“东方句芒、南方祝融、西方蓐收、北方禺疆”对于这一四神组合，中国的读书人想必再熟悉不过了，他们正是五行体系中最为显赫的四方神，记载于《吕氏春秋·十二月纪》、《淮南子·天文训》、《礼记·月令》等古籍中。只是，当我们向上溯源之后才发现，这根本不是它们的本来面目！
汉代，由于五行学说的作怪，所以原本的四神组合中又平白无故地被塞进了一个“中央之神-后土”，并且与五方、五色、五帝、五声、五味、天干、地支、八卦相结合，成为一个极为复杂庞大的体系。
五行
将《山海经》中的四神与之进行比照后，就会发现《山海经》的记载更加古老与原始：
“南方祝融，兽身人面，乘两龙。”——《海外南经》
“西方蓐收，左耳有蛇，乘两龙”——《海外西经》
“北方禺疆，人面鸟身，珥两青蛇，践两青蛇”——《海外北经》
“东方句芒，鸟身人面，乘两龙”——《海外东经》
值得注意的有这么三点：
首先，《海外经》中的四神形象基本上比较类似，都是“乘两龙”的造型（禺疆践两蛇，蛇亦龙也），说明四神已经是一个程式化的象征符号；
其次，四神的名号基本上都在《海外经》的结尾处单独提及，表明它们居于全图非常显要的位置，而并非和其他内容一般的泛泛之辈；
最后，北方的神名为“禺疆”而并非《月令》中的“玄冥”，正表明了《海外经》中，关于死神的名号还尚未定型。
接下来，我们仔细看一下《海外经》四神的名号，因为实际上此时的四神，可以说既是“四方之神”又是“四时之神”，他们不仅代表了东南西北四个方位，也同样代表了春夏秋冬四个季节，因此，他们的名号中正蕴含了其最初的本义——指代四时之物候！
“句芒”
句芒，意谓春天，《礼记·月令》中“其神句芒”，为什么春天的神灵叫做“句芒”呢？两个字究竟有什么含义？郑玄在注释中这样说：“句，屈生者；芒而直曰萌”。杜预说的更清楚一些：“取木生句曲而有山海经中的句芒，是鸟身人面之神，足踏两龙；
而在《淮南子·天文篇》以及郭璞的注中，细节则描述地更加细致一些：人的脑袋、鸟的身体、四方脸、穿素衣、执规治春。芒角也”。因此，句芒的名号，便来自于对树木初生、枝条勾曲出芽的生动描述！
“东方木也，其帝太皞，其佐勾芒，执规而治春”“木神也，方面素服”
楚帛书句芒
而在楚帛书中的“十二月神”司春，也几乎是按照这个形象塑造的，却显得十分呆萌！
“祝融”
祝融，意谓夏天，《国语·郑语》中：“夫黎为高辛氏火正，以淳燿敦大，天明地德，光照四海，故命之曰‘祝融’”。韦昭将“祝融”两字解释得很清楚：“祝，始也；融，明也。”
祝融还有另外一个常用的名称叫做“朱明”，出自《淮南子·天文训》：“南方火也，其帝炎帝，其佐朱明”，相比于祝融，“朱明”似乎更加直接道出了夏日阳光炽烈、白昼盛长的特点！
祝融的神职为火神，是炎帝之佐，或为黄帝后裔（亦有炎帝后裔说）。在《山海经》中的事迹有二，一为奉帝命杀鯀于郊羽，一为与水神共工大战。同样的在楚帛书中，祝融的形象也较为独特：所附神像作猕猴形，两臂长而柔软，并有尾在身后可见！
蓐收
蓐收，意谓秋天，《礼记·月令》中孔颖达注：“蓐收者，言秋时万物催蓐而收敛”，简单说就是代表了秋天为收获的季节，而在甲骨文中“蓐”和“农”是一个字，正深刻表示了“蓐收”的原始本义就是“农收”，是根据农事来为秋天命名的。
蓐收是西方刑神、金神。《海外西经》郭璞注中是这样的形象：“金神也，人面、虎爪、白毛、执钺”。他的神职是专司无道、恭行天讨，是一个镇邪驱魔的天神，其形象也经常出现在后世镇墓神兽之中；农事来为秋天命名的。
而蓐收的另一个身份是在《西次三经》中，突出了他是作为司日入之神的神格，名曰“神红光”。同样，在楚帛书中，司秋之神外形奇异，所作神像似为一双头龟形。
玄冥
玄冥，意谓冬天，《说文》：“玄，幽远也，黑而有赤色者为玄。象幽而入覆之也”。“冥者，幽也”，所以“玄冥”两字代表着幽深晦暗之意，而“幽而入覆”则是在说冬天肃杀之时，万物均蛰伏幽闭，因此以“玄冥”来代指冬天！
禺疆（音强），又称禺京。他拥有至少两重身份，既是《大荒北经》中的司冬之神，而且也是《大荒东经》中的北海海神：
“黄帝生禺猇，禺猇生禺京，禺猇处东海，禺京处北海，是为海神”
作为北海海神，禺疆的形象特征是人面鸟身，珥蛇践蛇，乘两龙；但作为北风风神，他的特征又是人面鱼身（袁珂注），在考古学材料中，便经常见到将两种杂糅出现的禺疆形象即“鸟鱼合体”，比如曾侯乙墓内棺东侧的花纹，表现的正是兼具海神、风神的禺疆！
除了这些形象之外，楚帛书中的司冬之神也与这些截然不同，所附神像作口吐长舌人形，头上插有羽翅！
总的来看，《山海经》中的四神形象要较后世更加原始，含义则出于其本义“四时季节”，但值得注意的是子弹库帛书中的“四神”形象都极为怪异有趣，此留待后文分析！
——丸——
文/Muscle书生
