结果，今天一整天，罗慕斯都烦躁无比。他想着自己心心念念的地方，越看眼前的工作越不顺眼，恨不得立刻离开。
索性，他跑去档案室，调出了圣女来访时的全息影像记录。
罗慕斯找了一个安静的会议室，舒服地坐在沙发上，开始重播皇家宴会厅里的场景。
波洛涅斯那次的全境联盟会议可谓盛况空前，会议邀请了全境各个行省的省长、与帝国关系密切的各国首脑、皇室成员以及政要。
宴会厅璀璨闪耀，浮空水晶灯折射着柔和的光彩，比水晶更炫目的则是身着华服、言笑晏晏的宾客。艾尔跟着贾登和他妹妹菲莉丝向一众政治要人问候至礼，波洛涅斯的一名监察官则跟在艾尔身侧。
罗慕斯动了动手指，全息投影上出现了这名监察官的名字和详细信息。“伊恩·洛尔……”罗慕斯看着对方的名字，想起了利维跟他说的，现在跟在圣女身边的人。
在全息影影像中，伊恩不言不语，宛若空气一般，只是适时地更换艾尔手中的酒杯，或者递上饮水。
在看贾登，他不愧是二十几岁就登上王位的人，这么些年的历练，他对外越发老练。从罗慕斯的视角来看，贾登非常擅长这样的场合。他沉稳的言谈中带着适度的幽默，第一次见到他的人很容易被他吸引。而他妹妹菲莉丝早年就在波洛涅斯长大，交际广泛，甚至与一些年长的贵妇也能亲密交谈两句。
跟贾登和他妹妹相比，艾尔对于国际社交活动要显得生疏很多，虽然她的礼仪得体，举止落落大方，但是依然能看出优雅中的一丝清涩。
罗慕斯想，虽然她才18岁，但是，一般情况下，出身于这样家庭的孩子恐怕早就被教育得八面玲珑，面面俱到。任何场合，只要知道了他人的来历，就能在心中给出精准定价，然后用等价的情谊去交换利益。
如果不是这次皇帝下了命令让圣女来觐见，估计贾登是不会让她踏足这样的场合的。如果可以，他可能会一辈子让她远离政坛——无论是国际的，还是夏沙的。
不过，罗慕斯却说不上来地很喜欢这样的艾尔。
他想到圣女离开时，疑惑地看着自己送她的一堆礼物，虽然有些莫名，但依旧向他表示感谢。
可是，他觉得艾尔一定不知道，他们的那次见面并非是初见。
他们的初见给曾经的罗慕斯留下了非常震撼的印象。不过，并非是因为任何绮昵的遐想或浪漫的因素，因为那个时候艾尔不过是一个几岁的小孩子，而罗慕斯刚刚结束大学的课程，正是被各家名媛关注的、炙手可热的风流人物。
那是九年前的事了，他特意赶在“开年祭”时来到夏沙，这是夏沙最大的节日，他期待能看到盛大的庆典和丰富的民俗活动。
但是，那次的旅程从一开始就令他不快。
夏沙人会说波洛涅斯语——他们从小就在学习了，更别提星际通用语。但是，他遇到的每个人除了夏沙语之外，其它语言都不用。
他只能用智能实时翻译跟路人对话，结果，别人一听他说着波洛涅斯语，看都不看他一眼就走开了。
罗慕斯气不打一出来，这个国家的人怎么这么奇葩！当他跟几个朋友抱怨了自己的冷遇之后，有人告诉他，这一点也不奇怪，夏沙人因为有宇宙中最纯净的魂晶，所以他们一直自视甚高，不但看不起其他民族，甚至连别族的语言也不爱讲。
他们看罗慕斯是一个外族人，是“没有恩宠”的人，所以才不去搭理他。罗慕斯从来都是众星捧月，被人夸赞逢迎，出生以来何尝受到过如此不屑一顾的待遇！
于是他在心里把这个星球煎炒烹炸了一万遍，想着回去撺掇皇帝赶快来推平夏沙算了！
庆典当天，傍晚时分，罗慕斯正在街上一家店里吃东西，整个夏沙他唯一看得顺眼的可能就是当地食物了。
他用烤面包蘸完了盘子里的炖鱼酱汁，百无聊赖地坐在店里。这时他发现大街上的人逐渐多了起来，而且，大家不是带着黑色的帽子就是穿着黑色的斗篷，目光所及，竟然都是黑色。
这是要去奔丧吗？罗慕斯不仅在心里讥讽道。但，好奇心最终让他先放下了心里的怨气，也跟着人群向城区走去。
夏沙的一月很冷，经常下雨，但是今天却是一个晴天。随着白天的最后一缕光线隐去，疏朗的星光闪现在了天空中。
罗慕斯越往前走，身边的人越多，但是却没有人发出嬉笑、欢闹的声音，相反，大家一派凝重、肃穆。
他不禁开始怀疑，自己是不是算错了“开年祭”的时间。按理来说，这个节日就像其它地方的新年一样，可没见哪个星球是这么过年的。
等天色完全黑下来之后，身边的人纷纷拿出了蜡烛——是的，现代几乎已经没什么人使用的古老物件。
罗慕斯觉得周围的气氛太诡异了，不禁翻动手腕，调出智能设备，想查查到底怎么回事。谁知，这么一个普通的操作却引得周围人纷纷对他皱眉，甚至有人还对他投来了愤怒的目光。
真是莫名其妙！他几乎想当街发作了！
这时，走在他身旁的一个老妇人对他好心地说道：“孩子，你是外乡人吧？在开年祭上，不能玩设备。”
老妇人说的是夏沙语，口音还有点重，不过罗慕斯透过实时翻译也能理解得七七八八。
他说：“我不是玩，我只是想知道为什么大家都要拿蜡烛。”
老妇人听了翻译后的内容，点了点头，说道：“开年祭是庆祝新年的日子，因为又到了魂晶要生长的时候，这对我们夏沙人来说是件大事。”
罗慕斯耐心地听着，老妇人用慢悠悠的语速继续说道：“但是，每年的开年祭都可能成为圣女的最后一次侍奉。所以，我们也是在为她送葬。“
罗慕斯一惊，他可没听说过这事。
老妇人看他一脸惊讶的表情，细细解释道：“夏沙的前代圣女们，有不少都是在和魂晶的共鸣中去世的，就连上一任圣女，米莲女王也是。她就死在魂晶祭坛上，大家都说，她到了最后一刻也在和魂晶共鸣。”
罗慕斯从父亲那里听说了这桩宫廷阴谋的实情，只是，他不知道米莲女王是在与魂晶共鸣时被毒杀，还是被投毒之后拼着最后一口气还在与魂晶共鸣。
说到这里，老妇人悲伤地摇了摇头：“我们的小圣女可怜呀，这么小就没了母亲。”
今夜露寒霜重，罗慕斯呼出的白气在眼前凝结成白雾，他听完老妇人的一席话，心中的烦躁却不见了踪影，他忽然很想看看这个祭奠到底是什么样子，而祭奠的主角——新任圣女又在整件事中扮演什么样的角色。
夏沙的三颗卫星升到了均分天空的位置，远处的皇宫亮起了通明的灯火，全息影像覆盖了宫殿外围的墙壁，让它眴焕如钻石一般。继而一声长号划破夜空，人群中发出了难以抑制的激动感叹，但很快就安静了下来。
远处城市最北面的神殿打开了大门，一群高阶祭司走了出来。他们列成两队，整齐地缓步前行，一边走一边吟唱着夏沙古老的祷词。没有乐曲伴奏，他们空灵的声音伴着星光升上了天空。
两队高阶祭司之后，拿着雨水、小麦饼以及饰带的大祭司和各族祭司长也跟着走了出来。他们就位之后，一个身穿纯白长裙，带着镶嵌着夏沙帝国徽记头冠的小女孩出现在了众人眼前。
这就是当年只有九岁的圣女艾德里安殿下了，她的身型很小，在一群成年人中更不显眼了。
圣女在大祭司面前单膝跪地，大祭司吟唱一般地说着古夏沙语祝祷词，然后用沾了雨水的嫩枝将水洒在圣女身上：“愿灵境的恩宠从天降临，绵延万代。”
接下来，大祭司将手中的小麦饼掰了一块递给圣女吃下去：“愿夏沙人生生不息，五谷丰登。”
最后，大祭司为圣女授予饰带，饰带上镶嵌着水仓玉、红玉、玛瑙、珍珠、碧玺、紫晶和欧珀，象征着夏沙七族：“愿夏沙传承永驻，心愿得成。”
三声长号先后吹响，圣女和祭司们的队伍开始起行。
小圣女安静地坐在一匹银灰色的高头大马上，身前的仪仗举着帝国的旗帜，冷风中，旗帜猎猎飞扬。圣女身后的祭司们穿着厚重的长袍，口中默念祷词，周围的人则纷纷点燃了手里的蜡烛。
游行的队伍经过罗慕斯身前，他这才发现，对于小圣女来说，那匹银灰色的马实在太大了，她的手紧紧地攥着缰绳，不能说一点都不紧张。小圣女的脸色有些惨白，眼睛下面有些乌青，饶是如此，她却依旧神情坚定，昂头直视前方。
众人跟着游行的队伍向圣山移动，罗慕斯默不作声地跟着大家一起走。
圣山山势巍峨，圣殿依山而建，宏伟、庄严。圣殿正门前，有三层台阶。人如果仰视它的台阶，甚至观看者的帽子都会向后掉在地上。
如果是白天，清晨的阳光照射在圣殿上时，砂岩会反射出耀眼的金色闪光，而此时在一片黑暗中，罗慕斯只觉得眼前的圣殿像一只黑色巨兽张开的血盆大口。
众人被留在了圣山脚下，祭司和圣女则继续往上攀登。这时，一声婉转悠扬的女声划过冰冷的夜空：
“愿灵境点燃每颗心灵，愿魂晶的光辉闪耀全地。
欧，夏沙勇敢的儿女呀，
漫漫长路，孤寂与苦痛。
愿夜莺在月光下为你前行，用歌声引航。
愿玫瑰为你吐卉，用芬芳伴你身旁。
灵境的宠儿，
愿你一世，虽有艰险，却从不孤单。“
这首曲子并不欢快，像是安魂曲一般。随着歌者的吟唱，在一层台阶上，跟随的侍从留在了那里；第二层，公主的护卫团留了下来；第三层，祭祀团停住了脚步。最后，只有长老、高阶祭祀和六名抬尸官陪着艾尔走进圣殿正门，朝更深处的祭坛走去。
圣女走入圣山之后，周围的人群才纷纷散去。
罗慕斯跟着人潮走回了主城区，他没有回酒店，而是在城里漫无目的地走着。要让夏沙人付出代价的念头早被他抛到九霄云外，而留在他心里的则是冬日夜晚寒冷的空气，格外闪亮的群星，悠扬的清唱，还有一个单薄的孩子和她肩上沉重的整个国家。
