上篇文章中，国史君（国史通论）讲到了周世宗柴荣、宋太祖赵匡胤都曾经多次亲征北汉，但都没能成功，《宋史》记载，宋太宗赵光义在即位之初就曾经：“谓齐王廷美曰：‘太原我必取之’”，在太平兴国四年（公元979年），赵光义亲征北汉，并且很快将其灭国。在“先南后北”战略中，北汉只是大宋北伐的第一步，宋朝的最终目的是收回被后晋割让出去的燕云十六州。所以，在消灭北汉之后，赵光义没有班师回朝，而是对辽国出动了突袭。
此饼难翻
在太宗伐北汉途中，曾经有一个人挡住了皇帝的车队，侍卫无论如何也赶不走他，赵光义便将他招呼过来，问他姓甚名谁，有何贵干，此人报上名来：“草民名叫宋捷”，赵光义听后大喜，当即赐给他官职，赵光义认为这是预示北伐获胜的一个好兆头。北汉灭亡之后，赵光义决定突袭契丹，大臣们都表示此行太过仓促，只有参知政事（相当于副宰相）赵昌言说：“自此取幽州，犹热熬翻饼耳”，赵光义听后大喜，没想到武将呼延赞却低声说了一句：“书生之言不足尽信，此饼难翻！”然而东征契丹的行程已定，宋朝以及新编入的北汉军队即刻出行。
高粱河惨败
这是赵光义第一次与辽国交手，战争进行的时间非常短暂，前期宋朝大军所向披靡，大有囊括四海、并吞八荒之势，他们一路攻城略地，很快就到了幽州城下。就在此时，宋辽两国的战争形势开始发生逆转：宋朝围困幽州二十天，对这座古城展开了无数次以卵击石般的进攻，结果就是没有结果，宋军士气低落。而正在此时，辽国大将耶律休哥率兵来援，城中守将顺势对宋朝进行夹攻，宋军大败。混战之中，赵光义与部下走失，随后为了保命便乘坐一辆驴车开始一路南奔，宋朝军队群龙无首。
汝自为之
赵光义的弟弟赵廷美、侄子赵德昭都随从出征，而赵光义失踪之后，便有官员商议拥立宅心仁厚的武功郡王赵德昭为帝，后来得知赵光义下落之后才作罢。但这个消息最终还是传到了赵光义耳朵中，回到汴梁之后，赵光义因为出征失利以及官员不忠于他而非常气愤，所以就没有对消灭北汉的功臣进行赏赐。而赵德昭却跑去对叔叔赵光义说：“大臣们没有功劳也有苦劳，况且北伐太原之时，他们的确立了大功，理应受到封赏。”赵光义听后，冷冷地说了一句：“待汝自为之，赏未晚也！”
德昭自尽
赵德昭听说之后诚惶诚恐，出门后便问自己的随身侍卫：“带刀乎？”随从回答说在宫中不敢带刀，赵德昭于是走入供应茶酒的房间，用水果刀自刎身亡。赵光义闻讯立即赶到，抱着赵德昭的尸体老泪纵横：“傻孩子，你死得好！好！好惨啊！”随后将赵德昭追封为魏王，谥号为“懿”。
但是司马光《涑水记闻》中对赵德昭之死却有不同的记载，他说赵德昭平时非常喜欢吃肥肉，并最终因此而一病不起，国史君（国史通论）认为这种说法似乎说服力并不强。
