张库大道是从塞外重镇张家口出发，通往蒙古草原腹地城市一一乌兰巴托（库伦），并延伸到俄罗斯恰克图的贸易运销线，全长1400多公里，是有着“北方丝绸之路”之称的古商道。张库大道历史悠久，它始于明，盛于清，衰于民国，被誉为“草原丝绸之路”和“草原茶叶之路”，在国内外具有重要的政治、经济、文化影响以及历史地位。
张库大道是从张家口大境门外西沟出发至乌兰巴托并延伸到俄罗斯恰克图的古商道，是一条兴盛了数百年的国际商道。塞外重镇张家口，东望京、津，南通中原，北接蒙古大草原，西连晋、甘、陕，战略地位和交通位置十分重要。历史上，这里曾是张库大道源头的贸易集散地。
当时，从蒙古草原到内地有三条路可走：一是从乌兰巴托出发，穿越浑善达克沙漠边缘，经东西苏尼特旗（今赛汗塔拉）、商都、集宁，到达大同、太原。二是从乌兰巴托出发，经阿巴嘎旗，穿越浑善达克沙漠，再过多伦诺尔(今多伦)、沽源、独石口到北京。还有一条路线是从乌兰巴托出发，穿越浑善达克沙漠，经太仆寺旗、张北进入张家口。第一条，因途中有百里沼泽，不久便终止。第二条，因路途较远，且多崎岖山路，最终也没能维持多久。而第三条路线具备了距离最近、道路状况较好的优势，故驼队、车队多走此路。《明清时代我国北方的国际运输线——张库商道》中说“这条商道作为贸易之途，大约在汉唐时代已经开始。出现茶的贸易，大约不晚于宋元时代。”
元朝建立后，忽必烈“以农桑为急务”使百姓“安业力农”，大力发展经济。同时在全国设立驿站1500多处。驿站除“通达边情，宣布号令”外，对交通的发展和经济文化的交流也起到了促进作用。《河北省公路史志资料》载：“张库大道历史悠久，早在元代，便辟为驿路，明清两代又辟为官马大道。当时运送物资所走路线，多依驿站。这运输物资的驿站，官马大道就是后来的张库大道。”
1368年，明军攻入大都（今北京），元顺帝逃往漠北，建立北元。后蒙古族分裂为鞑靼、瓦剌、朵颜三部分。此期间，蒙古人所需的中原物资，开始由汉人在战争的间歇期间，辗转运至草原，进行以物易物的交流。明宣德四年（1429年），万全指挥张文在清水河西筑张家口堡。一些“跑草地”做买卖的商家开始在张家口堡营造店铺。明嘉靖八年（1529年），张家口堡扩建，边塞城市的雏形已基本形成。明初，限制内地物品流向草原，史称“禁边”。但仍有私下里做此生意。明朝中期，退居漠北的残元势力再度向内地侵扰，导致了正统十四年（1449年）的“土木之变”。接着，鞑靼、瓦剌两部臣服明朝，每年以朝贡的形式向明王朝交纳贡品，明王朝也赐还一部分物品，这实际上是一种变相的贸易交换形式。后来，这种形式演变为明嘉靖三十年（1551年）明王朝在今张家口大境门外正沟、西沟一带河滩、山谷开办的“以布帛易马”的“贡市”。张家口“贡市”的开办，应该说是官方承认的张库大道的正式起源。明隆庆五年（1571年），明廷和蒙古俺答汗议和，并在宣府张家口堡，大同府新平、德胜两堡，太原府水泉营堡设立“茶马互市”。至此，民间商人私下的交易变成政府指导下的规范交易。到明万历年间，张家口的“茶马互市”贸易已成规模。
清顺治元年（1644年）修筑大境门，张库大道的兴盛从此开始。康熙二十八年（1689年）中俄《尼布楚条约》签订后，双方正式将俄商来华贸易的条款写入条约内。随着清政府在蒙古地区统治的建立和对俄贸易的全面开放，张家口出现了更多的“跑草地”买卖人。
康熙五十九年（1720年），理藩院议准，内地商人持理藩院发给的执照可前往库伦与俄商贸易，库伦随之成了中俄两国商人贸易的地点。当时运输货物的工具是骆驼和牛车。骆驼商队每年秋季开始出发，直到冬季返回；老倌车队一般是春季出发，秋季返回。雍正五年（1727年），清俄签订《布连斯奇条约》，根据条约规定，两国以恰克图河为界，河北恰克图划归俄国。大清国在河南建新市镇，作为清俄贸易地，称这个新建的市镇为“买卖城”。在漫漫的张库商道上，每年都有数以万计的骆驼和老倌车在日夜不停地的行走。其中有皇封御赐的八大皇商“山西帮”，有联手经营的束鹿、深州、饶阳、辛集“直隶帮”，有拿着国家俸禄的旗人组成的“京帮”，有小本经营的蔚县、阳原、怀安、涿鹿“本地帮”。这些商人初时统称“通事行”，清末改称旅蒙商。旅蒙商从内地采购绸缎、布匹、米面、纸张、砖茶、生烟、红糖、瓷器、铁器、蒙靴、鞍具、小百货等，与牧民交换回马、牛、羊、皮张、绒毛、药材等，与俄国人交换回毛呢、毛毯、天鹅绒、银器等。有关数据记载了张库大道的历史辉煌。在张库大道上经营的商户，清初80家，道光年间260家，同治年间530家，民国初年仅大境门外的店铺就达1500多家。
清朝末年，以张家口为物流集散地的张库大道不断发展壮大。1909年，由中国人自己设计和修建的北京至张家口的第一条铁路京张铁路竣工，加快了张家口与北京的商品流通速度。1918年，我国第一条国有公路——张库公路也建成通车。从此，汽车队取代了骆驼队、老倌车队。
京张铁路、张库公路开通后，张家口对库伦及俄罗斯的贸易发展至顶峰。张家口由此成为驰名中外的“陆路商埠”，并被冠以“旱码头”的称号。然而，风云变幻，岁月沧桑，1924年外蒙古宣布独立。1929年国民政府与苏联断交，蒙古也关闭了中国的所有商号，张库大道被迫中断，繁荣近四个世纪的张库大道开始衰落。
