孩子们，前几天我们介绍了几位四处征战、为国家立下功劳的将军。
今天我们来认识两位东汉时期的大发明家。
第一个人叫做蔡伦。
蔡伦从小就非常喜欢读书和思考，对于生活中的一些劳动技能也很感兴趣，喜欢研究一些新奇的玩意儿。
在汉明帝时期，蔡伦进宫做了宦（huàn）官，也就是太监。
因为才能出众，蔡伦很快就从一个打杂传话的小太监成为了掌管宫内文书、参与国家大事的高级宦官。
到了汉和帝时期，蔡伦和其他宦官一起帮助皇帝对付大将军窦宪，成功地解除了窦宪的兵权。
汉和帝很高兴，从此以后更加重用蔡伦，让他做了尚方令。
尚方是皇宫里的制造工厂，汇聚了当时最顶尖的能工巧匠，我们在电视剧里有时候会看到“尚方宝剑”，就是尚方制造出来的。
蔡伦在这里充分施展了自己的才华，改进了刀剑的制造工艺，达到了天下闻名的程度。
更重要的是，他使用树皮、破麻布、旧渔网这些东西制造出了轻薄坚韧、价格低廉的纸，蔡伦改进的造纸术被誉为中国古代四大发明之一，对人类文化的传播做出了杰出的贡献，被后来的人尊为“纸圣”。
另外一位几乎和蔡伦同时代的大发明家叫做张衡。
张衡是一个全能型的人才，天文、地理、机械、数学、绘画都很精通，在文学方面也是顶尖的水平，与司马相如、扬雄、班固并称为“汉赋四大家”。
张衡最著名的一个发明就是地动仪。
据说这个地动仪在八个方向上都有一条嘴里含着铜珠的龙，每条龙的下方都有一只蟾（chán）蜍（chú）。
如果哪个地方发生了地震，地动仪在对应方向上的龙就会把嘴里的铜珠吐出来，掉到下方的蟾蜍嘴里，这样就能够知道地震发生的方向了。
有一次地动仪上面一条龙嘴里的铜珠掉了下来，可洛阳的人都没有感到大地震动，大家就觉得这个仪器不好用。
直到几天之后，有人到洛阳来报信，说是陇西一带发生了大地震，大家这才纷纷惊叹地动仪的神奇。
张衡发明的地动仪比起国外用来观测地震的地震仪要早了1800年，只可惜因为后来的战乱，张衡的地动仪很早就失传了，现在的人只能从书本上感知这个神奇的仪器。
除了地动仪之外，张衡还改进了用于演示天文现象的浑天仪，制造了指南车和很多精巧的机械物品，被后人誉为“木圣”。
