无命。

两人从前也见过多次，宾主应酬，各怀鬼胎。如今既是救命之恩，又是暗地跟踪，两人竟不见尴尬，秦仲业大大方方道了谢，劈面便问：“你乃首阳张家偏房子弟，对也不对？”

章无命点头又摇头：“有何紧要？”

秦仲业嗤笑一声：“紧要，偏房子弟，空怀绝世箭术而不得参与张家狩麟，隐姓埋名到我秦家做箭术教习，又暗地跟踪我们，至千钧时刻出手相救。匆匆机关算尽，名利富贵，必有兄弟所求。”

“彼此。”

秦仲业颌首：“仲业惭愧，救命之恩无以报答，只望有幸与你结拜兄弟。今日我死后，你便是秦家主事，声名富贵听君取用。愚兄只有一事相求：杀了麒麟，进献圣上，把秦家带进帝都。”

秦家泼天富贵，秦仲业让得轻描淡写；麒麟太古神兽，秦家百年根基，他亦托得不假思索。章无命端正了神色，眼中熠熠，忽而抚掌大笑道：“好！若你不死，当为真兄弟！”

秦仲业也笑：“若我不死，何必你杀？”

章无命摇摇头，大笑着掀帘出去。

秦太爷和秦越正候在门口，两人都是一脸倦容，秦越自拿眼恨他，秦太爷却整个脱了型，面色如土。章无命向他请了一躬，他沉默良久，眼睛黑窍似的看向章无命：“我年幼时，麒麟原本不只一只。天道有常，如今种种，是我受它的罚。”

章无命嘿然一笑：“但人，从来就不只一个。”他不再多说，抱拳向两人道别，孤身往南去了。    

（命题：非人  耗时：一周？净算三天哼）