Forest，一个由国立清华大学同学开发的简单手机应用，它只有一个功能：防止你没完没了地玩手机。
在并非必须使用手机时，你可在手机屏幕上播种一颗种子，如果在规定时间内忍不住诱惑，这株小树就要瞬间枯萎，虽然明知道是假的，但还是有很多人下不了这个狠心呢——这款APP的小清新风格还真是治疗颈椎病的一剂良药，「拒当低头族」的slogan也着实戳中了很多手机重度用户的要害，Nice。
现在我想说的是另一个软件，这玩意相当冷门，假如在大街上随便抓100个人来问的话，多少会有几个人用过forest，却几乎不会有人听说过这货：桌面树。
此物出自一个环保组织：绿色生命NPO，创始人是被誉为「大地妈妈」的易解放女士。在该组织的官网（http://www.npo-greenlife.org/）上可以找到下载「树种」的地方：http://www.desktoptree.com/Default.aspx
这个东西也非常简单，只要打开就算是在「种树」了，你可以看到树苗（由于形象过于坑爹，这里就不放图了）不断长大，它不会像forest一样阻碍你使用电脑的其他功能——大概就像一只桌宠一样吧，但它有个了不起的地方：当你的桌面树长成之后，绿色生命NPO会为你种下一棵真正的树（至少该组织如此声明）。
其实对此我是颇感费解的。首先毋庸置疑绿色生命NPO肯定会种树，人家就是干这个的——问题在于，怎么才能说明这棵树是因为你才被种下的呢？
仔细想想，还真是毫无作用，与某些商家宣称的「买一瓶矿泉水为灾区儿童捐献一分钱」之流不同，你「培养树种」的这一过程，并未产生任何价值，由于桌面树只是静静地在桌面上趴着，没有广告、推送之类的东西，如此之长的在线时间似乎也并无变现渠道——也就是说，「为你种的那棵树」无论从资金、人力还是土地上讲，你都没有作出任何贡献，让这棵树被种下的人有：组织方、志愿者、捐款人，唯独没有你。绿色生命作为一个NPO，不可能因为你没下载树种，就把获捐的钱存起来不用于公益活动；也不可能因为你下载了树种，就哪怕是没有钱也能变出树来——毫无用处呢，桌面上的植树者，除了让自己的电脑多浪费了一点资源（由此又想到了这篇文章：做个环保主义的程序员 by陈皓 http://coolshell.cn/articles/7186.html）。
当然了，如此长时间地培养一只桌宠，多少也是会产生感情的，很难保证它的主人不会受此影响在此后为植树捐款，但是，同时也无法保证明明就没有作出任何贡献的这位「桌面植树者」就不会因此而产生了某种补偿心理，反而引起负面效果。
有多少次，你被要求做出一点小小的改变来振救地球，比如，更换照明灯泡，或使用可循环利用的塑料袋。你可能还被要求购买一些叫做碳补偿的东西。那基本是对你消耗的能量和过度的消费做出经济上的补偿。比如，因为乘坐飞机头等舱而对环保感到愧疚的旅客会多幅航空公司一些钱，让航空公司到南美洲种几棵树。
这些行动本身都是对环境有益的。但是们如果说这些行动改变了我们对自己的看法呢，他们会让我们觉得自己很关心地球，促使我们在可能的情况下更加环保么？还是说，这些看似高尚的选择反而会造成环境破坏，因为他们不断地提醒我们，自己已经有了“绿色许可”！
有一项研究是关于“道德许可”对环保的影响。仅仅是浏览出售可充电电池盒有机酸奶等绿色商品的网站，就会让人感觉良好.但是，更关注环保并不能真的导致善举。研究发现，选择购买环保商品的人更容易在之后的测试中说谎，以便从每个回答正确的问题上拿到报酬。总之，绿色消费的美德为大家的破坏欲望找到了接口和发泄点！
所幸，应该不是所有的环保行为都会刺激人们的消费，或者毫无罪恶感的挥霍资源。当人们对罪恶行为做忏悔的时候，最有可能产生“许可效应”。比如，为了弥补家里用电消耗的碳能源，人们会多花2.5美元区多种一棵树。这样，消费者的生态罪恶感就得到缓解！这让他们更有可能允许自己消耗更多的能源。有很多的初衷非常良好的惩罚机制都会出现类似的效果。但是，让人们有机会为自己的环保行为付钱，替代曾经被破坏环境的行为时，比如，人们愿意多花10%的电费使用绿色能源，却不会出现这种“许可效应”。这是一个很有趣的问题！经济学家推测，这是因为这种行为不能减轻消费者的罪恶感，而会增强他们对环保做出承诺的感觉。当我们愿意花更多钱使用风能或者太阳能的时候，我们会觉得自己视为地球做好事的人，然后我们会一直觉得自己身上有这样的标签，于是我们会寻找更多的机会实现自己的价值观和目标！如果我们想促进别人的环保行动，更明智的做法就是强化他们环保人士的身份认同，而不是让他们花钱购买融化冰盖的权利！——Kelly McGonigal《自控力》
如上所述，桌面树或许强化了用户环保人士的身份认同，但我认为比较坑爹的是，它确凿无疑地并没有使这份认同有任何产出，那些并未意识到这一点的「屏上种树」者是否会产生并不恰当的「绿色许可」，也很难说——to be honest，我其实是觉得桌面树这东西挺烦人的，不，所有不必要开启的软件都神烦，有句话不是这么说么：「哪怕我打开电脑的第一件事就是上QQ，我也绝对不能容忍它开机自启！」这份厌恶本来应该按照「如果您在桌面种一棵树，我们就在祖国边陲为您种一棵树」的口号换取了一份实在的绿色收获，可惜，虽然不忍心，我还是得说这是个失败举措。
现在，我思考的问题是：能否把这个程序改造得更加实际而高效？
应该有人听说过一个叫做 Seti@home（在家寻找外星人）的项目。这是一个以互联网为基础的科研计划，看起来很荒诞，但确实已经运行了很多年了。有意支持发现地外文明工作的网友可以下载该计划的执行软件（下载链接：http://setiathome.berkeley.edu/），然后该项目就可以利用你的计算机进行庞大的数据运算——就好像利用全球志愿者的PC联合构成了一台超算。
这种想法真的是非常有趣，并且非常值得借鉴。环保，从某种意义上说就是将资源合理化分配，由于人性，我们很难做到「绝对合理」，但至少应该向这个方向前进，或者说试图把人性包含于条件，再进行合理化分配。很多环保问题都是这样的：怎样把看似毫无意义的东西变得有价值？
老生常谈的废物利用、变废为宝就不提了。知乎上有这样一个问题：能不能把我们日常生活的能量（如敲键盘产生的机械能）收集起来，为人所用？（http://zhi.hu/eDUD）最高票答案提到了一种十分有趣的玩法：
利用验证码识别文档
对于很多人来说缺德到家的验证码，不但完成了辨别输入者是人是机的本职工作，还为文档整理这样的人类智慧积累大业添砖加瓦，真是功不可没。
至此我想说的应该已经是很明晰了。桌面树的创意很有搞头，不过扩散范围极其有限，且实际并不具备变现能力；forest用户众多，而且我记得已经有用户声称即使是做个收费版的也可以接受，但仅仅种植虚拟的树，不单是有些微浪费，或许就软件本身功能而言也是犹有不足。
本文的想法就是如此：桌面树本身除了占用电脑内存毫无价值，forest开启的时候手机也只是单纯地运行着一个不让你运行其他程序的程序——为什么不让这样的过程更有意义、更有趣一点呢？
当然了，以上只是外行人的一番臆断，实际情况可能会很复杂。但既然有了想法，哪怕再粗陋，不说出来也会很难受呢——所以接下来笔者会试着直接联系这两款软件的开发者，敬请期待。
