第六十三回 寿怡红群芳开夜宴 死金丹独艳理亲丧
话说宝玉回到房中洗手，与袭人商议：“晚间咱们喝酒，大家乐和乐和，不可拘谨，想好吃什么，早点告诉她们筹备去。”袭人笑道：“你放心，我和晴雯、麝月、秋纹四个人，每人五钱银子，共二两。芳宫、碧痕、小燕、四儿四个人，每人三钱银子，她们告假的不算，共是三两二钱银子，早已交给了柳嫂子，预备四十碟果子。我和平儿说了，已经抬了一坛好绍兴酒藏在那边了。我们八个人单为你过生日。”宝玉听了，忙高兴地说：“她们那里有钱，不该叫她们出才是。”晴雯道：“她们没钱，难道我们就有钱了？这本是各人的心意，哪怕她是偷的呢，只管领她们的情就是。”宝玉笑说：“你说的对。”袭人笑着对宝玉道：“你一天不挨她两句硬话怼你，你就过不去。”晴雯笑着说袭人道：“你如今也学坏了，专会煽风点火。”大家都笑了。宝玉说：“关上院门吧。”袭人笑道：“怪不得人家说你是‘无事忙’，这会儿就关上门，你想引人怀疑啊，再等一等。”宝玉点点头，又说：“我出去走走，四儿舀水去，春燕一个人跟我来吧。” 前文书说过，四儿本名芸香，后来袭人给她改名字叫蕙香，宝玉因和袭人赌气，又给她改名叫四儿。
宝玉和春燕走到外边，见旁边无人，便问春燕五儿的事。春燕道：“我刚才告诉了柳嫂子，她倒是很高兴的。只是五儿那天晚上受了些委屈，心中烦恼，回到家就气病了，暂时来不了。等她好了吧。”宝玉听了，不免后悔长叹，又问：“这事袭人知道不知道？”春燕道：“我没告诉她，不知芳官对没对她说。”宝玉道：“我是没告诉过她，也罢，等我告诉她就是了。”说完，又转身走进屋来，故意洗手。
已是掌灯时分，听见院门前有一群人进来的声音。大家隔窗悄悄探视，果然是林之孝家的和几个管事的女人走来，前头一人提着大灯笼。晴雯小声笑道：“查夜的人来了。她们一出去，咱们就好关门了。”只见怡红院里凡是值夜的人都迎了出去，林氏看值夜的人不少，便吩咐：“别耍钱喝酒，倒头睡到大天亮，要不，让我知道可是不饶的。”众人都笑说：“哪个人有那样大的胆子。”林氏又问：“宝二爷睡下了没有？”众人都回答不知道。
袭人听见了忙推宝玉，宝玉便靸了个鞋迎出来，笑道：“我还没睡呢。妈妈进来歇歇。”又叫：“袭人倒茶来。”林氏忙进屋来，笑说：“还没睡？现在天长夜短了，该早些睡，明儿才能起得早。不然到了明天该起晚了，别人该笑话说二爷不是个读书上学的公子，倒像那挑脚汉了。”说完，又笑起来。宝玉忙陪笑道：“妈妈说的对。我每天睡得都早，妈妈每天晚上进来查夜我可是都不知道的，都已经睡了。今儿因为吃了些面，怕积食不好消化，所以多玩了一会儿。”林氏又向袭人等笑说：“该沏些普洱茶喝。”袭人和晴雯二人忙笑说：“沏了一茶缸女儿茶，已经喝过两碗了。大娘也尝一碗，都是现成的。”说着，晴雯便倒了一碗来。林氏又笑道：“最近我听二爷嘴里都换了字眼，对这几位大姑娘竟叫起名字来。虽然是在这屋里叫的，但怎么说姑娘们也是老太太、太太的人，嘴里还该尊重些才对。若一时半刻偶而叫一声倒没什么，可总这样叫惯了，怕以后兄弟、侄儿也这样叫，就会惹人笑话，说这家的人眼里没有长辈。”宝玉笑道：“妈妈说的对。我本来也是偶尔叫一次的。”袭人和晴雯都笑说：“这可别委屈了他。直到现在，他可是姐姐没离嘴。不过玩的时侯叫一声半声名字，若当着别人的面和原先叫的一样。”林氏笑道：“这样才对呢，这才是知书达理的人。自己越谦逊，越是尊重他人，别说是三五代的老人，就是刚从老太太、太太屋里拨过来的丫头，该尊重也得尊重，即便是老太太、太太屋里的猫儿狗儿的，也不能轻易伤着它的。这才是受过调教的公子该有的行事风格。”说完，喝了茶，起身说：“请安歇吧，我们走了。”宝玉还挽留说：“再歇歇。”那林氏再三谢过，便带着众人又查别处去了。
晴雯忙命人关了院门，进来笑说：“这位奶奶是在哪里喝了酒来的，唠唠叨叨的，还教训了我们一顿才走了。”麝月笑道：“你说她不是好意的？就是想常提醒我们些，也是怕我们出了大格。”边说边摆桌子。袭人道：“不用高桌，咱们把那张花梨圆炕桌子放在炕上，咱们都在炕上坐，又宽畅，又方便。”说着，大家把炕桌抬上炕来。麝月和四儿去厨房那边端果子，用两个大茶盘分成四五次才端了过来。两个老婆子蹲在外面火盆上热酒。宝玉说：“天热，咱们都把外衣脱了吧。”众人笑道：“你要脱你脱，我们还要轮流敬酒行礼呢。”宝玉笑道：“这一敬就敬到五更天了。你们知道我最怕这些俗套子，在外人跟前是不得已的，这会儿还气我就不对了。”众人听了都说：“那就听你的。”于是都先忙着卸妆宽衣，不原意先上桌。
一会儿，众人将正装卸去，在头顶或脑后随便挽着发髻，身上都穿着长裙短袄。宝玉上身只穿着件大红棉纱小袄，下身穿着一条双层布帛制成条绿绫弹墨夹裤，散着裤脚，倚着一只里面装着各种玫瑰、芍药花瓣的玉色夹纱新枕头。
宝玉和芳官两个先划拳。芳官一直吵吵热，只见她上身穿着一件用玉色、红青、驼绒三色缎子拼成的方块图案小夹袄，扎着一条柳绿色腰巾，下身穿着水红撒花夹裤，也散着裤腿。头上编着一圈小辫，归拢到头顶心，编成一根鹅卵粗细的大辫子，耷拉在脑后。右耳眼里塞着一个米粒大小的玉塞子，左耳上戴着一个白果大小的硬红镶金大坠子，越发显得面比满月白，眼比秋水清。逗得众人笑说：“他两个倒象是孪生弟兄。”
袭人叫每人都把自己的酒杯斟满，然后说：“先等等再划拳，虽说我们不一一敬酒了，我们还是先把自己杯里的酒喝一口，算开席吧。”于是，袭人开始，端在唇上喝了一口，余下人依次喝过，大家方围着桌子坐下。春燕和四儿因为坐在靠炕沿的位置，坐不下。二人便下地搬过两把椅子来，靠炕沿放下，坐在椅子里。
那四十个盛菜肴的碟子都是清一色白粉定窑的，只有小茶碟大小，里面盛的都是山南海北、国内国外的奇珍异果。
宝玉说：“咱们也该行个令才好。”袭人道：“还是斯文些的好，别大呼小叫，给人听见。再说我们不识字，可不要玩那些文的。”麝月笑道：“拿骰子咱们抢红吧。”抢红就是以掷骰所得红点多少定胜负。宝玉忙摇头道：“没意思，不好玩。咱们占花名儿吧。”占花名是酒令的一种，即把若干根签放在签筒里，每根签上画一种花草，题一句旧诗，并附有饮酒规则，行令时按人抽签，依签上规则饮酒。晴雯笑道：“早就想玩这个玩意。”袭人道：“这个玩意虽好，但人少了没情趣。”春燕笑道：“要我说，咱们悄悄地把宝姑娘和林姑娘请过来玩一会儿，玩到二更天再也睡不晚。”袭人道：“又要开门喝户地闹，倘若遇见巡夜的问怎么办呢？”宝玉道：“怕什么，咱们三姑娘也喝酒，再把她也一起请来才好。还有琴姑娘。”众人都道：“琴姑娘还是算了，她在大奶奶屋里，闹腾得有点大发了。”宝玉道：“怕什么，你们这就快请去。”春燕和四儿答应了一声，忙叫人开了院门，分头去请。
晴雯、麝月、袭人三人又说：“她两个去请，只怕宝姑娘和林姑娘两个不肯来，须得我们去请，死活也得拉来。”于是袭人、晴雯忙又命老婆子打个灯笼，二人又去了。
果然，春燕和四儿去请宝钗，宝钗说夜深了，不去了；去请黛玉，黛玉说身体不舒服，不去了。无奈，春燕和四儿只能又去请探春试试。袭人、晴雯随后匆匆赶到宝钗和黛玉住处，宝钗和黛玉依旧推辞。二人再三恳求说：“好歹给我们一点脸面，稍坐坐再回来。” 宝钗和黛玉这才勉强答应。春燕和四儿去请探春时，探春听了却也高兴。但是一想：“不请李纨，倘若被她知道了不好。”便命翠墨同春燕去请李纨和宝琴二人，也是再三恳请二人才答应去。几个人先后都到了怡红院中。袭人又死活把香菱拉了来。炕上又并了一张桌子，才坐下了。
宝玉忽然说：“林妹妹怕冷，过这边靠板壁坐。”板壁是指房间的木隔板墙。又拿了个靠背垫给黛玉靠着。袭人等都搬来椅子在炕沿下坐陪。黛玉却离桌远远地靠着靠背，笑着向宝钗、李纨、探春等人道：“你们天天说别人夜里聚在一起饮酒赌博，今儿我们自己也这样了，往后怎么说别人。”李纨笑道：“这有何妨。一年之中不过在生日和节日里这样，并没有夜夜这样，这有什么可怕的。”
说着，晴雯拿来一个竹雕的签筒来，里面装着象牙花名签子，摇了摇，放在桌子当中。又取过骰子来，放在盒内，摇了摇，揭开一看，是五点，从她开始，数到宝钗。宝钗笑道：“我先抓，不知抓出个什么来。”说着，将签筒摇了摇，伸手抽出一根，大家一看，只见签上画着一朵牡丹，题着“艳冠群芳”四字，下面镌刻有一句唐诗：任是无情也动人。这句诗是唐代罗隐《牡丹花》诗中的一句。赞美牡丹花即便是没有情感，它的娇媚也足以令人心动。又标注着：在席共贺一杯，此为群芳之冠，随意命人，不拘诗词雅谑，道一则以侑酒。在席上的人共贺一杯，此花为群芳之冠，可以随意命令别人，不拘于诗词和高雅的玩笑，说一个以助酒兴。众人看了，都笑说：“巧得很，你本来就配牡丹花。”说着，大家举杯共贺了一杯。宝钗喝完，笑说：“芳官唱一支曲儿我们听吧。”芳官道：“既然这样，大家喝了自己门前杯中酒好听曲儿。”于是大家把自己杯中的酒都喝了。芳官便唱道：“寿筵开处风光好。”众人都道：“快打住。这会儿可不用你来上寿，挑你拿手的唱一个。”芳官只得认真地唱了一曲《赏花时》：
“翠凤毛翎扎帚叉，闲踏天门扫落花。您看那风起玉尘沙。猛可的那一层云下，抵多少门外即天涯。您再休要剑斩黄龙一线儿差，再休向东老贫穷卖酒家。您与俺眼向云霞。洞宾呵，您得了人可便早些儿回话，若迟呵，错教人留恨碧桃花。”
这段曲子是明代汤显祖《邯郸记.度世》中何仙姑来蓬莱山门外扫花时的一段唱，大致意思是劝吕洞宾不要冒冒失失喝酒误事，早些回去。
宝玉拿着那签，口里颠来倒去念那句“任是无情也动人”的诗句，听完了这段曲子，眼看着芳官不语。湘云忙伸手夺下他手中那支签，扔给宝钗。宝钗又掷了一个十六点，数到探春，探春笑道：“我还不知能抽个什么呢。”伸手抽了一根出来，自己一瞧，便扔在地下，红着脸笑道：“这东西不好，不该行这令。这本是外头男人们行的令，上头有许多混话。”众人不解，袭人忙弯腰拾了起来，众人围上一看，见上面是一枝杏花，用红字写着“瑶池仙品”四字，镌刻的诗云：日边红杏倚云栽。这句诗出自唐朝诗人高蟾的《下第后上永崇高侍郎》诗中，意太阳边的红杏依靠着云彩而栽。原诗中，此一句在表达对别人考中进士的羡慕之意的同时，委婉含蓄地表达了对借皇家权贵雨露之恩者的不满。后面标注道：得此签者，必得贵婿，大家恭贺一杯，共同饮一杯。众人笑道：“我以为是什么呢。这签原是闺阁中女孩子闹着玩的，这签除了两三根有这中话的，并无其他乱七八糟的话，再说这话又有何妨。我们家已有了个王妃，难道你将来也是王妃不成？大喜，大喜。”说着，大家都来敬酒。探春哪里肯饮，却被史湘云、香菱、李纨等三四个人死拉硬拽灌了一杯才罢。探春一个劲说不玩这个，再行别的令，众人就是不肯答应。湘云强拉着她的手掷出个十九点来，便该李纨抽签。
李纨把签筒摇了摇，抽出一根签来一看，笑道：“太好了。你们瞧瞧，这玩意儿真有些意思。”众人瞧那签上画着一枝老梅，写着“霜晓寒姿”四字，刻着一句旧诗：竹篱茅舍自甘心。这句诗是宋代王淇的《梅》诗中一句。本意是说高洁的梅花不受半点尘埃侵蚀，心甘情愿地生长在竹篱边、茅屋旁。后边标注道：自饮一杯，下家掷骰。李纨笑道：“真有趣，你们掷去吧。我自饮一杯，不关你们的事了。”说着，便喝下一杯酒，将骰子过给黛玉。
黛玉一掷，是个十八点，便该湘云抽签。
湘云兴奋地笑着，撸胳膊挽袖子地伸手抽出一根来。大家一看，只见签上一面画着一枝海棠，题着“香梦沉酣”四字，另一面刻着一句诗：只恐夜深花睡去。这句诗出自宋代苏轼《海棠》诗中的一句。黛玉笑道：“‘夜深’两个字，应该改成‘石凉‘两个字。”众人便知她拿白天湘云醉卧芍药花旁石凳上的事，众人都会意地笑了。湘云笑指远处池中那只机械船对黛玉说：“快坐上那只船回家去吧，别在这儿多话了。”众人都笑了。
再看标注写道：既云香梦沉酣，掣此签者不便饮酒，只令上下二家各饮一杯。湘云拍手笑道：“阿弥陀佛，真是好签！”恰好黛玉是上家，宝玉是下家，二人心照不宣，为不引众人监视，假装不得已斟满了两杯酒。宝玉先饮了半杯，瞅人不注意，递给芳官，芳官赶忙接过来扬脖而尽；黛玉假装和人说话，偷偷把酒全倒在身后漱盂里了。
湘云抓起骰子来掷了个九点，按顺序一数，该是麝月。麝月便抽出了一根签来。大家一看，签上面画了一枝荼花，题着“韶华胜极”四字，意指春天的景色美到了极点。另一面写着一句旧诗：开到荼汜花事了。这句诗出自宋代王淇的诗《春暮游小园》中一句。荼蘼，蔷薇科，花白色，有香气，夏季盛放。由于开放较晚，因此人们常常认为荼靡花最后开放，是一年花季的终结。后边标注道：在席各饮三杯送春。麝月问怎么讲，宝玉愁着眉忙将签抢过藏在身下说：“咱们先喝酒。”大家喝了三口，权当三杯。麝月抓起骰子掷出个十九点，该香菱。
香菱抽了一根并蒂花签，上面题着“联春绕瑞”，另一面写着一句诗：连理枝头花正开。这句诗出自宋代朱淑真的诗《落花》中一句。标注道：共贺掣者三杯，大家陪饮一杯。香菱喝完，又掷了个六点，该黛玉抽签。
黛玉默默地想道：“不知还有什么好签被我抽着才好。”边想边伸手到签筒里抽取了一根，只见签上面画着一枝芙蓉，题着“风露清愁”四字，另一面刻有一句旧诗：莫怨东风当自嗟。这句诗出自宋代欧阳修《和王介甫明妃曲二首》诗中的一句，意思是不必怨天尤人，原应自己叹息。标注道：自饮一杯，牡丹陪饮一杯。众人笑着说：“这个签太好了。除了她，别人不配做芙蓉。”黛玉也暗自笑了。因为之前宝钗抽出一支画有牡丹的签，于是宝钗也不分辨，爽快地陪黛玉饮了一杯酒。随后黛玉便掷出了个二十点，该着袭人抽签。
袭人伸手抽取了一支签出来，上面画的却是一枝桃花，题着“武陵别景”四字，另一面刻有一句旧诗：桃红又是一年春。这句诗出自宋代谢枋得的《庆庵寺桃花》诗中的一句。原诗是说当年的桃源人找到桃花源躲避秦末乱世,每次看到桃花盛开才知新的一年来到了。标注道：杏花陪一盏，坐中同庚者陪一盏，同辰者陪一盏，同姓者陪一盏。众人笑道：“这回热闹有趣。”大家算来，香菱、晴雯、宝钗三人都与她同庚，黛玉与她同辰，只是没有同姓的。芳官忙自告奋勇道：“我也姓花，我也陪她一杯。”于是大家都斟满了酒。黛玉向探春笑道：“命中注定该招贵婿的，你是杏花，快喝了，我们好喝。”探春之前抽的签画有杏花。探春笑着叫李纨道：“这是什么话，大嫂快顺手给她一下。”李纨笑道：“人家得不到贵婿反挨打，我也不忍心的。”说得众人都笑了。
袭人刚要掷骰子，只听有人叫门。看门的老婆子忙出去问，原来是薛姨妈打发人来接黛玉的。众人忙问现在几更了，有人回答：“二更以后了，钟敲过十一点了。”宝玉还不信，要过表来瞧了瞧，见指针已经指向十一点十分了。黛玉忙起身说：“我可撑不住了，回去还要吃药呢。”众人也都顺声附和说：“都该散了。”袭人和宝玉等意犹未尽，还要留众人玩一会儿。李纨、宝钗等都说：“夜太深了，再晚不像话了，这已经是破格了。”袭人道：“既然如此，每位再喝一杯再走。”说着，和晴雯等人给每人都斟满了酒，每人喝完，都命随身仆人点灯。袭人等一直把众人送过沁芳亭河那边方回来。
关上了门，袭人等又行起令来。袭人又用大杯斟了几杯，用盘子将各样果菜匀出些给站在地上伺候的老妇人们吃。
几个人都有了三分酒意，便猜起拳来，输家唱小曲儿。此时已经是四更时分，老妇人们在姑娘们面前放不开吃，便趁着姑娘们猜拳不注意，一面吃，一面暗中偷着藏起来。不觉酒坛里的酒已经喝干了，众人还自己吃惊了半天，方收拾洗漱睡觉。
芳官喝酒喝得两腮跟胭脂一般红，眉稍和眼角显得丰韵了许多，身子支持不住，便靠在袭人身上迷糊上了，嘴里叨咕：“好姐姐，心跳得厉害。”袭人笑道：“谁让你可劲儿灌了。”春燕、四儿也挺不住，早睡了。晴雯还一个劲儿叫她们。宝玉道：“不用叫了，咱们先随便歇一歇吧。”身子一歪，倒头枕着那个红香枕头上也睡着了。袭人见芳官醉得很厉害，恐怕她闹腾吐酒，便轻轻推开她，自己脱出身来，可又弄不走她，索性就势把她放在宝玉的侧面，由她睡了。自己便在他们对面的榻上躺下。大家稀里糊涂、美美地睡了一大觉。
等到第二天早晨，袭人睁眼一看，天色大亮，忙说：“可是起来晚了。”向对面床上瞧了瞧，见芳官头枕在炕沿上，还在酣睡未醒，连忙起来叫她。宝玉听见喊声，也翻身醒了，笑道：“起来晚了！”又推了推身旁的芳官，叫她起来。芳官强忍着坐了起来，还在揉眼睛发怔。袭人笑她：“不害羞，你喝醉了，怎么也不挑个地方就乱躺下了。”芳官听了，精神一振，忙睁大眼睛瞧了瞧，方知道昨晚上和宝玉同床而卧，慌忙笑着跳下地来，不好意思地说：“我怎么喝得什么都不知道了。”宝玉笑着打趣道：“我也什么都不知道了。若知道，给你脸上抹些黑墨。”
丫头端水进来伺候宝玉梳洗。宝玉边洗边笑着对众人道：“昨儿有劳大家，今儿晚上我回请。”袭人笑道：“得了，得了，今儿可别闹了，再闹就有人说话了。”宝玉道：“怕什么，不过才闹两次嘛。咱们也算是会喝酒了，那一坛子酒怎么给喝光了？正闹得有意思的时候，偏偏酒又没了。”袭人笑道：“就这样才有趣。真要喝到尽兴了，反没有什么值得回味了，昨儿大家都来劲儿了，晴雯也忘了害臊，我记得她还唱了一个。”四儿笑道：“姐姐忘了，连姐姐还唱了一个呢。咱们几个谁没唱过！”众人听了，都羞红了脸，用两手捂着脸笑个不停。
忽见平儿笑嘻嘻地走进来，说亲自来请昨日参加生日宴的人：“今儿我做东回请大家，缺一个也不行。”众人忙让她坐下喝茶。晴雯笑道：“可惜昨晚没她。”平儿忙问：“你们晚上做什么了？”袭人回答说：“不能告诉你。昨儿晚上非常热闹，比往日老太太、太太带着众人玩还热闹。一坛酒我们都鼓捣光了，一个个喝得都不知道害臊了，什么也不顾的又都唱起来。四更多天才横七竖八地打了一个盹儿。”平儿笑道：“好啊，白跟我要酒了，也不请我，还说给我听，故意气我。”晴雯接口说：“今儿他回请，一定去请你的，等着吧。”平儿故意笑着问：“他是谁，谁是他？”晴雯听了脸一红，追着平儿就打，说：“就你耳朵尖，听得真。”平儿笑道：“这会儿有事不和你闹，我干事去了。一会儿再打发人来请，有一个不到，我是会打上门来的。”宝玉等忙留她再坐会儿，她头也不回离去了。
宝玉梳洗完了正在喝茶，忽然一眼看见砚台底下压着一张纸，便说道：“你们这样随便乱压东西也不好。”袭人、晴雯等闻声忙问：“又怎么了，谁又犯错了？”宝玉指着那砚台道：“砚台下是什么？一定又是哪位的鞋样子忘记收了。”晴雯忙从砚台下把东西拿了出来，却是一张字帖儿，递给宝玉。宝玉打开一看，原来是一张粉色笺纸，上面写着“槛外人妙玉恭肃遥叩芳辰。”妙玉喜欢称自己槛外人，意思是远离红尘的人妙玉恭敬地遥祝你生日快乐。宝玉看完，“腾”地跳起身来，忙问：“这是谁接进来的？也不告诉我一声儿。”袭人和晴雯等见宝玉这样着急，以为是哪个要紧的人送来的帖子，忙一齐问丫环、婆子：“昨儿谁接进一个帖子？”四儿忙飞跑进来，笑答道：“昨儿妙玉并没亲自来，只让一个老妈妈送来的。我就搁在那里，谁知喝上酒就忘了。”众人听了放下心道：“我当谁的，也值得这样大惊小怪的。”宝玉忙命：“快拿纸笔来。”丫环们立刻拿来了纸笔，研好了墨。宝玉提笔蘸墨，刚要落笔写开头称呼，立刻又停住了。一想妙玉信中落款“槛外人”三字，自己一时竟然不知回信上称呼她什么才好。提笔出神半天仍没主意，想去问宝钗，可又一想，若去问宝钗，她必定会说我行事怪诞，不如去问黛玉。想罢，把妙玉的信帖放进袖口里，径直来找黛玉。
刚过了沁芳亭，忽见岫烟颤颤巍巍地迎面走来。宝玉忙迎上问：“姐姐哪里去？”岫烟笑答：“我去找妙玉说话。”宝玉听了诧异道：“她为人孤癖，不喜欢与人交往，任谁也看不上眼。原来她推崇姐姐，竟然不知姐姐不是我们这一伙的俗人。”岫烟笑道：“她也未必真心看重我，但我和她做过十年的邻居，只一墙之隔。她在蟠香寺修炼，我家原本贫寒，租住的是她们庙里的房子，住了十年。我没事就到她庙里去与她作伴。我所认的字都是承蒙她教我的。我和她既是贫贱之交，又有半师之分。因为我们投亲去了，所以才分开了。听说她因为不愿与人合群，又不容权势，所以投身到这里来。如今天缘巧合，我们得以相遇，旧情未改。承蒙她看得起我，交情更胜当初。”宝玉听了，不禁为之一振，高兴地笑道：“难怪姐姐言谈举止超凡脱俗，如野鹤闲云，原来有原因的。正好有一件有关她的事我为难，要请教别人去。如今遇见姐姐，真是天缘巧合，求姐姐指教。”说着，便将妙玉的信帖取出来给岫烟看。岫烟笑道：“她这脾气还没改，竟然做出这样荒诞诡异的事来。从来没见过拜帖上落款别号的，这可是俗话说的‘僧不僧，俗不俗，女不女，男不男’，成个什么事儿了。”宝玉笑道：“姐姐不知道，她对事情的看法本来就与众人不同，是脱离世俗的人。可能觉得我有点知识，才给了我这个帖子。我不知怎么回复她才好，正要去问林妹妹，可巧遇见了姐姐。”岫烟听了宝玉这话，上上下下仔细打量了宝玉半天，笑道：“俗话说闻名不如见面，难怪妙玉会写这帖子给你，也难怪她去年给你那些梅花。既然连她也这样，那我就告诉你其中原故。她常说古人自汉晋五代唐宋以来都无好诗，只有两句诗好，即：‘纵有千年铁门槛，终须一个土馒头。’所以她自称‘槛外之人’。又常称赞庄子的文章好，所以有时又称他为‘畸人’。她帖子上若是自称‘畸人’，你就自称‘世人’。畸人，她解释说是孤单飘零之人，你自谦是世中纷扰之人，她就高兴了。现在她自称‘槛外之人’，是自称踏出铁槛之外了，所以你现在就落款‘槛内人’，便应合了她的心意了。” 铁门槛代指富贵人家豪宅，土馒头喻指坟墓。寓意大富大贵的人既使有再多的豪宅，最终所需要的只是一个土坟丘。
宝玉听了，如醍醐灌顶，“唉哟”了一声，笑道：“难怪我们家庙称作‘铁槛寺’呢，原来还有这么一说。那姐姐就请便吧，我回去写回帖。”岫烟答应声，自己继续往栊翠庵走去。宝玉回房写完帖子，封套上面写上“槛内人宝玉熏沐谨拜”几个字，亲自拿到了栊翠庵，隔着门缝儿投进去便回来了。
宝玉见芳官梳完头，在头上挽起个发髻来，又戴了些花翠，忙命她改妆，还让她将脑袋周围的短发剃去，露出泛青的头皮来，当中分大顶，扎了根大辫子，说：“冬天做顶大貂皮卧兔帽子戴，脚上穿双虎头盘云五彩小战靴，或散着裤腿，穿双白袜厚底镶鞋。”镶鞋即黑缎鞋帮上镶嵌有云头、如意等饰件。又说：“芳官这个名子不好，还是改成男名才别致。”略一思忖说：“就叫雄奴吧”。芳官对宝玉的建议十分得意，欣然答应说：“既然如此，你以后出门也带我出去。有人问，就说我和茗烟一样，是你的小厮就行了。”宝玉端详了一下，笑着摇摇头道：“别人还是能看得出来。”芳官笑道：“我说你是死心眼。咱家现有几家是土番，你就说我是个小土番。况且人人说我打联垂头发好看，你想这么说不就行了？”芳官说的土番是边疆的少数民族；联垂就是头发四周梳成很多小辫子。宝玉听了喜出望外，忙笑道：“这么说确实很好。我也常看见官员的随从有外国献来或俘虏来的国外人种，图得是他们不畏风霜，鞍马便捷。既然这样，我再给你起个番名，叫作“耶律雄奴”。‘雄奴’二字的发音。又与“匈奴”发音相同，都是犬戎名姓。况且这两种人自尧舜时便成为中华的祸患，晋唐诸朝，深受其害。幸得咱们有福，生在当今世上，大舜的正裔，圣上的功德仁孝，与天地同在，与日月同辉，永世不朽，所以凡是历朝中猖獗的跳梁小丑，到了如今，竟不用动一兵一卒的干戈，都依从天命，俯首称臣，四方来降。我们正该作践作践他们，为君王壮色。”芳官笑道：“既然这样，你该去练习弓马，学些武艺，挺身而去，抓几个反叛回来，岂不是尽忠效力了，何必借我们女孩子来耍嘴皮子，本来是自己要寻开心，却说是歌功颂德呢。”宝玉笑道：“所以你不明白。如今四海臣服，八方宁静，千载百载不用诉诸武力。咱们虽说是一句戏言，一句玩笑，也该称颂，这样才不枉坐享太平了。”芳官觉得也有道理，二人自以为想得妥贴周全。从此宝玉便常叫芳官“耶律雄奴”。
荣宁二府的先人当年都曾经把所获赐的囚犯做为奴隶使用，只不过是令其饲养马匹，不堪大用。
湘云平常非常顽皮，喜欢嬉戏，她也最喜欢武士打扮的模样，自己经常扎着銮带，穿着马蹄袖逗乐。马蹄袖因清代男子礼服的袖口做成可上挽的马蹄形而得名，既方便骑马射箭，又能放下御寒。最近见宝玉将芳官打扮成男子模样，她便趁机将葵官也打扮成了个小子模样。那葵官原本就常刮剔短发，以便于唱戏时往脸上涂抹油彩，加上她手脚灵便，打扮起来还省事。李纨和探春见了芳官和葵官的打扮也喜欢，便让宝琴也把身边的荳官打扮成了一个小童子的模样，头上扎着两个丫髻，身穿短袄，脚蹬红鞋，就差涂脸妆，便俨然是戏中的一个琴童。湘云把葵官的名字改作“大英”。因葵官姓韦，便叫她韦大英。感觉只有这样才符合自己的理想，暗含只有大英雄才能保持自己本色之意。真男子，何必涂脂抹粉。荳官身材和年纪都很小，又鬼机灵，所以叫荳官。园中人也叫她“阿豆”的，也有戏称她“炒豆子”的。宝琴觉得琴童、书童等名子太熟，也太俗了，还是豆字别致，便叫她“豆童”。
平儿安排酒席回请，感觉红香圃太热，便在榆荫堂中摆了几桌，虽然不能和寿宴档次相比，却也是美酒佳肴。可喜的是尤氏又带着佩凤和偕鸳二位妾过来游玩。这二位妾也是年轻天真的女子，不常过来，今天进了这园子，再遇见湘云、香菱、芳蕊一群女孩子，所谓物以类聚，人以群分，这话说得不错，只见这两个小妾和湘云她们聚在一起说笑不停，也不管尤氏在身边，任由丫环们去服侍，尽情同众人到各处游玩。
一会儿，几个人游玩到了怡红院，忽听宝玉在院子里叫喊“耶律雄奴”，把佩凤、偕鸳、香菱三个人笑得不行，相互询问喊的是什么话，大家也学着叫喊这名字，或喊错了声调，或叫漏了字眼，甚至于叫出“野驴子”来，所有人都被逗得笑倒。宝玉见人人都在乱喊取笑，恐芳官多心，忙又对芳官说：“西洋的法兰西亚，听说出产金星玻璃宝石，本国语称它为‘温都里纳’。现在把你比作这金星玻璃宝石，名字改叫‘温都里纳’好不好？”芳官听了更加喜欢，立刻点头答应说：“好，就叫这个吧。”芳官就由耶律雄奴改叫温都里纳了。众人嫌这名子拗口，干脆直接翻译成汉语名，就叫她“玻璃”。
众人一起来到榆荫堂，在榆荫堂中以饮酒为名，戏耍玩笑。席间，大家约好二十来人传花为令，平儿去采来一枝芍药，命女艺人击鼓，热闹了一会儿。
有人来禀报说：“有两个甄家女人来送东西了。”探春、李纨和尤氏三人起身离席，到议事厅相见，堂里剩下的人暂时出来散散心。佩凤和偕鸳两个去打秋千玩耍，宝玉看见了便过来说：“你两个上去，让我来推。”佩凤慌忙说：“行了，别给我们闹乱子了，要是叫‘野驴子’来推推还可以。”宝玉忙笑着求道：“好姐姐们别闹了，别叫别人听见，跟你们学着骂她。”偕鸳又对佩凤说：“笑得我腿都软了，还怎么打秋千呢。掉下来摔出你的黄子来。”佩凤便追着她打。
正玩笑着，忽见东边的宁府中几个人慌慌张张跑来说：“老爷归天了。”众人听说老爷贾敬死了，吓了一大跳，忙问：“好好的，也没疾病，怎么就没了？”家里下人说：“老爷天天修炼，定是功行圆满，得道升仙去了。”尤氏一听此言，想到贾珍父子和贾琏等都不在家，一时家里也没个主事的男人，不免慌了起来。只得急忙卸了妆饰，换成素装，命人先到玄真观将所有的道士都锁押看管了起来，等大爷回家审问。一面请几位太医到观上去诊视贾敬到底是因为何病而死。安排完后，匆忙坐车，带着赖升等几个家人媳妇出城，赶往玄真观。
大夫们来到玄真观，见人已死了，上哪儿诊脉去。都知道贾敬修炼的导气术纯属荒诞，加上沉迷于在深夜参拜星斗，守庚申，服灵砂，妄作虚为，过于劳神费力，反而因此伤了性命的。
道教认为人身中有三尸神，每到庚申之日，即上天报告人的过失。为了除去三尸神，采取了许多办法。去欲、服符、诵咒、厌胜、服药，流行最广的是守庚申。所谓守庚申就是在每月的庚申日，彻夜不眠，阻止三尸上天报告，或者斩却三尸神。。
大夫们发现贾敬虽然已死，但腹中却坚硬似铁，面皮和嘴唇都因发烧而皱裂，呈紫绛色。便向尤氏禀报说：“是修炼过程中吞金服砂，烧胀所致。”众道士一听慌忙禀报说：“原来是老爷吃了采用秘法新炼制的丹砂坏得事，小道们也曾劝老爷功行未到先不能服用丹砂，不承想老爷于昨夜守庚申时悄悄地服用了丹砂，便升仙了。这也许是虔心得道，已出苦海，脱去皮囊，自行了却尘缘去了。”
尤氏也不听，仍命人把这些道士看押着，等贾珍回来发落，并命人飞马报信。寻视一圈，发现这里房屋狭窄，不能停放尸体，怎么也不能送进城的，忙把尸体装裹好了，用软轿抬到铁槛寺停放。掐指算来，至少也得半月的工夫贾珍方能回来。眼下天气炎热，尸体实在不能久放，随自行做主，请称作天文生的专门观测天象、推算时日的朝中官吏选择日期入了殓。寿木是早年就准备好的，并寄存在这观里的，非常方便。三日后便开丧破孝，边做道场，边等贾珍。
荣府中的凤姐出不来，李纨又照顾姊妹，宝玉不识事体，帮不了什么忙，只得将外头的事暂时托付给了家中几个二等管事人。贾王肩、贾珖、贾珩、贾璎、贾菖、贾菱等各有任务，尤氏守在观里不能回家，便将她继母接来在宁府看家。她这继母自己胆小，只得将她两个未出嫁的小女儿尤二姐和尤三姐也带来一同起居。
贾珍和贾蓉是有官职的人，得知父亲去世的信息，立即到随驾送灵的礼部官员住处告假。礼部是掌管五礼的仪制及学校贡举法规的官署，直接听命于皇帝。礼部官员考虑到当今天子崇尚孝道，必有恩赐，所以不敢擅自做主，便写奏折到天子下榻处请旨。当今天子的仁孝可以比过天的，而且对功臣后裔的丧事更是重视有加。所以，一见这个奏本，便询问贾敬任何官职。礼部的官员代奏道：“系进士出身，祖上官职已传其儿子贾珍。贾敬自己因年迈多病，常静养于都城之外的玄真观。今因病逝于观中，其子贾珍、孙贾蓉现因国丧随驾在此，所以特来礼部请假回府安葬。”天子听了，立刻专门下旨，大意是：
贾敬虽是平民，无功于国，念及其祖父之功，追赐五品之职。令其子孙扶柩由城北下门进都，回其私宅殡殓。子孙治丧尽孝，护送灵柩回祖籍安葬。让光禄寺按惯例赐给祭品。朝中王公以下官员准其祭吊。钦此。
光禄寺是当时管理祭祀食品的官署。此旨一下，不但贾府里的人谢恩不尽，连朝中所有大臣听说了都称颂不已。
贾珍父子奉旨，带着贾府众人披星戴月，连夜驰回京城。半路上又遇见贾王肩和贾珖二人领着家丁迎面赶来，看见贾珍，二人和家丁一齐滚鞍下马请安。贾珍忙问：“干什么去？”贾王肩禀报说：“嫂子恐哥哥和侄儿赶着回来，老太太在路上无人照顾，叫我们两个来护送老太太的。”贾珍听了，连声称赞尤氏虑事周全，又简单询问了家中丧事如何料理的。贾王肩等便将尤氏如何抓押道士，如何把灵柩挪至家庙，如何怕家里无人照料，接来亲家母和两个姨娘在上房住着的事情详细禀报了一遍。
贾蓉此时也下了马，听说两个姨娘来了，便和贾珍相视一笑。贾珍忙说了几声“很周全”， 便打马加鞭匆匆走了。沿途也不进店歇息，连夜换马飞驰，一天就赶回到了京都。
贾珍、贾蓉直接奔往铁槛寺。此时已是四更天，寺里值更的仆人见他们来了，忙喊起众人。贾珍、贾蓉下了马，放声大哭，从大门外开始便跪爬着进寺来，爬到棺木前倒地哭拜，一直哭到天亮，喉咙都哭哑了才住。尤氏等这时都一齐过来拜见。贾珍父子忙按丧礼规矩换上了孝服，在棺前俯身跪地，无奈自己还要处理事情，不能目不视物，耳不闻声，免不了减轻些悲戚，好指挥众人办理丧事。跪了一会儿，贾珍起身将天子降旨赐恩的事儿详细说给众亲友听了，然后，打发贾蓉先回家中准备停灵的事情。
贾蓉答应一声，立即骑马飞奔回家，命人把前厅桌椅收拾走，摆下槅扇，挂上孝幔子，门前搭起鼓乐棚子和牌楼等。安排停当，又急忙进屋去看外祖母和两个姨娘。
尤老娘也被称为尤老安人。安人，在当时可不是随便叫的，是朝廷命妇的一种封号，一般来说，六品官的妻子才封安人。所以，尤老娘的丈夫，尤氏的父亲，其实身份不简单，绝对不是什么寒门薄儒，而是一位朝廷六品命官。只因年事已高，喜欢睡觉，经常歪靠在某个地方就睡着。
尤二姐、尤三姐都在与丫头们做针线活，见贾蓉来了，都停下手里的活问他辛苦。贾蓉却笑嘻嘻地望尤二姐说：“二姨娘，你又来了，我们父亲正想你呢。”尤二姐便红了脸，骂道：“蓉小子，我两天不骂你几句，你就活不了了。越来越没个规矩。还亏你是大家公子哥儿，每天念书学礼的，怎么连那小家子的下三滥也跟不上。”说着顺手拿起一个熨斗来，搂头就打，吓得贾蓉抱着头埋到怀里告饶。尤三姐上来边撕他的嘴边说：“等姐姐回家来，咱们告诉她。”贾蓉忙跪在炕上陪笑求饶，尤二姐和尤三姐看到他那可怜相又笑了，算是答应饶过他。
贾蓉又和尤二姐抢砂仁吃，砂仁是一种草本植物，观赏价值较高，初夏可赏花，盛夏可观果，果实可供药用。尤二姐嚼了一嘴渣子，吐了他一脸。贾蓉边用手把脸上渣子抹下来，边伸出舌头舔着吃了。众丫头看不过眼，都笑着对贾蓉说：“你重孝在身，老娘才睡了觉，她两个虽小，怎么说也是姨娘，你眼里太没有奶奶了。回来告诉爷，你吃不了兜着走。”贾蓉一听，索性撇下二位姨娘，转身上前挨个抱着丫头们边亲嘴边说：“我的心肝，你说的对，咱们谗她们两个。”丫头们慌忙推开他，恨恨骂道：“短命鬼，你也有老婆和丫头，还和我们闹，知道的，说是闹着玩，不知道的，再遇见那些心术不正、爱嚼舌头的人，传得全府里都知道，还不都得背地里说咱们这边混乱。”贾蓉满不在乎地笑道：“各门各户，谁管谁的事，都够一说了。从古至今，连汉朝和唐朝还有人说它们是脏唐臭汉，何况咱们这样人家。谁家没有风流事，别逼我说出来。连那边大老爷这么厉害，琏叔还和那小姨娘不干净么；凤姑娘那样刚强，瑞叔还想占她便宜。哪一件事儿瞒得了我！”
贾蓉正信口开河，胡言乱语，忽见尤老妇人醒了进屋来，忙上前请安问好，又说：“难为老祖宗费心，还难为两位姨娘受委屈，我们爷儿们感激不尽。唯有等事完了，我们全家老少登门磕头。”尤老妇人点头道：“我的儿，还是你会说话。这都是亲戚们应该做的。”又问：“你父亲好吧？什么时候得到哦信赶回来的？”贾蓉笑答道：“刚赶回来的，打发我先回家瞧你老人家来了，求你老人家无论如何等完事了再走。”说着，又扭头和尤二姐挤眼。尤二姐悄悄咬牙笑骂：“猴儿崽子，真会耍嘴皮子，留下我们给你爹做娘不成！”贾蓉又糊弄她老娘道：“放心吧，我父亲每天为两位姨娘操心，要找两个有根基，又富贵、又年轻、又活泼的男子做姨爹，好好嫁送这二位姨娘的。这几年总没找着，碰巧前天在路上相中了一个。”尤老妇人以为他说的是真话，忙问相中的那个人是谁家的。二位姐妹丢下手里的活计，一边笑，一边追着他打，骂道：“妈，别信这遭雷劈的。”连丫头们都说：“老天爷有眼，小心雷劈！”
这时，有人来向贾蓉回话：“事已办完了，请哥出去查看，好去给爷回话。”贾蓉这才笑嘻嘻地出去了。
欲知后事如何，且看下回分解。
