“怎么？又让他逃了么？怎地接二连三地失手？咳咳！”
“昨晚本是万无一失，四个人联手，他没受伤也抵不住。但想是被他看出破绽，抢先出手。今夜本想再不会有周折。不知从哪儿出来个小丫头，身手也不凡，居然还替他挡了几针，否则程孤帆绝逃不了。难道他真是命不该绝？”他左手不住在桌上敲击。
“咳咳，随便哪里来个小丫头也能阻了事！”
“说起来可真惭愧！程孤帆与那女子联手也扎手得紧。更未料到的是，看那女子出手，居然象是冥河派的！难道与迟磊有什么瓜葛？现在最怕守拙城来人，若耿星河不依不饶，可是十分棘手。守拙城那边，你要多多在意了！”
“还用你说，咳咳，昨晚便已布置下去，去年今春一应军饷物资都已补齐，另有安抚银不少。虽然千嶂城那边正在用兵，已经捉襟见肘，但也只能先如此了！我料耿星河是个识大体的人，就算知道迟磊身死，也八成不会纠缠不休！咳咳！我现在怕的是程孤帆阴魂不散，若真捅到那班清流那儿去，可要出大麻烦了，咳咳！”
“五哥，我也思忖再三。若真是包不住了，也不怕！我一人无牵无挂，大不了我一力承担！大哥和老六他们几个的家眷，还要靠你支撑！你绝不能倒！”
“唉，此事本与你无关，如今把你拉了进来，可真对不住得很了！咳咳！”
“自我见到程孤帆那一刻，此事便与我脱不开干系。再说，你我多年兄弟，难道你的事与我无关么？嘿嘿！你我纵横天下多年，难道还会将生死放在心上？”他伸出手去，用力拍拍对方肩头，转身便走。
程孤帆暗叫侥幸，二人出奇不意，抢先出手，才勉强闯了出来。只是黑暗中，不知哪里飞来一丛暗器，迟曼将身一挡，不知中了多少。
他边想边跑，负着的迟曼一动不动，毫无生气。程孤帆左绕右绕，半晌才来到城西关一处偏僻小庙。此地在城根下，庙中供得一座城隍，因地处偏僻，早就年久失修。他数次与内线在此相会，因此路径熟络，旁人却未必知晓。
他心道，“说不得了，城既出不去，只有先将就在此处救她，否则真来不及了！”
程孤帆抢进庙去，将外衫脱下，垫在供桌上，才将迟曼平放上去。他虽仍犹豫，但见迟曼已是面如死灰，若再拖延时间，只怕性命不保，便一伸手除下迟曼外衫，一层层解开里面衣服，直至贴身小衣。
迟曼前胸后背不知中了多少暗器，血虽已止住，但内衣上尽是黑色凝血。
程孤帆重重喘了口气，“对不住了！”一咬牙扯下她贴身内衣，眼睛却不敢直视，只余光瞥见前胸有两处小孔，周围已经紫黑。他心下暗叫一声，“好毒！不知是哪门的暗器？”再翻过身来，背后也有两处。
程孤帆面色微红，先将她身子扶起，点了伤口周围穴道。他伸掌按在一个伤口上，催动内力，约半盏茶时分，用力一抽，从伤口中吸出一根细如发丝的银针来。
程孤帆一见银针，心中大动，手一颤，针落在地上。难道是他？这念头昨晚也隐约在心中闪过，但自己立时否认。这暗器为何会是银针？想当年，他初入衙门时，曾向罗淳请教这一手三十六根银针的打法，至今记得清清楚楚。
难道真是他么？若果是他，罗淳为什么会出卖自己，他与十殿阎罗有何干系，又与迟磊一案有何干系？他入总捕衙门十一年，一直在罗淳手下当差，罗淳对他实是半师半兄。怎么会下手害自己？也许，只是凑巧来人也使银针？
他心中翻腾，手上却不敢放慢，又拔出一根针来。接着转过迟曼身子，又除去前胸两根针。针虽拔出，程孤帆却不敢松气。他知毒已入体，自己虽喂她吃了随身解毒药丸，但也不过暂阻毒气。
他双拳攥了几攥，竟伏不下身去。便当此时，迟曼轻哼一声，喃喃道，“爹，爹……”
程孤帆心下一动，难道任由她大仇未报便丧命于此么，再说她也是为护自己而受伤的。那日。。。那日在十六里堡外，自己三处伤口不是她细细包扎的么？江湖儿女，何必计较太多！嘿嘿，大不了，娶了她就是，只是这个便宜可就占得大了！
他心中一热，呸了一声，暗骂自己，再不敢多想，俯下身去，吸吮她伤口中毒血，直到鲜血流出转红才罢。如此连将四个伤口都处理完了，已费了大半个时辰之功。
程孤帆擦了擦头上的汗，才发觉自己已是汗透重衣，三处伤口被汗水浸得一阵阵刺痛。他顾不得自己，忙给迟曼一层层套上衣衫，扶她躺下。短短两日之间，竟然从生到死、从死到生数次。
罗淳做事一向光明磊落，决不会在针上喂毒。但这手暗器、昨晚的玉牌密捕、十六里堡的案子，还能有别人么？想到此处，他不禁有些心灰意懒，登时长叹一声。方才那群人来袭，其中绝没有他。若非躲在暗处的人放出最后这把银针，自己怎能想到？
刹时间，自己的一切信念俱被击碎。对朝廷、对衙门、对同僚，还有谁人可信么？还有何事为真么？以前办案无论有多少艰难困苦，纵然刀山剑海，但想起总有衙门在背后支撑，因此上一股锐气不倒。可如今，天地虽大，自己已无处可去。不但衙门指望不上，如今想来，十六里堡的案子多半是算在自己头上了。以罗淳的手段，这再轻易不过。明日只要自己一现身，便是灭顶之灾。
他仍在思索，却听迟曼哼了一声，已悠悠醒来，喃喃道，“爹……这是阴世了么……”
程孤帆只默然看着她，她睁了睁眼，见程孤帆在眼前，便知自己仍在人世。她撑着坐起，忽觉衣衫有异，仔细一看，不由羞得满面通红，挥掌道，“程……你……你……程大哥……”
这最后几个字已带三分娇嗔、三分幽怨、三分扭捏，却如蚊呐，几不可闻。
程孤帆也颇为尴尬，不禁站起身来，向外走去。迟曼却叫道，“程大哥，你别走。我还没向你说完，那晚我到兵部去，偷听到两人谈话，虽模模糊糊，但总也有些端倪。”
程孤帆心下暗道，“好聪明的丫头，倒来替我解围。”他转头道，“你伤刚好，先歇歇再说吧。”迟曼却急道，“不，不，我本不太明白，正要说给你参详参详。”
程孤帆听她如此说，只得道，“你那晚如何到的兵部？听到些什么？”
迟曼喘了口气，缓缓道，“我既知此事涉及军饷，必是与兵部有关，便想去探探消息也好。兵部守卫也真严，所幸我轻功是和齐姑姑学的，便东一头、西一头找去。后来找到一间小屋外，听屋里有两人谈话。前面的话没听见，只听一人埋怨另一人，另一人催促赶紧了结此事。其间还提到守拙城、军饷等事。先前一人似乎颇欣赏你，不愿对你下手。我当时不知他是谁，又想那小店不出名，怎会轻易找到，因此上并未在意。”
程孤帆急问，“那另一人是谁，你知道么？”迟曼只摇摇头道，“我只听先前一人叫他五哥，此人职位显是甚高，碍于朝局，不愿公开出手。”
程孤帆脑子轰了一下，喃喃道，“这便是了，五哥，五哥。那晚在十六里堡害死你爹、后来被我杀的几个人是六殿卞城王、七殿泰山王、八殿都市王与九殿平等王。若再多一人在那儿，我哪里等得到你来救我，早已命丧当场！”
迟曼见他提到这几个人，额上不禁冒出汗来，柔声道，“程大哥，这几个人如此厉害么？你以一敌四，还杀了他们，才是真正英雄了得呢！”
程孤帆见迟曼略带笑意地望着他，眼中似有真意，当下一愣道，“真是侥幸侥幸！十殿阎罗当年纵横江湖，无一不是狠角色。我若非自恃是总捕衙门的捕快，一股正气支撑，还真赢不得他们。哦，那人是五殿阎罗王了。听说十殿阎罗中，五殿阎罗最难缠。这个，这个，另外一人自然是十殿转轮王了。别说十殿阎罗另外还有四人，就单是这两个人，咱们就对付不了。”
迟曼轻轻道，“我听那‘五哥’说，另外四人似乎非死即隐，不再参与他们的事了。”
当下，她又将二人对话复述了一遍。程孤帆再听一遍，也想不出什么头绪来，便又坐下皱眉思索。
听迟曼转述二人对话，更印证了一层，先前那人在总捕衙门职位甚高，对自己颇为赏识，这么快就知道了十六里堡的案情，除了罗淳还能有谁？
迟曼见他愁眉不展，安慰道，“程大哥，我爹在京城倒是还有个知交故友，不知用不用得上？”
程孤帆顺口应了声“嗯？”迟曼见他似不热心，便试探道，“此人是我爹少时同窗，后来二人虽文武殊途，但过从仍甚密。我爹常说，在京城中，他只佩服两个人，一是你们的总捕头邢戚舞，另一个就是他这个朋友、铁骨御史肖有狐。”
程孤帆听到“肖有狐”三个字，腾地跳起来，“肖有狐！此人大有直名，不愧清流领袖。他虽官职不高，但朝中纵是王公亲贵，也畏他三分。此人若能出头，那你爹的冤情和十六里堡的案子便大有希望！”
迟曼见他也如此看重肖有狐，心下也一宽，便道，“程大哥，我总之是听你的。无论如何艰难困苦，有你在，总能告得倒他们！”
程孤帆脸上微微一红，叹了一口气，“有我在管什么用！不过，你记着，永远不要忘了，天地有正气！”他顿一顿又道，“幸好我先将那账册录了一份副本。虽然副本做不得准，但说不得，也只能以此一试了！”他望了望迟曼，“你能走动么？事在紧急，最好今晚就去找肖有狐。”
迟曼点了点头，撑着下了地，虽然步履虚浮，但走路尚不成问题。程孤帆点了点头，向外走去。
迟曼忽问，“程大哥，你如此以身犯险，家……家人不担忧么？”程孤帆深深叹一口气，“我父母兄弟都在神皇渡，已好长时间不见。我爹缠绵病榻已久，唉，为人子者不孝……”
迟曼见他没了下文，怯怯道，“那程大嫂与你孩儿想是在京城，是否要去看看他们，以免牵挂？”
程孤帆苦笑一下，“你程大嫂……嘿嘿，还不知是谁呢？哈哈……”
当年程孤帆曾定下一门亲事，只是对方未过门便病亡。此后，程孤帆一心衙门之事，再未顾及。迟曼闻言脸上一红，急步跟上。（待续）
