1

“我想回家……想看看咱的孩子。”

要是以前，马林绝对受不了阿秋的唠叨。但他这一回心软了。阿秋躺在简陋的床上，说话声音越来越弱，不知道还能撑多久。

出门打工五年，马林两口子相依为命，一个在建筑工地做泥浆匠，一个在服装厂上班。两人攒的钱寄回老家，交给爹娘管理，两个孩子上学得花不少钱。

五年没有回过家，也没有见到过孩子，孩子们的样子越来越模糊。

“我把你送回家，咱们一家团圆团圆。”

马林知道，再也不能耽搁时间。人这一辈子，能有多少个明天？为阿秋实现最后的愿望，是他最大的心愿。

北风凛凛，刀片似得往脖子里钻。马林半夜起床找工友帮忙。他在一起干活的工友，大部分出自老家，见了面都是老乡老乡地叫。

地方倒不远，他们本来住在一条路上。路两边稀稀拉拉地坐落着几十个简易房子，齐刷刷的蓝色尤为显眼。夜里十点多，这里就已经变成安静梦乡。人们结束一天的劳动，回到屋里抱头就睡。

“大张在吗？”马林敲了一会儿门，才听见里面的回应。

大张是工头，也是这一帮伙计们的枢纽。当初来这里打工，就是大张牵线搭桥，大家才有一口饭吃。“帮个忙吧，我媳妇生病了，能不能找个出租车把我送回家？”

门没有开，里面传来不耐烦的声音：“大半夜的去哪找啊？再说出租车不拉病人，我看你媳妇儿也没几天啦，没人会帮你。要不你去马路南边十字路口拦一个？”

马林只好默默地走开。他的喊叫惊醒了工友老梁养的大狼狗。那狗儿就栓在棚屋门口，正冲出破砖头搭建的狗窝，汪汪叫着要吃人。

这时灯亮了，老梁把门打开一条缝，问马林你是不是神经病，大半夜的在这弄啥哩。

“帮帮我吧，找个出租车把我媳妇送回家。”马林凹陷的眼睛里流露出哀求的神色，他知道老梁虽然凶但是个好人。透过门缝，他看见老梁穿着秋裤，正冷飕飕地打哆嗦。

没一会儿，老梁穿着军大衣趟进风里，拍着马林的肩膀说，“走，我去叫俩人。”随后，小李、小宋也跟上了队伍。他们一行四人向南走到十字路口，看看有没有路过的面包车。夜里尤其是冬天的夜里，打车难得要命。况且，四个人站在马路边上，哪里有人敢停车。

等了半个小时，终于等来一辆面包车。

“去哪？”

“范城。”

“那么远？”司机伸出三根手指头。

“好，三百就三百。”老梁望了马林一眼。

棚屋里，四个男人将女人连被子一起搬到面包车上。

“还有病人？”司机瞪着眼。

“师傅帮帮忙，就三百里远，送到家我们感激你。”马林哀求道。

司机伸出五根手指。

“师傅，你怎么欺负老实人？说好的三百，怎么变成了五百？”老梁怒吼道。“工人们挣个钱不容易！”

“我挣钱容易？大半夜的不是还在拉客？”司机吐了口唾沫，一副没我你们就办不成事的样子。

“好，五百就五百，你得把我们送到家！三百里路程几个小时就到家了。”马林虽然心有不甘，但为了媳妇儿也豁出去了。

雪不知不觉下了起来，平常熟悉的工友们一个一个起了床，你一百我五十的给马林捐钱。他们也知道，马林两口子从不留太多钱，一发工资马上就寄回家，只留下五百块钱的生活费。

马林拒绝了工友们的好意。“我马林感谢大家，这些钱我不要。在外打工都不容易，你们的钱你们拿回去吧。前天发工资，我手里还有一些钱。”他只把一些水果收下。

最后看了一眼工友们，包工头没来，马林觉得也不用请假了。以后再也不会回来了。

2

面包车上离开了工地，司机便没完没了地唠叨，“老子拉了这么多人，头一回拉半死不活的人。奶奶的，才五百块钱，汽油费都不够，要不是看你们人多势众，老子才不管你。”

马林眼睛里爬上几条血丝，“师傅，你帮我这一回，我一辈子都感激你。真是谢谢你。”

“谢我？你拿什么谢我？我容易嘛我！”司机咆哮道。

“那你说咋办？”

“再加二百块钱！”司机斩钉截铁地说。

马林半天没吭声。出租车忽然停了下来不走了。马林伸头望了望，到了高速公路收费站。“师傅，怎么不走了？”

“走？往哪走？”司机撸起袖子，露出健壮的肌肉。

“去范城啊！”马林急了。

“你装傻是不是？先把七百块钱给我，我马上就上高速。”司机撒开方向盘，吹起了口哨。

“好！”马林咽了这口气。他打开用塑料袋包着的布钱包，对着窗户发出的亮光，点了七张递给司机。

“这就对了嘛！”司机高兴地说，“我很好说话嘛，你看，这就上高速！”

雪花撞击着玻璃，面包车在平坦大道上飞速行驶。路面上慢慢积累起来一层薄薄的冰，但在车轮的滚滚碾压之下，全都化作了水汽。

马林握住媳妇阿秋的手，只觉得冷如冰块。“媳妇，你咋样？你可要挺住，咱们还要回家团圆，看看咱的孩子。你知道吗，我最近梦见大柳儿长高啦，快到我胸口一样高。小椿儿也是，学习成绩好着呐，每回考试都是第一名。”

阿秋似乎听见了马林的话，也高兴地咳嗽了两下。待马林趴在她耳朵边上听时，又听不到她说的话。

几天下来，马林没有睡过觉，在面包车暖洋洋的气氛下，两只眼皮直打架，像吸铁石一样合上了。

忽然，疾驶的面包车轮子一滑，整个车子就要撞向护栏，司机马上转动方向盘，把速度放慢，校正了方向，算是逃过一劫。

“靠！早知道老子就不拉了，晦气，真是晦气！小命差点儿没了！”司机骂道。

马林头上撞到前面桌椅，百会附近火辣辣地疼。“天气不好就开慢点儿吧。师傅消消气。”

“靠，还不是因为你们。挣这么点钱容易吗！”司机牢骚满腹，忽然听见广播里说前面高速路段可能要封闭，又喋喋不休，“老子不干了！”

说不干就不干，还没有到服务区，面包车便刺啦一声刹住，停在了高速公路边上。

司机跳下车，骂骂咧咧地拉开车门，把马林拽下来。“小子，你给我下来！真他妈晦气！早知道就不拉你们！”

马林急了眼，便喝道：“你这人得讲信用你,车费都付给你了，你还想怎样？”

那人站直了有一米七八的样子，两眼一横，眉毛拧着，铁打的拳头便打过去。马林当即痛苦叫着倒地。

遇到了冷飕飕空气，阿秋禁不住咳嗽起来。司机将棉被和人拖下车，又把马林踹一脚，开着车绝尘而去。

“啊——”

马林趴在阿秋身上痛哭，“我没用！我真没用！”

许久，望着飘扬的雪花，眼神里充满了坚毅。“即使再难，也要回家一起回家过年。”

3

凌晨四点钟左右，天地白茫茫，成排的大杨树戴上了白色帽子，一直绵远向远方。高速公路因为雨雪天气封闭，这个点儿看不到一辆车路过，空荡荡的像人群散尽的菜市场。

天地间，一人踽踽而行，他弯下腰身子佝偻着尽量前倾，后背上驮着自家的女人。每走一步路，地上的冰层就擦擦地碎裂，留下一个个脚印。

哈气成冰。马林活似拉磨的叫驴，永远不知疲倦地前行。他要把媳妇带回家，一定要让孩子们见到娘，也要让媳妇看到孩子们。人生苦短，没有太多的明天。

走到天亮时，服务区就在眼前，马林两条腿已经像冰棍，没有多少力气了。他一步一步挪到大厅门口，这才发现原来服务区也关了门。

马林一阵苦恼，老天爷就这么折磨人？下雪天想找个休息的地方也没有。要是待的时间太长，阿秋说不定真的撑不到家，那才真是悲剧。

他两手僵硬，一边搓手一边打开工友们送的水果。别管凉不凉，好歹能充饥，以免自己先撑不住。问了问媳妇的状况，阿秋还是紧闭双眼不说话，只会哼哼。

苹果带着冰滚进了肚里，马林一阵阵发抖，上牙和下牙咯咯响。停了一会儿，他也不敢多歇，一停下来就不再想走路。

阿秋裹着棉被，静静地趴在男人的后背上，一条粗绳将两人捆绑在一起。马林生怕自己累了手滑，万一再把媳妇再摔一跤就更倒霉。

再次启程，马林稍稍恢复了体力，但要一直面对下雪刮风天气还不行。视线只有不到十米远，再远处的景物全部白茫茫浑然一体，分不出哪是哪来。

好歹认识几个字，尚能分辨路途远近。他估摸着还有百里之遥，总不能一直这样走下去，否则迟早会冻死、饿死。

顺着台阶走下了高速公路，来到漫无边际的田地里。依稀看见麦苗长了半寸高，顶上覆盖一层白色棉被，待到来年开春，又是一片绿油油景致。他没空欣赏美景，只想赶快找到一户农家歇歇。

人像蚂蚁一样爬行在白色世界，树上、地上、墙头上，尽是银装素裹。远远一座村落在天际，片片雪花肆意向下翻腾，狂风如暴雨般猛烈。

他自己没有发现，蜗牛般的速度前行，像是白绢上的黑色污点，擦也擦不掉。

等到他爬进村庄，整个村子的狗疯叫起来，一起排斥这个外地人。

“老乡，开开门让我们暖和暖和吧！”

他把自己的拳头当做铁锤用，拼命捶打每一个大铁门。

直到有人肯打开一条门缝，愿意让他歇一会儿。开门的是个四十多岁的男人，一手拿着木棍，一手抓着钥匙。

“我给钱，让我们歇歇，吃顿饭吧！”马林向男主人央求。

“先付钱，再住进来。我这不是旅店，只是可怜你们两口子才让你们进来。”

马林把媳妇放到门口，自己去怀里掏钱。在怀里摸了三四遍，他不禁脸色大变，“我的钱！我的钱丢到了面包车上！大哥，求你让我们暖和暖和吧！”

哐当一声，大铁门挤碎了雪花，冷冰冰地看着马林。

马林捂住脸，忍不住嚎啕大哭起来。

4

男人的哭声湮没在犬吠里。

马林重新背上女人，决定穿过村子挨家挨户敲门，总会有好心人打开方便之门。他相信世上还是好人多。

“阿秋，你放心，我一定把你送到家，咱们一家团圆。一家子坐在一个桌子旁边吃饭……”

到了这份上，他不怕挨骂，甚至也不怕村民们的驱赶。村子中央的大街上，只有他一个人影在动，在信念的支撑下寻找出路。

出了村子仍旧没有人接纳他们。马林没有放弃，兴许下一个村子就能休息了。

一个破烂的茅草棚屋里，一盏昏黄的蜡烛点亮了整个夜空。马林抬眼看看，只见有个九旬老婆婆正在向自己招手。

热泪模糊了视线。

“感谢你，婆婆！”

马林把阿秋安放在床上，扑通一下跪地不起，咚咚地给老婆婆磕头。这是他目前唯一能够付出的感谢。

“孩子你快起来吧。”

老婆婆牙齿全部没了，说起话来模糊不清。她颤巍巍地将客人扶起来，给他倒了一碗热水。

马林先给阿秋喂了几口水，然后自己才喝，咕咚咕咚便喝了三碗。喝完，他又可怜巴巴看着老婆婆。

火焰如阳光般温暖，就像母亲的爱一样，让人感觉热流涌动。

锅台与睡床在一个屋。老婆婆掀开锅盖，添了三瓢水，抓了一把大米丢进去，再放上箅子和馒头，一碟咸菜。马林就靠着锅灶口，添柴火，煮饭。

十几分钟以后，草棚里弥漫着浓浓的米汤味道。马林觉得，世界上最美的食物也不过如此。

他一边给阿秋喂米汤，一边接受老婆婆的关怀。

“你们俩怎么成了这个样子？”老婆婆坐在床边，温柔地握住阿秋的手掌。

“我们打车回老家，没想到司机半路上把我们扔下来不管了。我的钱包也丢在了车上。我背着媳妇一路上走到了这里。幸亏婆婆好心救了阿秋。不然我们家都会死在野地里。我要把阿秋带回家，见见我们的孩子……”马林哀伤地说。

老婆婆大概听懂了他的意思，自己思考了好一会儿，才嘟囔着讲自己的故事。

“二十年前，我得了腿疼病，六个儿子和儿媳妇都不要我，把我赶出家门。我一点儿也没有生气，人嘛，总得活着，想办法活着。后来我住进了大孙媳妇的家里，没过两年，孙媳妇发现我真的没钱，也把我赶出家门。我也没有生气，人老了，就没什么用了。我自己在这里盖了棚屋，种一点儿地，自己养活自己。虽然整天冷冷清清，但也没什么烦恼。烦恼的是，老天爷还没带我走。既然这样，那我就安生活下去。所以啊，再大的困难也总会过去，人得一直活着，哪怕有酸甜苦辣……”

马林在老婆婆的故事里进入梦乡，等到醒来时候，雄鸡喔喔喔地叫，东方已经大白。

他要把诺基亚手机送给老婆婆，可老婆婆坚持不要。“你拿着吧，我老了，用不着这东西。兴许对你还有用。”

重新踏上回家的路，浑身都有力量在爆发。回首看了一眼草屋所在的地方，但见白雪茫茫，不见了老婆婆和草屋的踪迹。

认准家乡的方向走，一路上惹来不少人的嘲笑，但他已经不在乎什么了，心里只有阿秋一个人。

算算行程，大概走了五十里路。太阳从东方升起，明亮而又刺眼。

马林走在融化的田间地头冰层上，一个愣神的功夫，连自己带媳妇一起滚进深沟当中。

5.

屋漏偏逢连夜雨。

一路上走来，马林收了多少磨难，此刻，他侧躺在雪窝里哼哼。右腿小腿上疼痛难忍，艰难地扒开雪堆，清楚地看见血液染红了周围的白雪，像一朵燃烧的红霞。

“啊——”

马林痛吼着挣扎起来，怎奈右腿止不住颤抖，寒冷和疼痛快要把人撕裂。他攀住雪沟最上面的硬地，全身用劲儿向上攀爬，牙齿都快碎在嘴里。等到躺在冰雪覆盖的地面上，他已经没了力气，只剩下喘粗气的声音。

“阿秋，你还好吗？”

阿秋自然没有回应。马林把绳子解开，发现阿秋脸颊上的两行清泪，冻成了两根光滑的冰柱。他伸手抹去冰柱，低声安慰阿秋，“没事了，没事了，你看咱们不是又站起来了吗？”

再次捆好绳子，又开始前行。腿瘸了，用布简单包扎包扎就又上路。幸好从路边一颗枯死的杨树折断树枝当做拐杖，不然以后的路更加艰难。

只有几十里路就能到家。他一遍又一遍地告诉自己，要坚持，坚持到底就对了，一家人又可以一起过年。

他给自己定了目标，天黑前必须到家，必须见到爹娘和两个孩子。他浑身都在火辣辣地痛。但他看向前方的双眼，充满了坚定的神色，没有什么困难能够阻挡前行的步伐。

日头越来越高，地上的冰层融化开了，踩上去像滑冰。

马林咬着牙走了几个小时，打开手机一看，已经是中午时分，而午饭还没有着落。

田野一望茫茫无际，雪便是这个世界的主人。

他眯起眼睛，隐隐约约看见一只瘸腿的野狗在追逐一个东西。那东西钻进了麦秸堆成的小山底下，野狗汪汪叫着扒麦秸，把头都伸进黑黑的洞穴里。

是野兔！

马林一瘸一拐走到麦秸垛，观察野兔洞穴的情况。俗话说狡兔三窟，肯定有其他的出口，马林找了一会儿果然找到另一个洞口。

他就守在洞口，在野狗疯狂的咆哮下，突然，一只黑影从洞里窜出来！他眼疾手快，身形猎豹一样向前扑，将兔子压在了身子下面。

野狗闻到了野兔气味，朝马林汪汪叫，那本该属于它的猎物。

马林大声驱赶野狗，一只手拎着兔子耳朵，一只手挥舞树枝吓唬那条狗。

要不是有匕首在手，否则他还不知道怎样处理野兔。先用匕首划开肚皮，掏出内脏扔给那条野狗，然后剥了皮也扔出去，就在雪地里抓把白雪洗兔子肉。

麦秸很快燃烧起来，滋滋地烤着树枝穿着的野味。马林和野狗看得流口水。

野狗趴在火堆旁边吃完了兔子皮和内脏，就垂涎火焰上的肉，露出两颗黄牙向男人示威。

“你也瘸啦！”

“我活得真像条狗！”

马林这样调侃自己的处境。肉烤了半熟便开始进餐，用匕首割掉生的地方喂狗，他自己啃前面熟肉。

正在享用午餐的时候，远远地听见男人粗暴的叫骂声，还有大狼狗汪汪叫的声音。

一眨眼功夫，只见一条国外斗牛犬吼地一下扑过来，在马林肚子上拼命撕咬。马林两只手去抵抗，都被咬得流血。兔肉也被他扔在了一边。野狗见状忙嗷呜一声扑过来，叼起烤兔肉就跑。哪知没跑到二十米远，斗牛犬狂咬过去，野狗丢了兔肉趴在地上哀鸣。

这时，一个满脸横肉的男人走过来，手里夹着一根雪茄。“奶奶的，谁让你烧我家的麦秸，你他妈不长眼不是？谁让你偷我家的野兔！”

说罢就是一顿踢。马林跪在地上求他，“大哥，我不知道是你家的麦秸，野兔是我从野狗嘴里抢的啊！我背着媳妇回家，这一路饿得不行了，求你把野兔给我吧！”

“死要饭的，求谁也不行！”

那男人吹了口哨，斗牛犬欢快地跑过来，三下五除二就把野兔吃得连渣子都不剩。“老领导的斗牛犬就是牛啊！”男人留下这句话，就踏着积雪扬长而去。

6

马林浑身在抖，每走一步路都会抖。从中午走到傍晚，终于到了范城县城。但他不敢进城，不敢见人，不敢去医院，不敢见警察。万一，是说万一，万一他们把阿秋拉到火葬场，那该怎么办？

可是他实在扛不住了。视线已经在模糊，大树的影儿，村庄的影儿，高楼的影儿，一齐迷茫了前路。

连月亮的影儿也出来，高高地悬挂天际，又圆又亮。

他什么都忍了，忍，走到现在已经太累了。两只脚一深一浅地走在雪地，没有了知觉，不知道哪一步没走好就会摔倒。

“要回家，一定要回家……”他鼓励自己。

绕开高楼，选择偏僻的小路，虽然不好走，但至少安全可靠。

他甚至不敢停歇，生怕歇一歇脚，自己就再也站不起来，再也回不了家。

然而，朦朦胧胧中，他听见警车声，看见三个穿警服的年轻小伙子跳下车，正向自己走来。

马林一个机灵，瞬间醒了大半，连忙掉头往后跑。

“别跑！站住！”

“我们有话问你！”

马林扑通一声向前趴，啃了一嘴冰块。他伸手摸摸后背，幸好阿秋还牢牢地睡在背上。

“你跑什么？”

“我问你马庄在哪？”

年轻小伙子追上来，将马林扶起开始盘问。马林一愣，随即跪在地上，“那是我家！求你们送我回家！”

7

又一场大雪降临，白茫茫的世界里，一座灰色的土丘在旷野上如此显眼。

马林蹲在地上拿纸钱烧。大柳儿和小椿儿哇哇地哭。

回家的时候，阿秋就已经断了气。好在她还是完整的她。好在他们还是一家团圆。过年的时候，桌子上还会摆上六双筷子。

诺基亚手机忽然响了。马林接通了电话，是工地的工友老梁。

“小马，媳妇儿到家了没？”

“到家了。谢谢老哥帮忙。”

“客气啥，媳妇咋样，好着的吧？”

“我们都很好，都好，谢谢你。你是个好人。”