小说《陈二狗的妖孽一生》有一个陈庆之，也提到了历史上有个同名的白马将军陈庆之，接近战神级别，扫北魏。
历史上南梁名将陈庆之的记载很少，没有记载陈庆之的出身，应该是小官家庭。南梁皇帝萧衍后来在褒奖他的诏书中写“本非将种，又非豪家”。
萧衍建立南梁时候，陈庆之18岁被任命主书，之前还只是萧衍书童，经常陪萧衍下棋。书这个官职是晋朝设立的，隶属于中书省，最初由武官担任，南朝宋时改为文职。所以在萧衍登基的时候，是把陈庆之作为文人看待的，陈庆之虽然不是无缚鸡之力，但跟将才还有差距。陈庆之并没有安于享乐（虽然只是从七品小官，但是对于没有门第背景的人来说，已经是显要门庭了），而是不断结交有志之士，学习武艺和兵法，冷静地观察时局政事，期盼着有一天能够为朝廷做出更大的贡献。在41岁的时候，萧衍终于给了陈庆之显露军事天赋的机会。
这一年，北魏宗室道武帝拓跋珪玄孙元法僧叛乱，不敌朝廷军队，请降南梁。并将徐州拱手送给萧衍。徐州对于南朝北伐具有无比重要的战略意义，对这个天上掉下来的美事，萧衍自然高兴。于是，萧衍任命陈庆之为威武将军，带兵去接应元法僧。这次接应行动并没有遇到太大阻力，恐怕这也是萧衍给这个年过四十的昔日棋友一次表现的机会。总之陈庆之很顺利的把元法僧接应回来后，即被任命为宣猛将军、文德主帅。当务之急是尽快接收徐州的统治权。所以萧衍马上派自己的儿子豫章王萧综前去接管徐州，并且派陈庆之带领两千人马随萧综大军入徐州。
北魏当然不允许徐州落入南梁之手，立刻调集元延明、元彧率领两万人马阻截萧综。元延明派遣手下别将丘大千修筑堡垒阻挡梁军前进，梁军陷入非常不利的局势之中。然而陈庆之这位从来没有指挥过大型战役的新手将军，似乎并没有把魏军放在眼里，以硬碰硬的手法用两千人马硬撼敌阵。战斗一开始便呈现出一边倒的局势，倒下的并非处于劣势的梁军，而是占有优势兵力和地形的魏军。梁书中用“进薄其垒，一鼓便溃”这八个字记述了陈庆之以摧枯拉朽的攻势撕破敌人的防线。虽然首战告捷，但是此时却发生了一件出乎意料的变故。问题出在南梁大军主帅萧综身上，他居然在一天夜里，扔下整个大军，只身一人投降了魏军。因此梁军发生混乱，魏军趁乱攻击，梁军损失惨重。只有陈庆之率领本部人马突围。
第二年（公元526年），此时的北魏由于胡太后专权，引发了一系列内部动乱。这对于南梁来说正是千载难逢的好机会，南梁派安西将军元树进攻寿春，由陈庆之随同并负责军事上的指挥。此战南梁大获全胜，取得寿阳等五十二座北魏的城池。为了表彰陈庆之在寿春战役中的出色表现，萧衍赐封他为关中侯。经过这次战役，陈庆之已经成长成为一位名副其实的将军。
陈庆之真正出名之战是在涡阳之战。公元527年，北魏境内的葛荣率领起义军攻陷信都，围攻邺城。另一方面萧宝寅在长安兵变称帝，其他大小叛乱此起彼伏，陈庆之随军乘机进攻广陵和涡阳。北魏为解涡阳之围，派征南将军常山王元昭率领十五万人马增援涡阳。魏援军的先头部队行进到距涡阳四十里的驼涧，陈庆之提议主动出击，打击魏军。曹仲宗的参军韦放极力反对主动进攻，他认为敌军的先头部队必然是精锐部队，此战如果南梁取胜，并不能解决什么实际问题，但如果失败，则对士气造成沉重打击，所以最好以逸待劳，不要冒险进攻。然而陈庆之却说：“敌人远道而来，人困马乏，而且现在离我们还比较远，必然松懈，加上他们和主力部队脱节，没有后援，所处之地又是草木茂盛，夜晚必然不敢出来巡逻。因此我认为现在是偷袭敌人的最好时机，如果你们不敢去，我愿意独自前往。”曹仲宗似乎更同意韦放的意见，但是他虽然是主帅，但是也不敢当面反驳身为皇帝的亲信又持有节杖（作用相当于尚方宝剑）的陈庆之，所以干脆不置可否。于是陈庆之带领部下几百人，突然对敌人发起进攻，打败敌军。这一仗给魏军的士气造成很大打击，以至魏军的增援并没能扭转涡阳战场的局势，双方进入相持阶段。
涡阳之战前后持续了大半年时间，其间大小战斗数百次，双方军队都已接近强弩之末。此时魏军又派来了增援部队，并且在梁军的后方开始修筑工事。曹仲宗还怕陷入腹背受敌的局面，而且此时梁军已无斗志，于是准备撤军。陈庆之听说这个消息后，拿着皇帝赐予的节杖站在营门口慷慨陈词道：“我们这次出兵，经历了将近一年的时间，耗费了国家巨额的钱粮，经历了无数战斗。现在，你们竟然不考虑如何获胜，而想着撤军，你们这哪里是想着为国家立功，不过是借行军之名，进行抢掠罢了。我听说过置之死地而后生的道理，现在如果你们执意要撤退，我只好拿出皇帝赐给我的密诏，依照密诏中的指示行事了。”
其他诸将听说陈庆之持有密诏，虽然并未见他拿出来，但是还是信了大半。因为这位自幼跟随萧衍身边的亲信，极有可能持有皇帝的密诏。退一步说，作为萧衍的亲信，又是大军的假节，即使没有密诏，违反他的意愿恐怕即使安全撤回后方，也要承担不小的责任。于是曹仲宗没有坚持撤退的主张。而陈庆之经过这次营门陈词，已经实际取得了梁军的指挥权。那么到底当时陈庆之是否持有萧衍的密诏，也成为一个历史之谜。
当时魏军在梁军周围已经筑起了十三座堡垒，互成犄角之势。于是陈庆之挑选军中的精锐，趁夜衔枚而出--就是嘴上叼着一个小木棍，防止发出声音。连夜攻击敌军堡垒，一夜就攻陷四座堡垒。涡阳守军经历了大半年的消耗后，此时也已接近崩溃。见到梁军突然士气大振，战力剧增，终于涡阳守军最后一点士气瞬间崩溃，涡阳守将王纬开城投降。魏军剩下的九座堡垒兵力仍然雄厚，陈庆之乘胜出击，将斩获敌人的头颅悬挂在镇前，击鼓呐喊猛烈攻击敌阵。魏军被这种声势吓破了胆，加上涡阳已经陷落，所以剩下的九座堡垒瞬间瓦解，魏军大规模溃败。此战魏军几乎全军覆没，尸体和遗弃的兵器车马竟将淮河的一段河道阻塞。
陈庆之的唯一败战是他最后的一战，北魏宗室元颢迫于北魏内乱及义军的压力，投奔南梁，求帮助自己杀回北地复国；言辞颇为壮烈豪迈，给梁武帝留下了很好的印象。陈庆之带七千人护送，一举攻克荥阳、睢阳。元颢即位称帝。529年5月，梁军攻克洛阳，元颢进入洛阳后，一头扎入后宫，日日淫乐，荒废政治。同时还拒绝陈庆之向南梁增兵的要求，暗中背叛南梁。永安二年（529年）6月，尔朱荣等人带兵号称百万，绕过陈庆之袭击洛阳，陈庆之战败被人帮助剃发为僧讨回南梁，元颢被县卒江丰斩杀。
陈庆之被委以都督之职，负责沿淮河一带的防务工作、并接任北兗州刺史。击公元536年败了候景，梁大同五年（公元539年）十月，陈庆之因病逝世，享年五十六，只比诸葛亮多活了两年。他被追封为散骑常侍、左卫将军，并给与鼓吹一部（九锡的一种）。谥号武侯
