文｜心路独行
1.桓公南征
话说公元前656年，齐桓公率领八国联军伐楚，楚国的小弟蔡国一触即溃，齐楚两国就要针锋相对了。其实当时两国都摸不清对方的实力，不敢擅自动兵。齐桓公虽然拥有八国联军，但是其他各国主要是迫于齐国压力，来捧个人场，凑个热闹。这一点想必齐桓公也是心知肚明的。
楚国呢？虽然拥有地利的优势，但是面对八国联军，心里也是极为发怵的。既然如此，那最好的方式就是派人去探探虚实，能用外交解决的问题，绝对不用军事解决。
于是楚成王派遣了一个能说会道的使者来到齐桓公军中。使者打了一个很好玩的比喻，说：“君王您住在北方，我们楚人住在南方，咱们隔着有好几千里地哪！外臣打个不太恰当的比方吧，即使是牛马在发情时，互相追逐，一路狂奔，也不会跑这么远距离吧？齐与楚正所谓风马牛不相及啊！没有想到君王您竟不顾路途遥远远来到我国的土地上，我能问一下，这是为什么呢？”
这个问题问得齐桓公哑口无言，心里暗骂：你这家伙竟敢把寡人比作发了情的牛马，太可恨了！可是人家问得理直气壮啊，他实在找不出征伐楚国的理由，只能不断地朝管仲递眼色。
2.管仲释因
管仲是做惯了脑筋急转弯的题目的，编个理由只需要一眨眼的功夫。
他首先假托周代先人之命，把齐国的管辖地盘儿给说了一气：“以前召康公命令我们的先君太公姜尚说：‘五侯九伯，你都可以征伐他们，以便辅助王室。’于是王室赐给我们的先君征伐的范围，东边到大海，西边到黄河，南边到穆陵，北边到无棣，大得很哪！”召公奭死了三百多年了，死无凭证，管仲可以尽情地画大饼。
接着管仲还给出了两条伐楚的理由，他说：“这第一条是，按照惯例，王室进行祭祀时，楚国负责进贡一包茅草，天子用它当过滤网将酒中杂质给过滤掉。而许多年了，你们也不进贡包茅，使天子不能用漉过的酒奉献给神灵，我为此而来问罪。”
使者心里暗骂，这叫啥理由呀，就因为个过滤网打我吗？但是还得捡好听的话说：“贡品没有送来，这确是我们国君的不对了，今后一定会按时足量供应。”
管仲也觉得就为个过滤网打人家，理由太牵强，于是又给了第二条理由：“想当年，先王周昭王南征，到了楚国地面上再也没能回去，我为此而来责问你们。”
使者心想：又是三百多年前的一桩悬案，周天子当年为了和楚国争汉江一代的地盘，不惜劳师远征，弄得天怒人怨。据说汉江一代带工匠用胶粘住船底，导致周昭王撤军时，船行至江心，胶解船翻，周昭王落入汉江喂了王八。可是，这不是楚国人直接下的手呀！
然而，要克制，克制，克制！一定要用外交辞令回答。于是使者说：“昭王没有返回去，君王您应该问问汉水边生活的人哪，敝国实在不知情啊！”使者不卑不亢，齐桓公也拿他没办法。
使者走后，齐桓公率诸侯的军队继续前进，军队驻扎在陉地，不进不退。
楚国也不示弱，不久，楚成王派遣屈完带兵车也在陉地附近驻扎下来，形成了两军对垒的局面。为了防止擦枪走火，八国联军后撤到召陵驻军。
3.屈完访问
齐桓公邀请屈完来军营访问，想凭借人多势众吓唬吓唬这位楚军统帅，于是把军队列成战阵，和屈完坐一辆战车检阅队伍。
齐桓公说：“此次出兵并非是心血来潮，而是为了两国的友谊而来！”屈完心想，你这是哄鬼啊，哪有用大兵压境的方式求和平友谊的道理呀？想归想，他还是用礼貌的外交辞令回答说：“君王惠临敝国以求福祉，承蒙君王安抚我君，这也正是我君所希望的啊！”
齐桓公为了显示一下自己的威望和实力，向四周的军队一指，说：“用这样的军队来作战，谁能够抵御他们？用这样的军队来攻城，哪个城不被攻破？”
屈完仍然不卑不亢地回答说：“君王如果用德行安抚诸侯，谁敢不服？君王如果用武力，楚国有方城山作为城墙，汉水作为护城河，君王的军队即使很多，恐怕也毫无用处啊！”
既然双方都没有真打的意思，齐桓公刷存在感的仪式业已完成，楚国也不愿意打无把握之战。于是齐楚两国心领神会，屈完代表楚国与各诸侯订立了盟约，事情得以圆满解决。
齐桓公的南征是其霸业接近巅峰的重要标志，七国国家无条件跟随他去南方秀肌肉，楚国不敢轻意与之交锋，看来南征的效果真的不错哟！
