家庭背景
”吾曾氏由衡阳至湘乡五六百载，曾无人与于科目秀才之列“
曾家，从宋朝末年到清朝，五六百年间，连一个秀才也没出过。
到了曾国藩的爷爷曾玉屏，开始把自己的长子曾麟书，也就是曾国藩的父亲，送去读书。直到道光十二年，曾麟书四十三岁，才考上秀才。而十四岁开始随父科考的曾国藩，这一年也是第六次科考失败。
科考第六次失败之后，曾国藩开始反思自己失败的原因：
受质本薄，而疾病、忧郁，多年缠绵。既有以撼其外，读书学道志亢而力，不副识远而行不逮...
资质之陋，众所指视
天赋太差，志向远大但能力不副，这一点每个人都能看到。
但曾国藩和他爷爷一样有一股倔强。
曾国藩对自己的祖父从小有一种崇拜心理。常谈祖父的一些言行：
吾家祖父教人，亦以儒弱无刚四字为大耻，故男儿自立，必须有倔强之气！
倔强儿子，却不可少，功业文章，皆须其二字惯注其中，否则柔糜不成一事。
秀才，举人，进士，翰林院
曾国藩给自己取了个号，叫"涤生"，取明袁了凡之言“从前种种，譬如昨日死，以后种种譬如今日生”。
曾国藩总结屡次失败的教训，自己写东西过于拘谨，过于重视局部打磨，缺乏大局的贯通和整体的气势。接下来曾就在大局观和整体气势上下功夫。
道光十三年(1833),曾国藩中了秀才。这一年，曾国藩二十二岁.
道光十四年(1843)也就是中了秀才第二年，刚好是乡试，曾国藩中了举人。
之后直到道光十八年始中进士，这年曾国藩虚岁二十八。比全国中进士者平均年龄年轻了整整十岁。
中了进士之后，又参加了朝考，获得翰林院蔗吉士。朝考是为了从进士中选拔翰林.
艰难的科举经历对曾国藩来说是一次极好的自我教育，强化了他“愈挫愈勇”的性格特点。
曾国藩结合自身经历，有自己独特的人生哲学：
尚拙 : 崇尚笨拙
天下之至拙，能胜天下之至巧
做人讲究拙诚
作为一个笨人，曾国藩发现下笨功夫的好处：
笨拙的人没有智力资本，也因此更虚心，更肯付出。
笨拙的人逆商高，抗打击能力强
笨拙的人，不懂取巧，不走捷径，遇到问题只知硬钻进去。因此做事不留死角。
曾国藩考秀才考了七次，举人和进士考得顺利。就是因为基础打得牢。开了窍后就能一顺百顺。
曾国藩在《送郭筠仙南归序》说：
君子...赴势甚钝，取道甚迂，德不苟成，业不苟名，艰难错迕，迟久而后进。铢而积，寸而累，既其纯熟，则圣人之徒。
意思是：君子不走捷径，不图虚名，艰难前进。君子成功也许比别人晚，但一旦成功就是大成功。
曾国藩在同时代大人物中是最笨的一个。
梁启超说：”文正固非有超群绝伦之天才，在并时诸贤杰中称最钝拙“
左中棠十四岁第一次参加县试名列第一。
胡林翼因为家里不让他过早科考，二十二岁才科考，当年就中了秀才，举人和进士也是一次考中。
李鸿章十七岁即中秀才。
梁启超十一岁中秀才，十六岁中举人。
曾国藩自己也说”吾生平短于才“ ”秉质愚柔“。他说，自己读书做事反应都很慢。
但，在同时代的人中，曾国藩成就最大，达到了立功，立德，立言这”三不朽“境界。左中棠，李鸿章则远不如他。
-- 读《曾国藩传》张宏杰
