看过电视剧人民的名义中提到的一本书《万历十五年》，对推波助澜。1587年明朝万历皇帝、张居正、申时行、海瑞、戚继光等几位人物的思想、行为作深度梳理，对其社会用四书的思想道德代替法律进行管理，对其局限性进行剖析，孔孟思想从原来创立改革学说到明朝沦为统治治理桎梏。
万历皇帝九岁登基，从小就接受张居正等教导辅佐，对老师教诲及政策韬略十分认同从未产生怀疑。张居正死后遭到对手举报，皇帝对其事迹调查并彻底清算，发现自己敬重偶像其实不是像要求自己那样俭朴无私。他是天之子,拥有四海，大臣敢参他受贿赂，他的权力不次于天,岳父还要找外快补官俸历之不足，他拥有三宫六院，连由一个心爱的妻子、骨肉之感的儿子所组成的家庭却也没有。他住在深宫,基本与世隔绝,却要以圣德明智来显示不同。他被奏硫气得吹胡子瞪眼腈,最后还把自己架空在“圣度”的圈圈里,他年轻也曾经想有所作为，但都被大臣皇帝应以圣人该有言行所擎肘，无法按照自己想法实施管理，上下否鬲，只好无为而治，死前二十多年都未曾出过紫禁城。按照规制早修陵寝。
张居正尽心竭力辅佐皇帝，十年新政,其重点在改变文官机构的作风。张居正力力图振作,要求过于严厉,以至抗拒横生。在他有生之日,他犹可利用权势压制他的批评者,可是一且身故,他的心血事业也随之付诸流水。对手及既得利益受损者在他死后发动暴雨般参奏，其家产籍没,子弟流放。用他自己一引用了《华严悲智偈》中的“如入火聚，得清凉门”两句偈语，意为一旦自己把名誉的毁坏置之度外，就如同在烈火之中找到了清凉的门径。这位伟大的改革家没有畏葸不前，而是于世独立而不惧。若多活几年，其改革成果当能巩固。
首辅申时行，吸取张居正被清算命运，采取中庸之道进行施政及处理人际关系，通过推广诚心发扬文官积极“宣扬的道德高调”作为“阳”的一面，同时对人们内心隐蔽的欲望和动机升官牟利“阴”的一面进行进行调和。
海瑞过分清廉，恪守规矩与当世格格不入，三次婚姻不成功及子女夭折造成家庭不圆满，其处世哲学不被社会认同。
戚继光抗倭名将，百战百胜，其练兵作战有卓越成就，在张居正无形支持下，发挥人生价值最大化，张居正死后作为首辅遗党被调任，自请退休，贫困凄凉中死去。
李贽中举出生，出任过扬州知府，后弃官创建芝佛院，对道、佛思想有较深研究，其实内在还是继承了儒家思想。对朝廷高层人员结交甚密，对张居正、戚继光等多有认同，刊印有《藏书》、《焚书》，对社会有批判叛逆思想，1602年用剃刀狱中自刎身亡。
管理中华帝国的秘诀是不能依靠法律或权力去管制和惩罚,而是劝导人们,青年人要尊敬老年人,女人要服从男人,文盲要追随读书识字的人。在这些方面,官员们的表率作用就极其重要。明朝意在推行教条主义的理想,回到中国传统上简单朴素的农业社会。洪武皇帝是大明王朝的建立者,他坚持说受过教育的精英是全体人民的仆，按字面意思说,就是“仆人”,所以强制他们过着严格禁欲主义的生活”。在各级官僚中,私利和公德之间的鸿沟都被压制到最小程度。官僚机构得到大幅度精简。
到1587年,大明王朝已经走过了二百周年。随着禁欲主义的冲动褪色,它的乌托邦式制度退化为虚伪的表演,这一点不令人奇怪。官僚们沉溺于贪污受贿和明哲保身;国家进行一些战时指挥与平时管理上的革新不是完全没有可能,但革新却因受到谨慎和惰性的限制而变成了反常事件。维持现状的逻辑反对技术和国际贸易。这已经无法适应帝国复杂多变的情势。逐渐被欧洲中商主义发展弯道超车。官僚们是诚实清廉,还是贪污腐败,这一切都不再重要了。
