郑文公四十五年（前628年），郑文公去世，公子兰继位，是为郑穆公。
这位公子兰便是那位应天帝兰花出生的孩子，虽然身世传奇，但他的继位仍然没有给郑国带来和平与安宁。就在郑国君位发生更替之时，一场不为人知的阴谋正在悄然进行。
郑穆公元年（前627年），当初秦穆公留下帮助郑国守卫国都的杞子为了早日回到秦国，派人对秦穆公说：“自从您让我帮助郑国守卫国都，我一直尽心的帮助郑国，因此郑国人对我十分友善。现在郑国人让我掌管他们国都北门的钥匙，如若您还想攻占郑国，现在可是一个好机会，您现在如果偷偷发兵进攻郑国国都，到了那时，我就可以和城外的秦军里应外合，替秦军打开城门，如此一来，咱们就可以很容易的占领他们的国都了。”
秦穆公得到杞子的密报后，自认为这是一笔不会赔本的买卖，便不顾蹇叔和百里奚的建议，执意派孟明视为将，率领秦军向东出发，偷袭郑国。在途中经过滑国时，遇到了一位名叫弦高的郑国商人。当时，他刚刚离开郑国，正准备前往洛阳做生意。
弦高在滑国遇到大批秦军集结，觉得十分可疑，于是便让下人假装是滑国的生意人，向秦军士兵打听消息。经过多番探查，明白了秦军的意图后，弦高不由得大吃一惊。慌乱之后，他定了定神，立刻派下人赶回郑国，向郑国报信。
而后，他又亲自出面，带上自己准备去洛阳做生意的全部财物，并假称自己是郑国使者，前去拜会秦军主帅孟明视。孟明视先是一惊，而后又假装镇定，以使臣之礼接见了弦高。弦高首先献上自己的财物，然后恭敬的对孟明视说：“我国国君听说秦军要去东方进行军事演习，所以特别派我来这里迎接将军，并献上财物犒劳您的随从，国君还让我邀请将军去郑国参观一下，不知道将军意下如何呢？”
孟明视是个聪明人，他明白了弦高的弦外之音：郑国已经做好准备，随时抵御秦国的进攻。他勉强的挤出一丝笑容，对弦高说：“不不不，我们已经收下了郑国的财物，哪里再敢去郑国麻烦郑国的子民呢？”
在把弦高送出了中军大账后，孟明视知道自己偷袭郑国的计划已经破产，但为了不空手而归，孟明视当夜偷袭了滑国国都，灭掉了滑国，而后撤军回国了。
郑穆公得到弦高的消息后，他先派人去探望杞子等人的馆舍，发现他们已经在打磨兵器，布置铠甲，喂饱马匹，一副紧张备战的模样。在验证了弦高的信息准确性之后，郑穆公派皇武子去对杞子说：“您和您的侍从在郑国呆了几年了，郑国的干肉、粮食、牲口都用尽了。国君听人说您将要离开郑国，就派我来告诉您，郑国的东西，就是秦国的东西，你放心，您可以自己猎取麋鹿使用，这样既能让您用的开心，也能使国都能够闲置一段时间，你觉得怎么样呢？”
杞子知道自己的阴谋暴露，当夜就逃到了齐国，而逢孙、杨孙则逃到了宋国。
靠着爱国商人弦高，郑国再一次解决了危机。
郑穆公二十二年（前606年），郑穆公病重，看着自己卧室种的一盆快要枯萎的兰花，对身边的人说话：“兰花快要死了，我也许也要死了吧，我是靠着它出生的啊！”说罢，便让人割掉了兰花，一天之后，郑穆公去世了。
穆公死后，由太子夷继位，便是郑灵公。
灵公元年（前606年），楚国的一个渔民送给郑灵公一只大甲鱼。恰好此时公子宋和公子家将要觐见郑灵公，走在路上时，公子宋的食指突然自己动了起来，公子宋就叫公子家来看自己手指的表演，并笑着对他说：“以前我也遇到过这种情况，而且每当我食指跳动时，我在那一天就一定可以尝到美味。看来今天，咱们两个要大饱口福了。”
等到他们进去进见郑灵公时，厨师正准备切甲鱼，看到案板上硕大的甲鱼，公子宋和公子家相视一笑，郑灵公很奇怪，就询问他们为什么发笑，公子家笑着把刚才的情况告诉郑灵公，郑灵公听罢，也不自觉跟着公子家和公子宋笑了起来。
笑归笑，但是吃甲鱼这件事还是得重新规划规划。
等到甲鱼做好，郑灵公把众大夫叫来，分食甲鱼，当然，郑灵公也叫来了公子宋。公子宋握着自己的食指，兴高采烈的坐下，却发现自己面前的桌案的大鼎里面，只有一鼎清汤，丝毫没有看到甲鱼的影子。反观其他的大夫，此时正在品尝那鲜嫩可口的甲鱼肉，喝着香甜味美的甲鱼汤。
显然，这是郑灵公的安排。
公子宋有些生气，但他强忍住没发作，径直来到郑灵公的案前，伸出自己的食指，在郑灵公面前的大鼎里面蘸了蘸，然后放在嘴里尝到了味道，然后径自退出了宫门。
亏肚子可以，但是不能亏了自己的食指。
郑灵公很生气，当下便动了杀死公子宋的心思。然而他没想到的是，公子宋和公子家早已抢先动手了。在尝完甲鱼汤之后，公子宋就找来公子家，劝他帮助自己谋杀郑灵公。公子家推辞说：“我已经老了，连杀一个牲口都不敢，怎么敢杀国君呢？”
公子宋一把抓住公子家，面露凶像的对他说：“你如果不跟着我干，那你今天就出不了这个门。”公子家迫不得已，只得跟着公子宋阴谋策划，谋杀郑灵公。
几天后，公子宋和公子家杀死了郑灵公。
就这样，因为一只乌龟，郑灵公被自己的两个弟弟杀死。
