捭阖，即开合术。捭，敞开。阖，合拢。纵横驰骋，大开大合，乃天地之道，这是事物变化的普遍规律。捭阖这一观念，在鬼谷子的思想体系中占有重要地位，其思想基础与传统阴阳观相一致。
本篇是其后各篇的理论依据。其要旨是说：何时应敞开心扉，直言陈词；何时应冷静观察，沉默不语。人立足社会，就要遵循捭阖之道，窥察人性卑微，洞悉虚实真伪，进而能够知人、御人。捭阖之道有助于认识事物变化的端倪及规律。不过也有人认为此术是升官之道，阿谀奉承的诡计。当是乐山见山，乐仁见智。
纵横谋略
1.顺应时势，立足稳健
商汤伐桀和武王伐纣说明了顺应时势的重要性，所谓“时势”，就是历史的趋势，民心的向背。这也就是本篇所说，观阴阳之开阖，知存亡之门户。只有冷静分析并顺应时代发展的趋势，最大程度争取民心，才能立足稳健，把握时机获得成功。
2.周详缜密，攻守兼备
《捭阖》篇的要旨，在于收敛时要自守门户，韬光养晦，渡过难关，从而占据先机，一役而胜。
意气风发的楚霸王自诩“力拔山兮气盖世”，却不能成为最后的胜者，正是因为他不懂“欲捭之贵周，愈阖之贵密”的道理。能成就大事，既要胆大也要心细，两者互补缺一不可。
明成祖朱棣能够登上皇位，是由于他善于审时度势，韬光养晦。他性格坚忍，行事周密，靠装疯赢得了时间，最终打败了建文帝，获取天下。在变幻莫测的政治风云中，时时捕捉契机，趁虚而入。弱者通过严密自守，甚至装疯卖傻，能使强者放松警惕，时机成熟就能以弱胜强，一举成功，获取利益。
3.善于变通，敢于创新
变则通，通则久。圣人通达人心情理，窥见变化征兆，以此驾驭天下。
思考能力和应变能力体现了个人的素质，也体现办事能力的高低。善于变通表现在对工作的细致划分上，懂得进退取舍，统筹兼顾。
从唯物主义哲学来看，变化是绝对的，不变是相对的。世间万物无一不是处在变化之中，捭阖之道的精神就在于灵活变通。纵观古今历史，能够成就大业的人，大多深明变通之道而不拘泥于传统。只有不拘传统，善于变通敢于创新，才能促进事物的发展。因循守旧、不肯变通，片面凭着经验去办事，往往事倍而功半，费力不讨好，甚至最终失败。
战国时，赵武灵王勇于学习胡人先进的东西，为己所用，成就了独霸一方的大业。
世上没有什么是一成不变的，商朝以武力夺取夏朝天下，打破了天子不可变的定律，是中国政治史上的一次变革。而盘庚迁殷也是商朝历史上的一次重大变革，通过这次变革，商朝从衰落走向复兴，创造了辉煌灿烂的文化。可见，在社会发展的过程中，变革是不可避免的，也是非常必要的。
4.隐藏自己，惑敌制胜
在困难和险境面前，当忍则忍，当进则进，这是捭阖术的要旨所在。竞争是实力的较量，当力不如人时，唯有坚忍和退让，万不可逞一时之勇。必要的忍让是为了妥善准备，从而有效打击对手。
司马懿采取“阖”的策略，以退为守，收敛锋芒，一退再退。待时机已到，立即采取“捭”的策略，夺取了兵权。司马懿的成功，正是利用了捭阖术，形势不利得时候隐藏实力，使对手放松警惕。一旦时机来临，便如猛虎下山迅速出击，一举打败对手。政变的酝酿时间很长，但实施时间却短，在对方全然没有准备时，打个猝不及防，速战速决，绝不拖泥带水。
5.雄才伟略，能屈能伸
凡成大事者必能坚忍，能屈能伸，能退能进，不达目的不罢休，这是强者的心态。善于忍耐，待时而动正是“捭阖术”的妙用。
唐高祖李渊不计一时名利，和突厥交好，最终成就帝业。
6.善于言辞，讲究分寸
《捭阖》篇指出：“口者，心之门户也。心者，神之主也。志意、喜欲、思虑、智谋，此皆由门户出入。”意思是说，嘴巴是心灵的门户，心灵则是精神的主宰。个体的意志、情欲、思想和智谋都要通过嘴巴出入。由此可见言谈的重要性，要掌握好分寸，才算有智慧。
俗话说“话说三分”，说话要掌握分寸，不要只图一时痛快而不顾别人的感受。西汉灌夫在田蚡婚宴上，因醉酒而惹来闲气，只图一时之快，却遭遇杀身之祸，实在可悲。
语言是重要的沟通工具，说话水平和说话方式不同，给人的感受也会不同，沟通效果和回报也会不同。一般来说人们喜欢听好话，不妨为对方想想，不要只管自己说得痛快，言辞要讲究技巧，注意细节说话得体，由此赢得好人缘。好的人际关系，会使内心轻松和愉悦，有助于事业的成功。
鬼谷子认为，说话办事要因人而异，对待事物的态度各有不同，只有深刻了解对方，才能“得其指”，更好实现“求其利”的目标。测得风向好使舵，与人谈话先揣摩对方的心意，然后投其所好。拥有了共同的话题，获得了对方信任，再适时提出要求，就容易实现目的。
7.以古为鉴，可知兴替
在这里，鬼谷子以纵横家的视角，阐明了“反以观往，覆以验来；反以知古，覆以知今；反以知彼，覆以知己”的方法论。《诗经·小雅》：“他山之石，可以攻玉。”个体的生命有限，不可能直接体验所有事物，他人的经验可以引为有效的借鉴。
刘邦攻入咸阳时，听从了张良的建议，没有留下享用，而是撤出咸阳。
大臣魏征死后，唐太宗李世民曾感慨说：“以铜为鉴，可以正衣冠；以人为鉴，可以明得失；以史为鉴，可以知兴替。”一般情况下，借古说今，更能令人惊醒。借用他人的经验教训，可以更好走过今天，迈向未来。
苏秦凭三寸不烂之舌，合纵六国，配六国相印，统领六国共同抗秦。张仪凭其谋略与游说技巧，将六国合纵瓦解，为秦国立下不朽功劳。所谓“智用于众人之所不能知，而能用于众人之所不能”。潜谋于无形，常胜于不争不费，此为《鬼谷子》之精髓所在。
8.委婉行事，渐寻良机
面对错综复杂的时势格局，《捭阖》篇提示我们，不论做什么事，都要把握心态和方法。当方则方，当圆则圆，方圆结合，以圆求方，这是正确的处世之道。从某种意义上说，谋略之术的运用，需要一定的道德涵养基础。委婉办事，实际上也是纵横术的一种运用。这是鬼谷子“纵横术”中不可或缺的一面。
李泌以布衣的身份在朝为官，当因则隐当仕则仕，为平定“安史之乱”出谋划策，作出了应有的贡献。而唐肃宗的慧眼识人，量才使用，体现了政治家的高超智慧。
