细数一下近两年来读过的关于动物的书籍，也不下三四本了，比如吉米•哈利的《万物有灵且美》系列、克里斯•斯图尔特的《胡椒树上的鹦鹉》、吉尔伯特•怀特的《塞尔博恩博物志》等等。因为我本人超级喜欢动物，所以向来对有关动物的书籍来者不拒。最近读的《动物如友邻：生而为人的自我修养》（以下简称《动物如友邻》）就是我的菜。
《动物如友邻》一书的作者是美国的特蕾西•斯图尔特，她曾经是一名设计师，后来追随内心对动物的热爱，做了一名兽医职业技师。她的家庭成员很特别，除了丈夫和两个孩子，其他都是领养的动物，包括：四只狗、两头猪、一只仓鼠、三只兔子、两只荷兰猪、一只鹦鹉、两条鱼。真是一个庞大又有趣的家庭啊！
虽然之前也读过相同题材的书籍，但《动物如友邻》这本书仍然显得与众不同。在阅读的过程中，我会不由自主地把这本书跟其他书做比较，最后发现它是一部集颜值、技艺、爱心为一体的动物相处指南。
（一）颜值高
《动物如友邻》一书是全彩印刷，不同的浅粉底色将不同的章节区别开来，醒目而别致。纸张厚实挺括，手感很好。再搭配海量手绘的插图，精美细腻、栩栩如生。最关键的是，每幅插图还有数字标注和文字解说，细节处理十分到位。
还记得读《塞尔博恩博物志》的时候，我一方面被作者翔实细致的物种描述所折服，另一方面却不得不感慨为什么不能配点可以直观认知的图片以飨读者。甚至我还一时冲动试着联系了这本书的翻译梅静老师，建议她再版的时候配点插图，结果居然收到了回复，而且她还深表赞同。只是再版不知要等到何时。
没想到的是，我的心愿提前在《动物如友邻》一书中意外实现。图文并茂的页面不仅能带来更好的阅读体验，也能让读者更为直观地理解作者想要表达的意图和情感，实为明智之选。
（二）技艺精
作者特蕾西•斯图尔特凭着对动物的满腔热爱，在家人的鼓舞下，毅然辞去设计师的工作，重回校园攻读兽医专业，随后成为一名兽医职业技师。《动物如友邻》一书中，大概有三分之一的篇幅都是与动物相处的实用“技术贴”。
比如，如何通过动物的姿态来识别它的语言？怎样训练动物、与动物交流？如何帮动物按摩？如何给动物制作玩具、食物和建造居所？那些被人误解的动物究竟有何真面目？
作者观察之细、研究之深、技艺之精，在这些问题的解答中便能可见一斑。
就拿很多人都喜欢的狗来说，姿态的微妙变化都代表不同的语言表达。头微微倾斜，尾巴轻轻摇摆，表示狗狗在倾听；身体蜷伏在地、尾巴夹于两腿间，则表示狗狗紧张了，想离开；竖起耳朵、扭动身体，仿佛在说很开心呢；昂着脖子、竖起耳朵则表示狗狗在警惕周围的动静……
至于那些被人误解的动物，在特蕾西•斯图尔特看来，它们都是可爱的生灵。比如，人们总是偏爱纯种犬，嫌弃“串串”，实际上纯种犬大多存在基因缺陷，饱受疾病折磨，倒是基因丰富的“串串”身体更健康，它们是人类合拍又忠贞的小伙伴。还有人认为黑猫是厄运的象征，这不过是迷信传说，黑猫的黑色毛皮不仅让它显得威严、美丽，还是天然保护伞，能帮它伪装自己，躲避天敌。
（三）无处不在的爱心和悲悯
特蕾西•斯图尔特不仅从事兽医职业，还把她的业余时间也贡献给了与动物有关的一切。比如，带领全家走进自然观察动物，参加动物保护组织的志愿活动。她和家人为了更好地领养动物，特意把家搬到有庭院的乡下。他们一直在努力宣传，希望让更多的人了解动物、爱护动物。从《动物如友邻》一书的字里行间便能读到满满的爱心和悲悯。
在作者看来，你能给予动物最好的礼物，就是尊重它的天性。动物和人类一样具有丰富的情感，值得人类尊重与爱护。不要人为地剥夺动物的器官，存在即合理；不要限制动物的自由，那样他们不会快乐；不要采用有害的方式驱逐动物，那样会破坏生态的平衡。面对工业化农场把动物视作流水线上的商品，而无视它们的健康快乐，作者甚至呼吁废除工业化农场。
在书中，作者始终倡导“让领养代替买卖”。一方面，选择领养能够减轻动物保护庇护所的负担。作为公益机构，救助的动物越多，庇护所的负担越重，动物们的生活条件也越困难。如果公众能够从庇护所领养动物，就能让庇护所在一定条件下救助更多动物。另一方面，选择领养的人多了，购买的人就少了，这样也会迫使商家减少贩卖流水线上生产出来的动物，避免更多的动物遭受不幸。
近日网上一则“美国华人店铺遭数十人围攻6只母鸡被抢走放生”的新闻引起轩然大波，国人的评论几乎是一边倒，批判美国人的声音不绝于耳。在我看来，这群动物保护组织的行为也明显过激，甚至有作秀的成分。
特蕾西·斯图尔特同样是动物保护组织的志愿者，她在《动物如友邻》一书中传达的精神则会显得更理智和宽容。她本人是素食主义者，但不反对身边的人吃肉食。尽量为动物谋福祉，但绝不会盲目地冲进店铺抢夺放生。不过这则新闻也从侧面反映出了美国动物保护观念之深。
也许有人已经留意到了，《动物如友邻》一书的副标题是“生而为人的自我修养”，也许在作者看来，与动物的相处也是一种个人的修行，将动物视如友邻，真心地为它们谋福祉，让它们保留本性、快乐自在地生活就是人类努力的方向。尽管过程漫长，但值得一试。
