明代有一幅著名的《一团和气图》。画幅上的人物看似一人盘腿而坐，实为三人合一。左侧老者着道教冠帽，右侧老者儒家衣着，二人相对而坐，手各持经卷一端，中间一僧人手执佛珠，两手搭在二人的肩上。三个人脸的五官互相借用，合成为一张脸。此画意在“合三人为一体，蔼一团之和气”。
作者朱见深为明朝第九代皇帝，据说这幅画用以表现儒、释、道三教合一的理想以及对社会和谐的期望。
儒释道三家均有著名人物推崇“三教合一”的理论。
儒家王阳明为其代表人物。他曾举例说，儒释道三家之间的关系就像一间大厅，后来由于子孙分居，渐渐被隔成了很多小房间。这样再传四五代后，“则失其本之同”，变成了见仁见智的状况。
道教代表人物是张三丰。他认为“儒也者，行道济时者也；佛也者，悟道觉世者也；仙也者，藏道度人者也。各讲各的妙处，合讲合的好处，何必口舌是非哉？”
佛教提倡三教合一思想的人更多，明末四大高僧之一的德清和尚主张“儒释道一心论”，他说:“不知《春秋》不能涉世，不精老庄不能忘世，不参禅不能出世。此三者，经世、出世之学备矣，缺一则偏。”
在民间，三教合一思想得以贯彻实践且历代兴盛不衰当属关公信仰。
中国历史上，关公是惟一被儒释道三教共尊的神灵，关公代表儒、释、道三教均予认同的忠孝节义的道德实践，因此不仅获得了三界伏魔大帝、神威远镇天尊、关圣帝君、玄灵高上帝的道教封号，伽蓝菩萨、护国明王、盖天古佛的佛教头衔，还成为儒家与“文圣”孔子齐名的“武圣”。
明末出现的《关帝宝诰》已经授予关公“掌儒释道教之权，执天地人才之柄。上司三十六天，星辰云汉；下辖七十二地，冥垒幽酆。秉注人身功德延寿丹书，执定生死罪过夺命黑籍。考察诸天诸神。监制群仙群职。”
清雍正皇帝这样形容关公的全民信仰之兴盛：
自古圣贤名臣，各以功德食于其土。其载在祀典，由京师达于天下，郡邑有司岁时以礼致祭者，社稷山川而外唯先师孔子及关圣大帝为然。孔子祀天下学官，而关帝庙食徧薄海内外，其地自通都大邑下至山陬海隅村墟穷僻之壤，其人自贞臣贤士仰德崇义之徒，下至愚夫愚妇儿童走卒之微贱，所在崇饰庙貌，奔走祈禳，敬畏瞻依，凛然若有所见。盖孔子以圣，关帝以神。
由于三大宗教的共同宣传，关公信仰超过了一切宗教、一切神灵。自宋元明清至今，社会各界前往关帝庙致祭，“香火之盛，将与天地共存”。因此在关帝庙内也体现着中国传统文化的道德精髓。
如关帝庙一副楹联所云：
儒称圣，释称佛，道称天尊，三教尽皈依，式詹庙貌长新，无人不肃然起敬；
汉封侯，宋封王，明封大帝，历朝加尊号，矧是神功卓著，真可谓荡乎难名。
传统文化体系中，儒释道三教就像三根擎天巨柱，支撑中华传统文化和文明的内部结构，而关公信仰就像屋顶、墙面和地基，在上即为护国佑民的忠义精神，在侧即为维护社会秩序的伦理思想，在底即为为人处事的信义规范，即为支撑民族道德底线的传统道义。道义是民间信俗体系中惟一能够不容跌破的最后的一道道德屏障。为人之道，哪怕什么都不讲，但也不能不讲道义，不讲道义就会受到全社会成员的义无反顾的谴责。
在当代中国，也出现了许多推崇三教合一的国学大师，佛心道骨儒为表的南怀瑾极为著名的一位，南怀瑾在台北创立“东西精华协会”时，曾撰联“上下五千年，纵横十万里；经纶三大教，出入百家言。”
南师在1978年曾主编出版过《关帝大传》，原名：《武圣关壮缪遗迹图志》，并写了序言，对关公推崇备至。
南师在序言中说，关公事迹，由史实而衍化为演义，自人位而极为帝天，家喻户晓，俗成聚实，贤者犹不免于信奉，已经成为民俗文化之中坚信仰，为四海同钦，如果非要辩论其是其非，是有是无，不仅无益于民间教化，化民成俗，且只会给这个社会增加人心动荡，破坏人伦道德。
南师又说，上下五千年，中国文化之人物，除了在历史史册中名声显达之外，而独能普遍流芳百代，为后世人街知巷闻，被称为圣称为帝的，没有几个，文如就是孔夫子，固不具说。武则关、岳并称，而以关公更为显著，为什么？思之再三，俗称岳武穆独以精忠报国为典训，其量止于君臣之阃，而未能化及人伦之大者。至如世所标榜关公之忠义，则于忠道之诠释，不仅施于君臣之际，且可尽于人伦纲常之间。其于义道之影响，且可概于朋友之适而及于社会之则。是诚春秋大义之微旨，故关公之典范，终能由人道而臻于神明之尊，难道是偶然的吗。
孟子有言曰：“可欲之谓善。有诸己之谓信。充实之谓美。充实而有光辉之谓大。大而化之之谓圣。圣而不可知之之谓神。”关公生平之尽心志节，正验证了中国古代“聪明正直，死而为神”的说法。
对于现代社会有一些人以研究历史为名，非议关公。南师也以《三国志》中所记载的史实一一予以驳斥。并指出，虽然三国志作者陈寿对关公记述很简略，但关公之志节神采，及其进退权宜之际，情至义尽，从容不迫，已经深得《春秋》大义之旨，怎么可以因为史书的简略就妄加揣测，诬陷关公呢？罗贯中写《三国演义》，阐发了关公春秋大义的精神底蕴，虽非信史，但也没有溢美史迹。《易》曰：“知进退存亡而不失其正者，其唯圣人乎！”关公是万古纲常之典范，足以当得起“神”的称谓。
南师虽然溘然长逝，但南师对于关帝爷的推崇及形象的维护，由此可见一斑。南师的义正辞严，铿锵有力，凛然气概，时时如在眼前。
关公精神是对中华传统文化及儒释道文化的生活实践的验证。关公崇拜的本身已融合儒家的道德伦理，佛家的善良慈悲，道教的清净无为的精髓。关公崇拜不仅是一种心理上的寄托，同时也承载人的道德追求，承继中华民族的优秀精神。
南怀瑾先生在三十多年前曾预言：一个国家的科技落后了，可以很快迎头赶上；一个国家的经济衰落了，也能补救。唯独一个国家的文化不复存在了，也就意味着亡国，这个国家就不可能复活了。
有人说，二十一世纪是中国人的世纪，但中国人的世纪，并不是我们狭窄的民族意识下的中国人统治全世界的想法，而是融合了几千年来不同的地域、不同思想，最后以中华民族文化为精神而成为世界大同的世纪。他说：“那将是一个融合了共产主义的理想，社会主义的福利，资本主义的方法，中华文化的精神的一个新的世界，新的世纪这才是中国人的世纪的真义。”（侯承业《南怀瑾的理念》）
作为儒释道三教共推的中华传统文化的优秀代表，关公文化核心的传统道德精神，就是华夏文明积淀而形成的一种民族内在精神。弘扬关公文化，传播关公精神，不仅有助于我们提高全民的道德修养，实现共同发展进步，而且也有助于认识和理解中华传统文化的本质内涵，实现中华民族的伟大复兴，迈步走向世界性的中国人的新世纪。
作者：关公文化彭允好
