人际关系的建立和发展会经历由浅到深，由表及里，由自我信息暴露到双方的情感交流，并最终形成稳定交往模式的过程。
一、人际关系的状态主要有以下几种：
零接触--单向注意--双向注意--表面接触--轻度卷入--中度卷入--深度卷入
其中，表面接触意味着人际关系的真正开始，彼此产生直接接触。随着交往的深入，双方共同的心理领域越大，双方之间的认同、信任和接受的程度就越高，情感的融合程度就越高。
二、人际关系的发展一般经过定向、情感探索、情感交流和稳定交往四个阶段。
1、定向阶段：指的是对交往对象的注意、选择和初步沟通等多方面的心理活动。心理学家经过测试，任何两个人之间建立联系，最多需要通过6个人就可以相互认识，称为六度间隔，也称小世界现象。
2、情感探索阶段：是探讨彼此共同的情感领域来进行角色性接触。虽然双方之间进行沟通和接触，但彼此私密性领域还未进入。还得注意遵守交往规范，即使关系破裂也没关系。
3、情感交流阶段：双方彼此的安全感和信任感已经确定，双方交往的行为表现已经超出正式交往的范围，显示出融合的自发交往关系。彼此进行真诚的赞赏和批评。
4、稳定交往阶段：自我暴露更深入广泛，可以允许对方进入自己高度私密性的个人领域。
这几个阶段，自我暴露都是逐步加深和广泛。所谓自我暴露，指的是个体把有关自己个人的信息告诉他人，与他人共享自己内心的感受和信息。
另外，心理学家奥尔特曼和泰勒用“社会渗透理论”说明自我暴露对关系发展的影响。他们认为，亲密关系的形成是通过渗透一个人的表面，对这个人的内心自我加深了解的过程。
社会渗透在广度和深度两个维度上发生。自我暴露的广度和深度成为人际关系的敏感的探测器。意思就是随着关系的加深，人们会在内容的广度和深度上进行自我暴露。
与自我暴露程度相对应的是“自我层次”，主要分为四个层次。
第一层是自我的表层水平，涉及兴趣爱好等方面。
第二层是我们对事物的看法和态度，比如对某一政治事件的评价等。
第三层是自我的人际关系与自我概念状况，如自己与父母的关系、夫妻关系等。
第四层是自我的最深层次，属于个体的隐私部分，不会轻易向别人暴露。
了解别人在怎样的层次上对我们暴露自己，我们可以了解别人对我们的信任和接纳的程度，了解我们同别人关系的状况。
