一个晴朗的天空，是农历七月初七的傍晚，晚霞透过山的空隙，照射着海面，海水变得美丽而壮观！

一个老年妇人，赤脚站在海滩边，出神地望着这美丽的景观。目所能及的远方，出现了一叶小舟。小舟被海风波浪推涌着，推涌着，没有目的地向前……

一

一九五一年农历七月初七，一个狂风暴雨的夜晚，随着一个少妇痛苦的挣扎，一个女婴降生了。她的名叫穆莲。

穆莲刚一落地，老人们就愁眉苦脸、唉声叹气：“怎么又是个妮子，咋不生个小子？如果生个小子，也许能改变她的命运。”大伯母自言自语。“谁说不是呢，要是个小子，也许能收收桐的心，不再天天闹离婚，老这么闹，谁受得了啊！”二伯母接口说。三伯母边帮接生婆收拾东西，边用右手食指在嘴边“吁”了一声，大家同时望向炕上大汗淋漓的产妇。

产妇名叫柳叶，是穆莲的母亲。

1

母亲出生在齐鲁大地北部平原一个大村庄，父母兄妹，一家五口。母亲是这家的大女儿，上有一哥，下有一妹。父母恩爱，男耕女织，日子过得还算可以。

母亲中等个子，身材纤细，浓眉大眼，好看的鼻头，美中不足的是皮肤稍黑，要不然，绝对美女。母亲的三寸金莲，更是得到老一辈人的夸赞，也令许多年轻女子倾心。

母亲性格开朗，爱说爱笑，贤淑良德，家里外面人缘都好。

这样一个好姑娘，老天并不眷顾。

母亲的不幸，从婚姻开始。

2

母亲十六岁嫁给邻村李氏人家的小儿子桐，那年桐十八岁。

桐有三个哥哥，一个姐姐。姐姐早已出嫁。大哥二哥都是农民；三哥是渔民，常年在海上作业。三个哥哥淳朴善良，有责任，敢担当，孝敬父母，抚养儿女，很受村民尊重。唯独桐被娘惯得好吃懒做，性格暴戾，为所欲为。为躲避父亲的管教，桐离家出走当了八路。解放后，参加了工作。之后，嫌弃家中糟糠之妻，加入了当时的离婚大潮。

解放前出生的母亲，被封建礼教束缚，视离婚为奇耻大辱，死也不离！母亲曾对天发誓：“我生是穆家的人，死是穆家的鬼！”

然而，当了官的桐，决心已定，不达目的，决不罢休。

某天，桐突然回到家中，要求离婚。但离婚对他来说，并非容易。先是父母一关，他就难过，再是哥嫂一关，也不好过。全家人拧成一股绳，对桐又劝又骂，又攻又策。总之，千方百计阻挠负心汉的离婚行为。

某天，哥嫂征得老人同意，把桐和母亲锁在屋里，不给开门，并警告桐，“啥时候不再闹离婚，啥时候放你出来，否则，休想回去！”

桐在外面历练多年，早已学会圆滑，对付家中几位哥嫂，岂在话下？他言语行为并用，三下五除二，把母亲哄下。当三个嫂嫂听到里面的动静时，会心地笑了。

之后，母亲发现自己怀孕了，心里踏实了许多。家人也皆大欢喜，以为桐回心转意。

一段时间后，离婚继续，风波更甚。

母亲就在离婚的日子里煎熬，年复一年，日复一日，终于抑郁成疾，在穆莲两岁多时撒手人寰，成了穆家的鬼！

母亲临死时抓住大嫂的手，用尽全身力气呐喊：“大嫂，谁家的碗不中端！谁家的碗不中端啊！”

那是母亲的后悔、控诉和抗争！后悔自己开悟太晚，控诉桐的无情无德，抗争命运对自己的不公！

可惜晚矣，人生不会重来，生命不再复返！

桐自那次欺骗了母亲的感情，到母亲去世后的第五个年头，方才回家。

3

那是一个仲秋季节，某天，家中来了一位英俊男子，带着一个三岁多的小男孩。

男子个子较高，皮肤白皙，长方型脸上有一双大大的眼睛，双眼皮。小男孩脸盘稍圆，长长的睫毛下是一对清澈的大眼睛，也是双眼皮。小男孩穿一身干净时髦的衣裳，搭配一双小黑皮鞋，好看、精神、惹人喜爱。

那就是穆莲的父亲带着大弟（后来继母又生了一个小弟）回家探亲。那是母亲离世的第五个年头，也是穆莲第一次见到父亲，那年穆莲七岁多。

那几日，家中热闹非凡，来来往往人员不断。有远亲近邻、家族亲近；有老人、孩子；男人、女人。有的大娘一进大门就敞开嗓门喊着父亲的乳名，“桐回来了，是桐回来了吗？”；“抗战的回来了，看看抗战的咋样了。”

屋子里更是热闹：“这就是民民吧？民民长得真好看！”；“民民的眼睛真大，像爹。”；“桐，民民娘怎么没回来，他娘一定长得很好看吧？”婶子大娘们七嘴八舌夸赞着大弟。

父亲炫耀着他的儿子，让儿子唱歌、背诗。大弟把在幼儿园学的诗接连背了好几首，得到大家的夸赞：“你看看，你看看，外边的孩子就是灵透，什么都会，不像咱们家的抹鼻子孩子，什么都不会。”“民民长得这么俊，将来一定找个好媳妇。”大家起哄着，八卦着。

此时，父亲的脸上露出骄傲自豪的光芒，忘乎所以地说：“我的儿子，我的儿子长大了找媳妇，媳妇都从门槛底下往里钻。”

4

堂屋的方桌上放着一大包糖糖，包包是敞开的，糖糖堆在深黄色的草纸上。糖糖的样子像极了“小西瓜”。白色小西瓜上是红色的花纹，绿色小西瓜上是黄色的花纹，黄色小西瓜上是紫色的花纹，好看极了。小西瓜有的三块连在一起，有的两块连在一起，有的则是单块。

有大人带着孩子来，奶奶就给小孩拿一块糖糖。对个别孩子，奶奶还会再给放在衣服兜兜里两块。

穆莲不知道那叫糖糖，是听奶奶说“快吃糖糖，快吃糖糖”，才知道那些小西瓜样的东西叫糖糖。当看到人家的孩子边吃边说很甜时，穆莲才知道那糖糖是甜的，好想好想尝尝！

第二天下午，看望父亲的人少了，三伯母忽然看到了站在角落的穆莲，伸手给穆莲拿了两块糖糖，一块是白色带红色花纹，一块是黄色带紫色花纹。三伯母边拿糖糖边小声嘟噜，“这就不是你的孩子了吗？！”

两块糖糖，穆莲稀罕极了，舍不得吃，用舌头舔一舔，赶紧用一小块纸包起来。包了好多天，也吃了好多天。

那次，穆莲不知道父亲住了多少天，只记得许多近亲邻里站在路边送他。他坐在老牛拉的木轮车上，裹着被子，抱着儿子，大伯家的哥哥甩着鞭子，赶着牛车，去县城的长途汽车站。

父亲走了，留给穆莲的是茫然。几天里，父亲没有搭理过穆莲，穆莲也没有叫他一声爹。

穆莲隐隐感到：父亲对她不仅仅是不屑，还有讨厌。也许是穆莲在不该来的时候来到了他家，成了他的女儿。

二

1

母亲死后，穆莲成了家中的最大难题。当时桐一封接一封的信，让奶奶把穆莲送人。远亲近邻也有人建议，“把这个孩子送人吧，送一个稀罕孩子的人家，也不受委屈。”可奶奶不答应，奶奶想让三个大娘中的一个收养，可三个大娘都有自己的孩子，谁也不愿意收养。无奈，奶奶就决定自己抚养这两个孙女。

奶奶之所以不舍得把孙女送人，因为奶奶很小就是被爹娘送人的。那户人家开始对奶奶好，后来有了自己的孩子，就经常打骂奶奶，虐待奶奶，致使奶奶对自己的爹娘很伤心，也恨。所以奶奶无论如何都不把自己的孙女送人。

自此，穆莲和姐姐就跟随奶奶一起生活。那时奶奶六十多岁，姐姐七岁多，穆莲两岁多。

两岁多的孩子，被奶奶拉扯长大，很不容易，还别说生病长灾什么的。

有一次穆莲咳嗽，时间很久了，奶奶歪着小脚，领着穆莲，来回走五六里路去邻村药店买蜂蜜。那时农村都是土路，弯弯曲曲、坑坑洼洼，很不好走。奶奶累了，就搂着穆莲坐在路边休息，给穆莲讲故事，唱歌谣。

上世纪五十年代，农村条件很差，农村人常年不洗头不洗澡，大人孩子身上头上都生虱子。奶奶经常戴着老花镜、坐个小板凳，给穆莲拿头上的虱子。奶奶用两个大拇指指甲一挤，穆莲能听到自己头上“咔咔”的响声，那是挤死虱子的声音。

2

但奶奶毕竟不是娘，再加上年纪大了，带两个孩子太过劳累，经常心烦（幼小的穆莲隐隐感觉奶奶抚养这两个孩子后悔了）。烦了就打骂穆莲和姐姐，拿着笤帚打，用手拧屁股，真拧，真疼！穆莲的屁股经常被奶奶拧得青一块紫一块，大娘们见了直摇头。穆莲挨了打就爱跑到院子外面，蹲在后墙根下哭，两个脸蛋被风吹得皴皴的，小细缝里时常渗血，大人们因此爱叫穆莲粑粑裂。

那时候农村家家户户都在房梁上挂个大钩子，钩子上挂一个篮子，蓝子里放着好吃的东西，防备猫也防备小孩子偷吃。记得有一次奶奶蹬着板凳，从篮子里拿出一个桃子，桃嘴是粉红色的，很好看。奶奶掰开自己吃，吃得好香好甜。穆莲就那么馋馋地、馋馋地望着奶奶，可奶奶只顾自己吃，没有让穆莲尝尝。

还有一次，堂嫂送给奶奶一些猪肠子等内脏，奶奶收拾好做熟了，突然感到身体不舒服，就让穆莲和姐姐先吃。姐姐真的先吃起来，穆莲也跟着吃。奶奶躺在炕上心疼了，不住地骂，“两个B可戳吧”，等等。奶奶骂的话很难听，穆莲就吃不下去了，放下碗筷走了。

某天晚上，穆莲从睡梦中醒来，听到邻家婶子跟奶奶说话。婶子说：“穆莲睡觉还咬牙呢。”奶奶说：“咬死她娘了，还想咬死谁？！”听了这话，穆莲心里可难受、可自责了。很长时间里，穆莲都在痛恨自己，痛恨自己为什么要咬死自己的娘？咬死娘对自己有什么好处呢？！

很久很久，穆莲都是在纠结中痛恨，在痛恨中寻找自己的娘！

3

当她看到小伙伴哭着奔向娘时，当她看到娘蹲下或者抱起孩子，用自己的手擦掉孩子脸上的泪水，再用右手拇指和食指捏下孩子的鼻涕，往地上一甩，然后在自己的衣服上擦擦两个手指肚时，穆莲好羡慕好羡慕啊！她多想自己也有这样一个娘，替自己擦擦眼泪捏捏鼻涕。

当穆莲十六七岁在姨家最受屈辱的时候，曾跑回老家，趴在娘的坟头，用双手扒着坟上的土，扒了很大一个坑，她想钻进去，和娘在一起，离开这个令自己屈辱的世界。

可她怎么也钻不进去，就由默默流泪，到小声啜泣，到放声大哭。穆莲边哭边喊，“娘既不养我，又为什么要生我？娘既不养我，又为什么要生我呀？！”之后，穆莲感到头疼欲裂。之后，就什么也不知道了。

待她睁开眼时，已经躺在嫂子的炕上。

原来穆莲在娘的坟前哭得昏了过去，是三哥把她背回家中。

“醒了！醒了！娘，快来看啊，穆莲醒了！穆莲醒了！”是三嫂的声音。

三伯母走过来，抚摸着穆莲的头，心疼地说：“穆莲，你咋这么傻呀，怎么哭成这样？这么哭就能把娘哭回来吗？你如果心里难受，就同我们说说，说出来心里会好受些，千万别憋在心里，会憋出毛病来的！”

“穆莲，你知道你睡了多久吗？你整整睡了一天一夜，可把大家吓坏了。好妹妹，以后不许这样了。不管遇到什么事，都得想开点，往好里想，再苦再难也会过去的。”三嫂在旁边劝说。

婶子大娘嫂子们都在穆莲跟前，关切地望着穆莲。穆莲心里暖暖的，忽然觉得自己也有家，也有亲人。

但穆莲还是要回去的，回到姨的家，回到那个令她害怕的小草屋。

不然呢，不然穆莲又能去哪里呢？穆莲的户口在姨家，她是姨家的一分子，她也只能再回到姨的家里。

娘——母亲，这个伟大的名词，这个温柔的字眼，始终都吸引着穆莲，高吊着穆莲，让穆莲望尘莫及，高不可攀！

4

奶奶老了，带两个孩子吃力了。二伯三伯（大伯已去世）商量决定，奶奶由二伯三伯轮流养，桐的孩子桐带走。

无奈之下，父亲把穆莲和姐姐带走了，带到他工作的县城，成了他户口本上的成员。穆莲和姐姐也从农业户口晋升为“非农业户口”，成了机关上的孩子。

可时间不长，穆莲又被父亲送了回来，送到了姑姑家（姐姐仍然跟着父亲）。

三

1

姑家离穆莲家三华里，叫王杠子村。该村很大，南北长，东西宽，姑的家在村子中间最东边，前面就是开阔的农田。

姑父祖上是富有人家，姑父是家里唯一的男孩，从小读书，考了个秀才。秀才开始在乡里工作，因不善与人相处，被打发回家。后当教书先生，同样问题，又被打发回家。之后一直在家务农。

姑父游手好闲，不喜干活，对妻子儿女缺乏责任心。见饭就吃，吃完拍拍屁股走人，家里大事小情概不过问。在生产队时姑父还能混个成人的工分，土地分田到户后，姑父在家里可就起不了多大作用了。

“七叔，看小人书了？看的什么小人书呀？回头借给我看看行吗？”到地里干活的乡邻往往这样跟姑父打招呼。

原来姑父也和其他农人一样，吃过早饭扛着锄头到自己地里干活。别人干活都是抓紧时间，累得汗流浃背，而姑父却是把锄头往旁边一扔，坐在地头看小人书（姑父把家里存的小古董偷着卖了，钱买成小人书，偶尔也买小说）。看够了，多少干点活，看看太阳，快到吃饭点了，扛着锄头回家。

别人经常跟姑说，“七婶子，七叔坐在地头看小人书了，看得直乐。”姑苦笑一下，摇摇头，无语又无奈。

姑回娘家时，嫂子们总爱问：“懒汉呢，懒汉怎么样了？”“能怎么样啊，还是那样呗。”姑不无酸楚地回答。

俗话说“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭”，可姑这是嫁的哪门子汉啊？又怎么可能依靠他穿衣吃饭呢？哎！真是应了那句老话，“人的命，天注定”。

姑父最喜欢家中来客人，他可以陪着客人大吃大喝、大说大讲、发表高见，讲形势，讲历史。

姑父还喜欢过年村里人找他写对联，那是他大显身手、为之骄傲自豪的事情。姑父写一手好毛笔字，只可惜秀才锄大地，没了用武之地！

姑父懒惰，坐吃山空，但运气好。解放前夕，把祖辈留下的土地和房屋变卖掉了，只留下自己住的一处院子。可喜的是，解放初期土改，他家被划为中农。村民们私下议论，“如果不是秀才不过日子，折腾了老人留下的祖业，他们家不定地主，也得定个富农。”如果真划成地主富农，姑的几个孩子可就苦了。这真是“吃不愁，喝不愁，天上掉馅饼。”

苦命的姑，对这个姑父是一点办法都没有，所以，这个家，姑是掌门人。

2

姑个子很高，很瘦，鹅蛋形脸，两颧骨略微有点高，梳着五十年代农村妇女的发型，后边是个篹，前额两边各留一绺长发，分别掖在两耳朵后面。

姑聪明能干有韬略，待人宽厚有气度，如果姑有文化，有机会在外面工作，一定是个很有能力的领导者。

姑有三个孩子，表哥表姐和表弟。表哥比穆莲大九岁，表姐比穆莲大三岁，表弟比穆莲小一岁。也许上天是公平的，无能的爹给了个能干的儿子，表哥从小懂事，能干活，十几岁就帮姑料理家务，撑着半个家。

穆莲在姑家的那几年，正是三年自然灾害时期，地里不收粮食，全国性闹饥荒。也正值解放初期，祖国百废待兴，苏联反目成仇，撤回专家、索要债务。国家困难重重，障碍叠叠。那时领袖和百姓一样勒紧裤腰带过日子，毛主席、周总理和百姓一样，因身体里缺油缺肉缺营养，腿脚浮肿。

那个境况下，一个农民的家庭，多一张吃饭的嘴，是多大的事啊！可姑及姑的家人却容纳了穆莲。从此，穆莲成了姑家的一分子。

当时穆莲的户口没有转，仍在父亲处，国家每月供应23斤粮食，父亲竟没给过姑家里粮食或粮票，只是托人给姑家送了一些干黄荆菜（一种野生的荆科类植物，叶子和种子晒干了可以充饥）。

表姐只比穆莲大三岁，生气了就会指责穆莲吃她们家的饭，说难听的话赶穆莲走。穆莲经常偷偷掉眼泪。

穆莲在姑家待了三年，那三年正是生活最困难时期。面对困难，姑坚强，有韧性，经常跟家人说，“天灾人祸，地里不收粮食，全国人民都在挨饿，别人饿不死，我们也能撑过去”。

那时姑指挥着一家人，采野果，挖野菜，凡是能吃的东西都往家里划拉。姑把枕头里的糠倒出来，洗好、凉干、碾成面，和剁好的野菜攥成圆蛋，放到装有地瓜面的簸箕里滚，滚来滚去，就滚成一个个大团子，蒸一大锅，全家人一顿吃光。挨饿的日子里，每个人的饭量都大得出奇。

3

姑很疼爱穆莲，对穆莲总是柔柔的，哪怕穆莲犯了错，也不舍得批评。

有一次，穆莲自己去采野菜，是一种叫桌桌草的野菜，菜叶小而厚实，采半天也不显多。穆莲采采看看，看看采采，总觉得少，不好意思回家。直到自己看着不少了，才背着口袋回家。到家后，表哥表姐及姑父因为担心而批评穆莲，穆莲吓得不敢吭声。姑却摸摸穆莲的头，和蔼地说：“穆莲，以后自己出去，不管采多采少，都要记着早点回家，要不然，大家会担心的。”穆莲凑到姑的跟前，轻轻地摸着姑的手，乖乖地点头。

那次，穆莲和姑推碾子，碾玉米碴。姑在前面用手铺拉碾台上的玉米，穆莲在后面一使劲，把姑的左手无名指碾烂了，姑疼得含着眼泪，把穆莲吓坏了。可姑不仅没有批评，还安慰穆莲：“穆莲，别害怕，没有事的，很快就好了。”姑还对家人解释，“不是穆莲的错，是我不该在前面铺拉，孩子只知道使劲推，哪里知道我在前面台子上用手铺拉呀。”那次，虽然家人没有责怪，但穆莲自责了很久，也心疼姑。

有一次，穆莲帮姑烧火，姑往锅里攥菜窝头。姑攥完菜窝头，就自己烧火了。之后，姑从灶膛里拿出一个烧好的白面韭菜馅盒子，悄悄跟穆莲说：“今天是你的生日，别让他们看见，赶紧吃了吧”。在姑的敦促下，穆莲低着头，装作烧火的样子，偷着吃了那个韭菜馅盒子。穆莲疑惑，姑是从哪里弄的白面和韭菜呢？那个年代，白面和韭菜都是非常稀罕的东西。

那是穆莲平生第一次过生日，之前，从不知道人还有生日，还要过生日。之后，也没见姑家里的其他人过生日。

4

一九九八年八月，穆莲带着儿子去看姑。当时八十多岁的姑因脑血栓正在输液，穆莲抓住姑的手，陪了半天，最后只给姑留了200元钱，也没给姑父留钱（当时穆莲手里只剩下和儿子返京的车票钱），就跟着接自己的堂哥回老家了。

那次穆莲不是专门回去看姑的，是给姐姐家送钱。姐姐的大儿子出了点事，姐姐求救，急需用钱。穆莲和儿子带着所有的钱（自己的和借的）给姐姐家送去。

穆莲去看姑时，手里没留多少钱，因为是先到堂哥家，给三伯母和后辈孩子们留了见面礼，之后，又去的姑家。也没想到姑会生病，也没打算多给姑留钱。

当时穆莲明明看见姑在输液，却没有给姑多少钱，只想着赶紧还上债务，待条件好了，再好好孝敬姑和姑父。

没有想到，那次见面，竟成了穆莲和姑的永别！因为没过多少日子，表哥写信告诉穆莲，姑去世了。几个月后，姑父也去世了。

5

姑走了，穆莲仍然在梦里和姑相见。有一次，穆莲梦见姑住的房子到处漏雨，姑半夜起来，用盆盆罐罐在屋子里接滴滴嗒嗒的雨水。之后，穆莲给表姐打电话说了此事，表姐说去给姑上坟，培点新土。穆莲方感踏实。

还有一次，穆莲梦见姑从一个蓝色的星球上走下来，那么善良，那么慈祥，那么柔情地望着自己。穆莲惊喜，边喊边爬起来追姑，姑倏尔不见了，梦也醒了。穆莲再也无法入睡，披衣起床，沉默着，沉默着站在卧室的窗前。透过窗户的玻璃仰望蓝色的天空。蓝色的天空上星光闪闪，倏尔有流行窜过。穆莲突然明白，太阳出星星落，星星出太阳落，光阴荏苒，谁又能留住自己的脚步，待来日享受子女的孝敬？！

姑走了，去了另一个世界，给穆莲留下无限的思念，无限的回味……

思念姑的疼爱，回味姑给自己过的那个生日，就是偷着吃了一个韭菜馅盒子的那个生日！

深深的夜，深深的情！穆莲久久地，久久地拉不回自己的思绪。穆莲对着蓝色的天空大声呼喊：大爱无疆！大爱无疆！我亲爱的姑姑！！

四

1

穆莲在姑姑家待了三年，又回到了父亲身边，但父亲视穆莲为仇敌，当仆人使唤（那时姐姐在离家二百多里地外的地级卫校读书）。

到了这里，穆莲才开始上学，比同班同学年龄都大，因此，一年级没上多久，就直接上了三年级，在班里，仍属年龄大的孩子。

班主任老师对穆莲很好，总是利用课余时间帮穆莲补课，有时也利用上体育课的时间给穆莲补课（与体育老师约好）。当时学校的校长主任和老师们都对穆莲很好，可能更多的是同情吧，还有对父亲虐待女儿的反感和义愤。

班主任老师总想利用能利用的时间帮穆莲补课，让穆莲能够再跳一个年级，但是未能如愿。因为父亲给穆莲安排的家务活太多，穆莲不敢在学校多加停留，并且穆莲还要带弟弟一起回家（弟弟上小学一年级。从学校到二中的家大约有一华里）。

班主任老师姓李，叫李炳希，40来岁，个子不高，眼睛很大，皮肤稍白，爱笑，一脸的慈祥。李老师经常穿五四时期知识分子爱穿的那种中式对襟大褂。李老师给了穆莲慈父般的关爱，让穆莲感到温暖。穆莲工作以后专门去看过老师几次，老师也专门到县城看过穆莲。后来，按照国家政策，李老师也和大多数小学老师一样，回原籍本村教学。再后来，因书信阻隔，穆莲和亲爱的老师失去了联系，但老师那和蔼可亲的形象，一直镌刻在穆莲的心中。

跟着李老师上了一段时间，穆莲就被父亲送到了继母家（父亲和继母感情不和，一直是两地分居，不在一个县城工作。父亲喜欢儿子，一直把大弟带在身边）。转学走时，穆莲恋恋不舍地跟校长主任和老师们告别，并专门向李老师告别。临别时，穆莲听到李老师跟其他老师说：“这个孩子到了后妈那儿就完了，这么好个孩子太可惜了，命太苦了！”

穆莲走后，李老师还专门让班长代表全班同学给穆莲写了一封信，信的内容是对穆莲满满的期望和鼓励。

2

那段时间，穆莲辜负了李老师的期望，因为没有更多时间让老师给补课，而是放学后赶紧回家。穆莲需要照顾弟弟、收拾屋子、洗衣做饭，还要到离家挺远的地方打开水。

有一次，穆莲去打开水，父亲硬把不是水票的票塞到穆莲手里，穆莲说那不是人家的水票，父亲瞪着大眼呵斥她，非说那是人家的水票。穆莲打上开水交水票时，那个伯伯突然抓住穆莲的手，恶狠狠地说：“我可逮着你了，我可逮着你了！”边说边把盒子里不是水票的票子捡出来，全部塞到穆莲手里，恶狠狠地让穆莲把钱补上。穆莲打上开水回到家，向父亲说了此事，父亲只是说了句“不是就不是吧。”之后也没有给人家补钱。后来那几个卖水的伯伯反而对穆莲很好，总是和蔼地嘱咐穆莲，“孩子，路上小心点。”再后来，穆莲才知道，有人告诉那几个伯伯，“这个孩子很苦，没有母亲，经常挨父亲打骂。”

有一次，穆莲提着三个暖水瓶去打开水，不小心摔碎了一个，回到家里，父亲用穿着皮鞋的脚踢她，踢得她鼻子嘴巴都流血。那次继母也在，继母边用凉水给穆莲洗，边数叨父亲：“你忒狠了，你忒狠了，你的心怎么这么狠啊！”父亲大发雷霆：“我管自己的孩子，你管得着吗？我管自己的孩子，你管得着吗？”

那次，父亲两天没有让穆莲出门，因为穆莲的鼻子嘴巴肿得厉害，他怕被人议论。实际上，他对穆莲的虐待，早已被人议论了，并且引起了公愤，只是他自己不知道而已。

寒冷的冬天，叔叔阿姨们经常看到穆莲蹲在井边洗衣服。穆莲洗不动父亲那大大硬硬的衣服，常常把小手搓得通红通红，经过的叔叔阿姨都很同情，慈爱地看看穆莲，但谁也不愿多说什么。不是因为怕他们的校长，而是对校长无德无才、脾气暴戾和虐待女儿行为的不屑和鄙夷。

那时的穆莲，挨打是家常便饭。父亲心情不好时，工作不顺时，弟弟哭了时，都会打穆莲。穆莲最怕父亲的右手食指，他的右手食指是专门戳穆莲前额的，他动不动就瞪着眼睛边骂边戳穆莲的前额，穆莲的前额经常被他戳破、结痂，再戳破，再结痂。

五

1

到继母家的第一个不适就是上学。

穆莲在原来的学校是被校长主任老师和同学们高看一眼的，他们都对穆莲很好，穆莲感到那个环境很温暖。可是到了新的学校（学校离家三华里），穆莲感到很生疏，被老师和同学们看不起。那时穆莲的课桌在教室门后面的角落，是原来放笤帚簸箕的地方，硬塞了一张课桌，是穆莲一个人的课桌。

班主任老师对穆莲还可以，不喜欢也不讨厌。可数学老师则经常令穆莲尴尬，他叫别的同学回答问题，是叫名字，而叫穆莲回答问题，则是用右手食指指着穆莲：“犄角旮旯的那个，起来回答。”这时，全班同学会齐刷刷地扭头看向穆莲，穆莲的脸刷一下就红了，因此而紧张，回答问题也不利落。

那个老师姓廖，五十多岁，瘦瘦高高的，脸型很长，嘴唇有点厚。如果说廖老师开始不熟悉穆莲，不过分，但直到穆莲离开那个学校，他仍然那样对待穆莲。穆莲对他记忆深刻，主要是因为恨！

另外，穆莲那个班，有七八个女生，其中有一个年龄最大的，学习不好，但喜欢挑拨矛盾，她是女生的头头，女生们都喜欢围着她，听她指挥。她挑拨那些女生不跟穆莲玩，孤立穆莲，但她有时也会说，“你跟我们玩会吧。”听到这话，穆莲会很高兴地和她们一起玩，穆莲很想融入进她们那个集体。可当头头不高兴时，就会带着那些女生不理穆莲，嘴里还说着，“你有什么呀，你有什么呀，你不就是长得俊吗？长得俊也是后妈。”这时，其他同学会跟着她一起说，“不跟她玩，不跟她玩，她是后妈，她是后妈！”

在那里，穆莲很痛苦，因为穆莲总是孤零零一个人，被同学鄙夷，被老师看不起。

2

那天放学后，穆莲和小伙伴一起看孩子（小妹一岁多）。期间，穆莲口无遮拦地说，自己看到姥姥蒸馒头的笼布上好像还带着没有洗干净的黄屎印。没想到这句话传到了继母耳朵里，令继母在外面很没有面子，十分恼火。

那天晚上，穆莲回到家里，继母很生气地斥责穆莲：“穆莲，你看到姥姥蒸馒头的笼布上带着黄屎了吗？你看见怎么不跟姥姥说，而去跟别人说？”“穆莲，你看见我蒸馒头的笼布上带着黄屎？我哪块笼布上带着黄色的屎了？你找找，你找找！我伺候你吃，伺候你喝，你怎么出去埋汰我呀！”姥姥气呼呼地说。

穆莲没有吭声，也不敢吭声，因为她知道自己错了，大错特错了！但她在心里辩解，“自己当时没有说笼布上带着黄屎，而是说带着没有洗干净的黄屎印。”

穆莲以为事情就那样结束了。可是某一天，父亲回来了。父亲、继母和后姥姥一起严肃地同穆莲谈话，给她指了两条路：一是看孩子，二是当售货员（穆莲那时上五年级，非农业户口，多写几岁是可以当售货员的，继母就是门市部的售货员）。

当时穆莲吓呆了，懵懵懂懂的，不知道该怎么办好，就跑到十八华里以外的地区卫校，跟姐姐说了事情的经过。姐姐就给穆莲买了一张长途汽车票，让穆莲自己去了姨家。

六

1

从车站到姨家有六华里，穆莲一路不知道问了多少人，才找到姨的家。当姨和姨夫看到穆莲时，惊呆了！他们惊愕地看着穆莲，就像见到一个外星人！

穆莲站在里屋的门口，怯怯地望着他们，没有人牵牵她的手，也没有人摸摸她的头。好久，姨夫唉声叹气，姨则一个劲地埋怨姨夫：“俺娘唉，俺娘唉，可是你说让她来的，我可没说让她来！可是你说让她来的，我可没说让她来！”

不管怎么说，他们没有赶穆莲走，给了穆莲一个安身之地。

穆莲后来才知道，姨夫和姐姐闲聊时，曾答应过姐姐，“如果你爸爸和后妈不让穆莲上学，就到我这里来上，我们邻村也有完小。”

姨夫只是随口应承，没想到穆莲竟真找了去。当时姐姐答应姨夫，她还有二年就毕业，毕业后她管妹妹，供妹妹上学。

姐姐毕业后，给姨家里寄过两次钱，一次5元。后来姐姐有了自己的家庭，经济也不富裕，就顾不上穆莲了。这令姨夫和姨很失望，好像被人骗了似得（后来的日子里，姨夫曾多次提到此事。另外，在姨夫的认知里，父亲不会一点也不管穆莲，他也曾多次跟别人说，桐把个孩子扔给我们，什么也不管，凭什么把孩子扔给我们？凭什么把自己的孩子扔给我们？！）

到姨家不久，父亲就把穆莲的户口迁移证寄到了姨家。从此，穆莲就由大家羡慕的非农业户口变成了农业户口，成了农民的一分子，也成了姨家里的一分子。

2

因为怕姨夫和姨嫌弃，视自己为累赘，穆莲就猛干活，能干的不能干的，都抢着干。

星期天和放假，穆莲都赶紧拿起农具到生产队干活，开始挣的工分少，慢慢就挣得多了，最后能挣到女劳力的工分，因为穆莲干活实在、卖力，大家就多给她评工分。

穆莲很快就接过了姨夫的扁担。开始不会用扁担往桶里灌水，就用绳子灌满了往上提，然后换成扁担往家挑。因为个子矮，就把扁担两头的铁穗子往扁担上饶半个圈，那样水桶不拖地了，但很不好用，后来就让姨夫把扁担穗子截去一个环，穗子短了，挑起来就好用多了。

寒冬腊月，井沿上结着厚厚的冰，穆莲开始特别害怕，不敢站在冰上从井里打水，但仔细观察别人怎么打，也壮着胆子学，慢慢用扁担把水桶送下去，左一歪，右一歪，水就灌满了，再用左右手倒着扁担，把水桶提上来。

实际上，那时候绝大多数人家，都是男人挑水，男人不在家的，或者家里没有男人的，才由女人挑水，当然也是成年女子（有的还是用小一点的水桶，而穆莲仍然用姨夫用的大水桶）。

姨家里脱坯、盖屋，穆莲和大人一样与人抬一个大泥兜子，一样往垒墙的人手里递大坯。那次墙垒得高了些，穆莲个子矮，往上递就困难了，不小心碰到了姨夫的手，姨夫当着那么多人的面大声训斥，大家都停下手里的活注视着穆莲，令穆莲尴尬窘迫得无地自容。

“哎，不是自己的孩子怎么也不行，像穆莲这么小巧瘦弱的孩子，谁家里舍得让干这种活呀！”有人悄悄地议论。也有人偷偷地说：“狠绝户，狠绝户！没生过孩子的人，就不会心疼孩子。”（姨年轻时做过子宫切除手术，姨和姨夫没有孩子。）

3

不知道从什么时候开始，姨夫对穆莲起了色心，经常用色色的眼睛看着穆莲，有时也动手动脚。穆莲害怕极了，也讨厌极了。

有一天夜里，穆莲为躲避姨夫，抱着被子跑到姨的小草屋里睡觉。

“穆莲，穆莲，我来了，我来了，快开门，快开门呀……”

“谁？谁？谁呀！谁呀……”因为害怕，穆莲变了声调地大声喊。

姨也害怕了，进到屋里，给穆莲披了上衣，抱着穆莲叫魂，“穆莲，回来吧，快回来吧……穆莲，回家吧，快回家吧……边叫边从地上划拉土往穆莲身上撒。

折腾了半天，还真把魂给叫回来了！

穆莲醒了，姨回了自己的屋子（穆莲知道，那不是姨的本意，是受姨夫挑拨，装作别的男人在窗外试探穆莲）。

穆莲的心仍在狂跳！

她穿上衣服，走出屋子，借着月光，看着眼前的村庄（姨的家住在村子的最后边，离村子有一小段路）。

小小的村庄，在穆莲的眼里，如同鬼魅，可怕极了！

安静的村庄里，突然响起一个声音：“穆莲，村子的东边有一口井，西边也有一口井！”

穆莲顺着声音，踉踉跄跄地向前走。

她坐在村东边的井沿上。

刚想跳下去，又一个声音在耳边响起：“穆莲，村民可就是这两口井，如果你跳下去，谁还敢吃这口井里的水？”

“是呀，穆莲不能祸害村民的井，那不是太缺德了吗？再说，如果这样死了，村民们会对姨和姨夫怎么看？一定会对他们说三道四，议论纷纷。不，穆莲不能死，不能祸害村民吃水的井，也不能给姨和姨夫添麻烦。”

想到这里，穆莲慢慢转回身，慢慢走回了那个令她害怕的小草屋。

天啊！穆莲今后该怎么活呀！死不得，活着难！

还好，后来穆莲被姨安排在四奶奶家。穆莲和四奶奶在一个炕上睡了三年。

4

四奶奶是姨夫的亲婶子，是个聪明坚强的女人。丈夫去世早，自己养大了四个孩子，两儿两女。四个儿女都已结婚成家，四奶奶和两个儿子住一个院子，自己单吃单住。

四奶奶虽是农村妇女，不识字，但聪明，有韬略，记忆力特别好。四奶奶爱听书看戏，经常给穆莲讲古书古戏，用故事里的人物鼓励穆莲：“穆莲，吃得苦中苦，方为人上人，熬着吧，总会熬到好的时候。”

有一段时间，穆莲想放弃上学，因为穆莲怕上学花钱，给姨和姨夫添麻烦。但穆莲又非常想上学，没有目的，就是想，特别想。她喜欢坐在教室里听老师讲课，看老师讲课的样子，自如而潇洒；喜欢听同学们朗朗的读书声，感觉那是世界上最好听的声音。

四奶奶不让穆莲辍学：“穆莲，你不要自卑，你也有地，你也干活，也挣工分；你堂叔和三伯每年都来看你几次，每次都给你留几块钱，你都给了姨；你同学的母亲给你找的那个婆家，给你寄的高级布料和40元钱，你也给了姨。那些钱足够你上几年学用不完的。你上学用几个钱？5分钱一张白纸，一年买几张白纸，订几个本子就够了，何况你还那么节约，本子的角角落落都写满字。另外就是买几本书，也花不了几毛钱（那时候农村学生不收学费）。穆莲，你花不着他们的钱，你也不是他们的累赘，你不要自卑。你学习那么好，经常考第一，将来一定会有出息的，你一定要坚持上学！”

在四奶奶的劝说鼓励下，穆莲在姨家读完了五六年级和初中，一九七零年年初考上了县第二中学，是县里最好的高中。

多年以后，穆莲带着丈夫儿子专门去看望四奶奶。奶奶抓住穆莲的手，久久不放。奶奶边擦眼泪边说：“穆莲，不经磨难不成佛，现在好了吧，不光有工作，还在北京工作，不光有家庭，还有这么好的男人和儿子。”

临别，四奶奶抓住丈夫张强的手，再三叮嘱：“大军官呀，你可要好好疼穆莲，这个孩子不容易，吃了太多的苦！”

张强动情地说：“请奶奶放心，我会好好疼穆莲的，一辈子都对她好，决不让她受半点委屈。”

事实也是这样，张强一生都笃爱着穆莲，保护着穆莲。

四奶奶走了，走了许多许多年。

但睡在四奶奶炕上的那段经历，永远铭刻在穆莲的心里！

5

自那次“小草屋”事件，穆莲的日子更难过了，姨夫和姨更不待见了，但这也有穆莲自己的原因，穆莲又犯了一个错误。

在穆莲最不堪忍受姨夫时，曾给姐姐写了一封信。其实也不是信，是在作业本的空角角上写了几句话。没想到那几句话竟被姨夫看到了。姨夫看了以后，气愤地把穆莲的本子摔在地上，甩门离去。

之后，姨让串门的堂叔（四奶奶的大儿子）看那个本子：“大兄弟，你看看穆莲写的什么？你哥看完大发脾气，你把那些字念给我听听。”

堂叔念完以后，姨也气坏了。姨说：“穆莲是在这里待够了，给她姨夫按个罪名。”事实上，姨夫对穆莲的所作所为，姨心里跟明镜似的，她只是不敢冒犯姨夫，因为姨自己没有生育能力，总觉得在姨夫手里有短处，逆来顺受，不敢吭声。

之后四奶奶问穆莲：“穆莲，你在本本上写了什么，又把他们惹着了？”穆莲跟四奶奶说了那几句话：“姐姐，你能给我邮点钱来吗？邮5元就行，因为姨和姨夫上次收到你邮的5元钱，脸色好看了许久。现在姨夫对我不怀好意，老想亲我，我很讨厌他，我闻到他那臭嘴就恶心。但我害怕他，也害怕姨。”

四奶奶抚摸着穆莲的头说：“穆莲，以后心里难受，就跟奶奶说，不要再写了，你担不起呀！”穆莲乖乖地点头，答应了奶奶。

堂叔也嘱咐过穆莲，“孩子，心里话只能放在自己的心里，不要写出来，否则，你今后的日子会更难过。”穆莲点头答应。

那段时间，穆莲经常含着眼泪吃饭，也经常不吃饭，饿着肚子干活。

有一次，穆莲和生产队的人一起到很远的洼地里去锄地，大家都是一家人一起带午饭，一起吃午饭。那次，穆莲要带饭，姨说让姨夫一起带着，穆莲信了（姨也确实想让姨夫一起带着）。

活干到中午时分，家家都围在一起吃饭。穆莲以为姨夫给自己带了饭，就凑过去想一起吃，但姨夫却只顾自己低头大口大口地吃，对杵在那里的穆莲视而不见。

周围人的眼光齐刷刷看向穆莲和姨夫，令穆莲尴尬窘迫得无地自容。

穆莲走了，走到离大家很远的水渠边坐着，头卧在两个膝盖中间。

许多人在喊：“穆莲吃我的，我带的饭多。”“穆莲吃我的，我带的干粮吃不了。”

但穆莲不应声，因为穆莲什么都听不见，她在找地缝，焦急地找地缝，想找到一个地缝钻进去！

地缝没有找到，她就盼着大地突然裂开一道大缝，把自己裹进去，倏尔合上。

大地终究也没有裂开大缝，穆莲就那么窘迫地坐着，一动不动。

“该干活了！”听到队长的喊声，穆莲拿起锄头，和大家一起锄地。

日落西山，穆莲和大家一起抗着锄头回家。

穆莲默默地走在人群的后面，低着头，无言语。

那次，因为穆莲，把全生产队人的好情绪都给破坏了。本来晴朗的天空，好像突然布满了阴云，气压特别低，空气十分凝重！

6

尽管有四奶奶的呵护，但穆莲毕竟是不到17岁的女孩，她被这些羞辱和不堪压倒了！

她又一次想到了死，并想好了死的方式。她做了一个决定，死之前到姐姐那里去一趟，去看看亲爱的姐姐。在穆莲的心里，姐姐是她唯一的亲人，是她至高无上的亲人！

穆莲借了同学的自行车，骑一百多华里，到了另一个县，姐姐工作的乡镇医院。

穆莲当时想法很简单，见姐姐一面就去死。

可当姐姐问起在姨家的情况时，穆莲竟不由自主地说出了自己在姨家的处境。

那是在一个低矮的饭桌前，姐姐、姐夫和穆莲都坐着矮板凳，姐姐怀里抱着1岁多的儿子，姐夫和穆莲对坐。

姐姐姐夫平静地听完了穆莲的诉说。

次日早饭后，姐姐让穆莲去找父亲。穆莲竟又神使鬼差地骑了一百多华里自行车，去了另县父亲所在的县第二中学（一个镇子）。

七

1

多年不见，父亲见了穆莲，仍十分仇视。

穆莲对他，也怒目相待。

次日早饭后，父亲扔给穆莲2斤粮票、2元钱，大声吼道：“滚！”

穆莲把桌上的粮票和钱，啪一声扔到地上，扭头走了。

穆莲去了隔壁李叔的屋子（李叔是教导主任，父亲是校长，他们的宿舍一直都是挨着的。小时候李叔就喜欢穆莲，对穆莲好），李叔没在，就给李叔留了封短信。

之后穆莲去了不远的镇医院，向英姐告别。英姐是该医院的护士，是姐姐卫校的同班同学。姐姐上卫校时，穆莲经常从继母处步行十几华里去找姐姐，姐姐的同学都熟悉穆莲。英姐喜欢穆莲，对穆莲好。

英姐听说穆莲要走，一下把穆莲搂进怀里，哭了。英姐边哭边说：“你爸爸让你走，我也不让你走，你看看外面，六七级西北风，又是顶风，你骑得动车吗？一百多华里，光飞扬的尘土也会把你呛死（那时的土马路不刮风都尘土飞扬）。”

穆莲伏在英姐的怀里，放声大哭！

英姐和穆莲抱在一起哭。

不一会，李叔和郭姨来了（郭姨是教导副主任）。李叔是看了穆莲留的信追来的（头天李叔了解了穆莲在姨家的情况，也知道了姐姐让穆莲来的目的）。当他看到穆莲没有走时，心中的石头落了地。

穆莲的信是这样写的：“亲爱的李叔，我从小就得到了您的关心和帮助，我忘不了您对我的好，您的大恩大德我只有来世再报了。李叔，永别了！”

李叔和郭姨千叮咛万嘱咐，让英姐留下穆莲，看好穆莲，待他们回去与校长交涉。他们说无论如何都让校长把穆莲留下。

2

李叔与校长长谈，讲利害，摆道理：“老穆，如果你这次不留下穆莲，你将永远失去这个女儿。如果你把她留下，还有不到两年，她就高中毕业了，高中毕业后就分配工作了，说不定以后你还多个女儿照顾。如果你不留下她，我会帮她起诉你，因为穆莲17岁，不满18岁，你有责任和义务抚养她！”

在李叔和郭姨的努力下，校长经过权衡利弊，把穆莲留了下来。

其实他留下穆莲还有一个原因，那就是穆莲跟他说：“姐姐说如果你不留我，就让我给她看孩子。”

没想到这句话竟激怒了校长，他怒嚎道：“给她看孩子，还没给我看孩子呢！给她看孩子，还没给我看孩子呢！”原来他还记恨姐姐没让穆莲给他看孩子，也记恨穆莲没有给他看孩子。

“啊吆！穆莲只能是块看孩子的料了！”穆莲内心悲哀着。

校长把穆莲的户口办了回来，穆莲又从农业户口变成了令人羡慕的非农业户口。

穆莲插班到高二班读书，于一九七二年底高中毕业，分配在县城当了小学老师。

其实，穆莲真正同校长在一起不到一年，他得脑梗住到了县医院，是穆莲照顾着大弟，度过了后边的日子。因为没人照顾，大弟初中毕业和穆莲一起在县城参加了工作。大弟当了一名工人。

大弟长大成人后，到了恋爱结婚的年龄，并没有像父亲说的媳妇多得从门槛底下往里钻，而是因为破败不堪的家庭，口碑极坏的父亲，给大弟找媳妇带来了不便。人家一听说这个家庭，就回避这门婚事。幸亏大弟人长得英俊，得到县城某美女的青睐，不顾父母反对，毅然决然嫁给了他。两个都是工人，感情很好，有一儿子。可惜大弟四十多岁心脏猝死，舍下妻儿。后来弟媳带着孩子改嫁他人。

3

父亲后来的生活很凄惨，颠簸流离。但都是他自己造成的。

他开始在县城住院，由穆莲照顾（当时只有穆莲和大弟在县城，大弟被他埋汰的不凑他了）。好点以后，异想天开，回老家人烟稀少的洼里放羊（堂哥住那里。那里开始是大片大片的荒地，生活困难时期，许多壮劳力带着家眷到那里开荒种地，后来形成了一个个小小的村落）。羊没有放好，把身体弄病了。

在族中长老的努力下，继母让弟弟妹妹把他接了回去。开始很知足，弟弟妹妹陪他晒太阳、散步。后因与继母吵架，赌气跑到地级城市，找到了过去的老战友，让人家给安排了一间住房，依靠人家帮助生活。一段时间后，够了，跑回老家祖宅，与三伯母和堂哥嫂住在一起，有哥嫂照顾他生活。之后，不堪忍受穷乡近邻借钱的骚扰（大部分钱有借无还），又回到了原来工作的县城（穆莲和大弟都在县委大院上班）。

开始被组织部门安排在县委招待所一间客房，后占一间职工宿舍。那时，他饥一顿饱一顿，经常撑得拉裤子，穆莲经常带着儿子给他洗屎洗尿，年轻人从他门口路过，不是绕着走，就是捂着鼻子嘴巴跑。

其实他那时已经精神不正常了，整天拄着拐棍满大街跑，尤其爱在县委大院组织部门口吵吵，年轻人不屑他，老人们躲着他。不知道内情的人在穆莲和大弟背后指指点点，说三道四，不孝之名压垮了大弟，大弟一气之下办理了停薪留职，到外地办了个小塑料加工厂。

只有穆莲经常跑医院去给他洗屎洗尿。同病室的病友看到穆莲辛苦，为穆莲鸣不平：“爹也不是一个人的。”这是不了解情况，冤枉了穆莲的家人，实际不是老婆孩子不好，而是这个父亲世上独一无二。

了解情况的老人都说：“老穆对这个女儿最不好，还是亏了这个女儿照顾。”实际上，穆莲也不愿意照顾他，更不是孝心，是既不忍心舍了他，更顾及舆论的影响。

某天晚饭后，穆莲像往常一样，伺候完儿子吃喝，叮嘱儿子乖乖在家等着（穆莲不能老把儿子放到邻居家），妈妈去医院给姥爷送饭，一会就回来。儿子乖乖地答应了。

在医院，穆莲伺候完校长吃喝，本想赶紧回家，结果他又拉又尿，待穆莲帮他清洗干净，骑三华里自行车回到家中，3岁的小儿子站在屋子中央，哭成了泪人。穆莲心疼极了，蹲下身子，抱着儿子哭了起来。

穆莲特别后怕，屋子里有煤炭炉子，门也没有锁，出了事怎么办？儿子出了意外可怎么办？！

“不行，穆莲不能让这个无情无义的校长把自己和儿子给拖死。”情急之下，穆莲做了一个决定。

4

次日晚饭后，穆莲跟校长摊牌：“我是弄不了你了，给你两个选择，一是到我继母处，二是到我姐姐处，你自己选。你跟着谁，工资由单位直接寄给谁（之前，穆莲不摸他的钱，都是自己出钱给他买东西。穆莲讨厌他，也讨厌他的钱），你自己不再经手钱。即使你同意，还得跟人家商量，看人家要不要你，如果人家要你，你才能去，人家不要你，另想办法。”

没有想到，嚣张一世的校长竟接受了这屈辱的条件，他选择了姐姐，也许他觉得姐姐的家就在医院，住院治疗比较方便；也许他害怕继母报复他。

次日，穆莲电话告诉了姐姐实情，并一再强调，如果愿意，就要他，不愿意，千万别勉强（穆莲怕日后捞埋怨）。次日上午，姐姐回了电话，同意他去。但姐姐说，“穆莲，让他来，是看你的面子，是在帮你。”

啊吆，穆莲心中酸辣苦咸，四味俱全，但不管怎么说，在双方都同意的基础上，他能走，穆莲就谢天谢地了！

之后，组织部门派人派车把他送到了姐姐工作的乡镇医院。他是离休，组织照顾，享受单间病房。

在医生的治疗下，在姐姐姐夫的照顾下，后来他竟能拄着拐棍到处走动、遛弯、与老人下棋聊天。

只是后来，他突然就不出门了。姐姐问他，为什么不出去玩了？他才说出实情，“见到他的人，都爱问他，你没有儿子吗？你没有儿子吗？”他觉得自己很没有子面，就不再出门了。

几年之后，他死了。病死在姐姐工作的医院里，死时64岁。姐姐说他没有大毛病，就是自己窝憋死了。

最后几年，幸亏姐姐姐夫照顾，对此，穆莲真的挺感谢姐姐姐夫的。

他死后，骨灰与母亲合葬。多年以后，继母也病故了，逝年86岁。他们三个人合葬在一个坟墓。穆莲向上天祈祷，祈祷这个男人在那边改邪归正，重新做人，照顾好他的两任妻子！

用姑姑的话总结父亲的一生，最为贴切：前半生造孽，后半生抱着金碗要饭吃（他是十六级干部，在当时，一个人的工资可以养七八口人的大家庭）。

穆莲永远也忘不了那些亲人们，那些不是亲人胜似亲人的亲人们：姑姑的抚爱、班主任李老师的关心、六叔和三伯的看望、四奶奶和堂叔的叮嘱、李叔和郭姨的帮助、英姐的怀抱……

穆莲工作以后，每年过年都给姑和姨家里寄点钱，表示心意。给姑寄的多，给姨寄的少。也多次去看过姑和姨（姨和姨夫的晚年由姨夫的小弟一家照顾，他们过继了小弟的儿子。姨活到84岁，姨夫活到85岁）。

穆莲给姑寄钱，是报恩，给姨寄钱，是还饭钱。

八

1

“奶奶，奶奶！”听到喊声，穆莲蓦然回首，原来老伴、儿子儿媳和两个小孙女都站在岸上望着自己，等着自己。穆莲同他们笑着招了招手，又不舍得回头望向大海。

夕阳西下，余晖还在，穆莲借着余晖的亮光，眯起眼睛，深情地望向大海，寻找那一叶小舟。她看见了，看见那一叶小舟已经驶进了港湾。

然后，她扭转身，向等待着自己的家人走去。

儿媳快走几步，赶上来搀住穆莲的胳膊，“妈，您喜欢大海，明年休假，咱们再来，也可以到海南的三亚去看大海。今天天气晚了，海风也凉了，我们回去吧，回去后好好休息，赶明早六点的快车，返回北京。”

穆莲看着儿媳，点点头笑了！

她喜欢这个儿媳，喜欢优秀的儿子带给她一个优秀的儿媳，喜欢优秀的儿媳给她生了两个聪明可爱的小孙女。

上了岸，穆莲被老伴儿子儿媳和两个小孙女护卫着，一起走向青岛的黄海饭店。

2

夜深了，穆莲和老伴躺在宾馆宽阔的双人床上。穆莲依偎在老伴的怀里，轻轻地抚摸着他的脸颊，“张强，谢谢你，谢谢你对我这么好！”

张强微微低头，用自己的胡须轻轻摩挲着穆莲的前额，深情地说：“说什么呀，傻瓜！我是你的丈夫，你是我的妻子，爱你一生一世，是我的初心，也是我的追求！”

他用右手食指拢了拢穆莲前额的乱发：“穆莲，把过去的苦难忘了吧，人生就是这样，有苦才有甜，也许你现在的甜就是用过去的苦换来的，否则，你不会遇到我，我也不会拥有你！”

“也许是吧，感谢上苍让我遇到了你！”穆莲说着又使劲往张强的怀里拱了拱……