曾国藩，一直以来存在褒贬不一的评价，有人说他是“文能提笔安天下，武能策马定乾坤“的一代圣贤，有人说他是捍卫封建统治，镇压太平天国的历史罪人。张宏杰博士所著《曾国藩传》参考收集于岳麓书院的曾国藩家书等历史资料，从多个侧面客观还原人物形象，谁都不是一出生就是圣人，书中更注重描写曾国藩是怎样从天资低劣成长为一代圣贤，以及在官场锋芒毕露、屡屡碰壁蜕变为圆滑柔软、和光同尘的，书中介绍了大量晚清历史背景和人物关系，以便我们更好的理解曾国藩在当时环境下的所思所感和心路历程。

本文以《曾国藩传》（张宏杰版）、《曾国藩家书》、《最后的圣人：曾国藩》《曾国藩的正面与侧面》为依据，从修身、治国、平天下三个方面剖析曾国藩的人生历程。

第一部分. 修身

愚笨

曾国藩并不聪明，曾经流传一个故事，有一次他家里进了小偷，爬到房梁上，等大家都睡着了，就下来偷东西，曾国藩背一篇课文怎么也背不下来，小偷听得都会背了，忍无可忍，从房梁上跳下来，说：“你也太笨了，我都会背了”，说完从头到尾背了一遍。在《曾国藩全集》的日记中写道：“资质之陋，众所指视。”天赋太差，所有人都能看到。梁启超评价曾国藩：“在并时诸贤杰中称最钝拙。”曾国藩参加了七次科举考试才中了秀才，而左宗棠、胡林翼、李鸿章都是的第一次就中了秀才，但是成就都没有曾国藩大。

尚拙

崇尚笨拙，现在的人都追求一个“巧”，好走捷径，而曾国藩说：“天下之至拙，能胜天下之至巧。”笨拙能胜过巧妙，从曾国藩早期科举考试可以看出来，他考了七次才中秀才，但是接着一连考中了举人和进士，就是因为他基础打的牢，一通百通，相比那些“聪明人”，早早考中了秀才，却止步于此。曾国藩的人生哲学“尚拙”，他一生从来不绕弯子，不走捷径，“结硬寨，打呆仗”也体现了这一原则，所谓“重剑无锋”看起来粗钝的剑却锋利无比。

骄傲

曾国藩在屡考屡败的打击之下非常自卑，特别是每次放榜时，他和父亲都被乡邻嘲讽，在他二十四岁考中举人以后，终于“一雪前耻”，变得“锐意功名，义气自豪”，甚至骄傲自满、睥睨一世。他离家进京前，祖父给他的临别赠言是“尔的官是做不尽的，尔的才是好的......尔若不傲，更好全了”你有才能，你做官前途无量，但是你如果把傲气的毛病改了，就更好了。

自卑

曾国藩多次科举考试落榜他非常自卑，压力很大，考中之后终于有了一些自信，甚至有些傲气，然而，他进京后，又自卑了，因为翰林院人才济济，曾国藩从口音到穿着都是土里土气，而且他家里没有什么藏书，除了四书五经，基本没读过什么书，相比之下他的眼界和学识非常浅薄寡陋。好朋友陈源兖说他“无处不着怠慢之气”，浑身上下都透着傲慢之气。

浮躁

曾国藩初到京城时，身上也有大多数年轻人都有的缺点——浮躁，根据他刚入翰林时的日记中记载，“无事出门，如此大风，不能安坐，何浮躁至是！”他喜欢交朋友，喜欢聊天，所以经常是一整天都在饮酒聊天下棋，心浮不能读书，

自省

曾国藩研读王阳明的《心学》，明白世上最重要的事并非考取功名，而是做圣贤之人。曾国藩在三十岁这年把自己的人生目标定位为“圣人”。“不为圣贤，便为禽兽”。曾国藩向大师唐鉴请教如何自我管理。唐鉴告诉他，写日记是入圣之基。曾国藩开始用记日记的方式来三省吾身。他不但记日记，而且定期拿给朋友们看，让大家一起监督自己，这个习惯他坚持了一生。通过这种方式他获得的第一项成果是戒烟，也算一个小小的鼓励，后来，他这样写：以余生平言之，三十岁前最好吃烟，片刻不离，至道光壬寅（1842）十月二十一日立志戒烟，至今不再吃。……可见无事不可变也。连烟都能戒还有什么事做不成呢？

有恒

性格中固有的东西岂是一朝一日能改掉的，需要一生践行，曾国藩一生最为推崇的品质是“有恒”，持之以恒，“曾国藩家书中写道：“凡人作一事，便须全副精神注在此一事，首尾不懈，不可见异思迁，做这样想那样，坐这山望那山。人而无恒，终身一无所成。”晚年，曾国藩这样总结：“勿忘勿助，看平地长得万丈高。”人的一生，就如同一个果子成熟的过程：不能着急，也不可懈怠。人的努力与天的栽培，会让一棵树静静长高，也会让一个人慢慢成熟。

自律

翰林院的工作不多，但是需要考试，翰林大考一般六年一次，也有例外，曾国藩第一次考试就是四年一次，翰林们一到大考就临时抱佛脚，所以，曾国藩制订了严格的自我管理要求，包括做人，读书和养生三方面，共12条：

一，敬，处处小心谨慎，保持敬畏之心；

二，静坐，每日静坐四刻；

三，早起，天亮就起床，不贪床；

四，读书不二，一本书没读完，不看下一本；

五，读史。每天读经书和史书；

六，谨言，说话之前考虑周全；

七，养气，气藏丹田；

八，保身，节劳节欲节饮食；

九，日知所亡，每天写反思日记；

十，月无忘所能。每月写几首诗；

十一，作字，每天饭后写半小时字；

十二，夜不出门，晚上不出门逛。

第一次大考曾国藩考了第六名，官阶升了四级，由从七品到从四品，第二次大考他第九名，由由从四品直接升到二品，这在湖南为官者中是首例。

第二部分. 治国

贵人

第一个贵人是道光年间最重要的大臣—穆彰阿。穆彰阿是曾国藩考进士的主考官，所以二人是师生关系。对于穆彰阿，史书存在很多争议，比较公允的说法是他不太贪，喜欢有才的人，对皇上比较阿谀奉承。正是爱才，所以对曾国藩极为赏识。有一个传说，在穆彰阿的极力推荐下，道光打算见见曾国藩，然而，曾国藩在大殿中等了很久，皇上却没来，曾国藩就去问穆彰阿，穆彰阿问他有没有注意大殿上的字，曾国藩说没注意，于是穆彰阿买通了大殿的太监把墙上的字抄下来，让曾国藩背下来，第二天道光皇帝果然召见曾国藩，问他大殿写了什么。然而曾国藩与这位贵人的交往始终保持距离，以至于穆彰阿倒台时才没有牵连曾国藩。倒不是曾国藩对穆彰阿有什么意见，而是他的做人原则就是如此，不取巧，不靠关系，踏踏实实，不走捷径。

第二个贵人是道光皇帝，道光皇帝比较守旧，喜欢平稳，不追求创新和功绩，“虑大权旁落，必择谨畏之士，使之佐治，故一时才臣，半遭废斥”，怕太厉害的人掌权威胁到自己，所以选择没有才能的人，所谓武大郎开店，用的都是不如自己高的人。道光皇帝求稳的性格决定了他对曾国藩的青睐，而且曾国藩对待工作及其认真，加班加点，任劳任怨，道光皇帝对理学很有研究，而曾国藩刚好在翰林打下了扎实的理学基础，为他奠定了和道光帝的共同语言。道光二十七年（1847年）曾国藩从四品跃升到二品，步入高级官员的行列，也刷新了湖南人在清朝的升官记录。

道光去世

道光三十年（1850）道光皇帝去世，咸丰登基。曾国藩在看到新皇上任以后烧了三把火后，认为大清有希望了，于是，他开始疯狂上奏折，而咸丰也对曾国藩大加赞赏，于是能者多劳，不停加活，最后，曾国藩一人身兼五个部位的副部长，忙得脚不沾地，然而，他过高估计了咸丰皇帝。

刚直不阿

曾国藩敏感的闻到了天下大乱的味道，在广西，太平军已逐渐形成燎原之势，曾国藩发现自己看错了人，新皇难当大任，他认为要想拯救大清，一定要敲醒糊涂的皇帝，于是，他开始直言纳谏，逆耳忠言，这对主仆自此开启了十余年的爱恨交织的斗争。曾国藩把皇帝严厉批评了一顿，咸丰皇帝是个及其敏感记仇的人，大发雷霆，要杀了这个大逆不道之人，身边的大臣劝他：“您要是放曾国藩一马，才显得大度”，皇帝这才把这口恶气咽了下去，回了一封信，大致意思是，一，你说的这些罪状大部分都是污蔑，我不接受；二，我让你提意见的，所以我不怪你；三，以后我们还像以前一样。前两条是真心话，第三条不是，因为这件事咸丰记了一辈子。

刚得罪完皇帝，曾国藩又开始得罪北京的官员。第一个就是琦善，琦善出身贵族，声名早达，三十岁就当了河南巡抚，在朝廷中根深蒂固。琦善的罪名是在陕甘总督任内“妄加诛戮”，“将雍沙番族刑求逼供，杀毙多名”，皇帝命将其革职交刑部审讯。刑讯逼供也不算很严重的问题，加上为琦善说好话的人太多，所以很多官员想顺水推舟卖个人情，只有曾国藩坚持原则，慑于曾国藩的刚直，琦善被革职，凄凄惨惨地离开北京，发往吉林效力赎罪。

赛尚阿是朝中重臣，做过文华殿大学士，还一度当过首席军机大臣。俗话说不看僧面看佛面，曾国藩谁的面子都不给，众人独醉我独醒，无论在什么时代，这种刚直不阿是会碰壁的，得罪了几个重要人物之后，本来好人缘的曾国藩变得曲高和寡了，去赴宴，他找了一桌熟人的桌子坐下，同桌人全都起身去其他桌了，及其尴尬！

清廉

清朝官员的工资很低，曾国藩一年工资一百二十五两白银，按照现在的购买力，相当于两万五千块钱，月薪两千多的京漂，生活的拮据程度可想而知，当时京官大多靠灰色收入，而曾国藩立下誓言，不靠做官发财，导致他经常入不敷出，借债度日。曾国藩把北京的人从上到下都得罪遍了，自己也尝到了被孤立的苦头，很痛苦，又想回家了，可是作为一名副部长，居然掏不起路费！

离京

就在曾国藩为路费发愁时，皇帝派了个好差事给他，去江西当乡试主考官，当考官是个名正言顺的灰色收入，而且还给了他放两个月的假，可以顺便回湖南探亲，一举两得。

曾国藩满怀兴奋地于咸丰二年（1852）六月走了，至此结束了十二年的京官生涯。

守孝

在去江西的路上得到母亲去世的噩耗，曾国藩离家十四年，从来没回过家，十分想念母亲，母亲更是每天都盼着见到儿子，如今好不容易快见面了，母亲却先一步离去了，曾国藩回家守孝去了。

第三部分. 平天下

太平天国崛起

此时的曾国藩对官场毫无半点眷恋，他准备解甲归田，可是，太平天国从广西打到湖南湖北，皇帝命令在各地休假退休的官员都行动起来。

就在曾国藩打算拒绝这个差事的时候，好友郭嵩涛前来吊孝，他的一番话让曾国藩改变了决定，“你以前经常抱怨朝廷暮气沉沉，制度僵化，官员不作为，现在大敌当前，不正是你大干一场的机会吗？”时势造英雄，对有想法的人，环境越乱，问题越多，机会也越多，曾国藩一直想赤地立新，开创局面，拯救天下，虽然对朝廷不报什么希望，但如今身在湖南，天高皇帝远，可以按照自己的想法大展宏图。

曾剃头

曾国藩在长沙行事高调，成立了审案局，类似于社会治安严打中心，发挥铁腕手段，对地痞流氓之类干扰社会治安的“格杀勿论”，放到现在这些罪名顶多拘留，只要发现地痞流氓抢劫犯直接绑来，都不用经过县衙，也省去了审案过程，不需要法律依据，只要有报案人的口头证据，就可以定罪，进而斩首，罪不至死者，放到木笼子里，游街示众，然后关在里面直到站死饿死，还不如直接杀头来得痛快！社会中到处弥漫着恐怖的气息，也可以想象有多少冤魂被草菅人命，曾国藩从此有了“曾剃头”的绰号。

曾国藩为什么如此残忍呢？这不符合儒家的仁义礼智信，他认为今天的局面就是过去几十年政府不作为，没有把这些早就该杀的人杀了，才遗留下这么多祸患。另一方面曾国藩认为治乱世要用重典，在高压震慑下，社会秩序很快稳定下来，随之而来的是一系列负面作用，恶评如潮。

强龙不压地头蛇

曾国藩这样大动干戈，势必引起当地地方官的反感，最关键的是他动了别人的奶酪。自古权和利不分家，曾国藩夺了别人的权，那就断了别人财路，加上曾国藩半年里办的案顶上湖南过去几十年的，这不是打别人的脸吗？

曾国藩不是初入职场，也是个为官十多年的老人了，难道不懂为官之道吗？当然不是，他认为当今社会就像一块腐肉，唯一的办法就是挖掉它。

湖南受辱

皇上让曾国藩训练一支民兵队，但曾夫子要的是正儿八经能打仗的湘军，他认为清朝的军队已经没有灵魂了，没法打仗，长沙的军队叫绿营军，曾国藩在训练湘军的同时，想给绿营军也注入些灵魂，好心却办了坏事。

第一，当兵的向来看不起文官，认为文人只会舞文弄墨，花拳绣腿，真要打仗没一点用，更何况在大清的制度下，文官不能插手军务，也就是说曾国藩管不着绿营军。

第二，绿营军副将清德带头不服曾国藩管，于是曾国藩一道奏折把他弹劾了，清德被革职查办，结果就是得罪了湖南最高军事长官鲍起豹，打狗还要看主人，曾国藩确实没把人放在眼里。

基于这两点原因，绿营军经常故意找湘军打架，有一次，曾国藩要求鲍起豹严惩打架的绿营军士兵，带头闹事的绿营兵被捆起来，送到曾国藩的公馆，同时放话出去曾国藩要严惩绿营军，军人开始闹事，而湖南政府官员本就对曾国藩有意见，都装看不见，绿营军一看胆子更大了，直接攻击曾国藩的公馆，曾国藩认为这些大头兵怎么也不敢攻击一个二品大员啊，他错了，当兵的才不管你是几品，直接破门而入，差点要了曾夫子的老命，吓得他从后门跑出去找隔壁的湖南巡抚骆秉章求救，骆秉章亲手给绿营军士兵松绑，还道歉，曾国藩彻底懵了，一群士兵攻击自己堂堂二品朝廷命官，还有功了？骆秉章没有给曾国藩一句解释，只说以后打仗还得靠他们，曾国藩又一次沦为湖南同乡们的笑柄。

建立湘军

这件事让曾国藩认清了自己在湖南的处境，这个连人身安全都不能保障的地方不能再呆了，回衡阳老家去建立湘军！

清朝是满族的，汉人从来没有被信任过，更别提重要的军权更不可能交给汉人，所以曾国藩的想法是危险的，不能见光，只能偷偷摸摸的干，可想其艰难程度。

曾国藩为什么非要创立湘军呢？是什么样的强大动力支撑他？要从太平天国起义说起，洪秀全创立的拜上帝会的源头是基督教，他考秀才不中，由此抵制中国传统文化，除了焚书坑儒，太平天国是历史上对中国传统的第二大毁灭，无庙不焚，无像不灭，从百姓家里搜出的书，或扔到厕所，或烧掉，读书的或者买书的人统统斩首。如果太平天国起义成功，那中国将看不到老祖宗留下的文化了，曾国藩要阻止，不仅仅为了咸丰皇帝，为了大清，更是为了孔圣人的文化遗产，为被毁掉的神像报仇。

”挺“经

太平天国在南京定都以后，步步北上，清军节节败退，咸丰皇帝能调用的清军已经不多了，几次三番催促曾国藩出兵，能拦一会儿是一会儿，但是曾国藩把自己视为挽救大清的唯一希望，没到火候绝不出兵，于是，曾国藩开始敷衍咸丰，为自己练兵争取时间。期间，曾国藩承受了巨大的心理压力，一次是知己好友江忠源和亲家陈源兖被围困庐州，弹尽粮绝，向曾国藩求救，为了天下大局，他按兵不动；第二次，恩师吴文镕镇守武昌被困，吴文镕是个明理之人，他给曾国藩的信中写道：我被崇纶所逼，不得不以死报国，你一定要顶住，不要为了我轻举妄动，大清就指望你了。吴文镕自杀了，曾国藩泪如雨下，大清又失去了一大支柱。曾国藩顶着巨大的压力，抗旨不尊，不顾恩施益友的性命，为造船、购炮、练兵赢得了时间，曾国藩后来说他可以写一本”挺“经。

第一次投江

咸丰四年（1854）初，太平军打到了湖南长沙，曾国藩终于要出师了，本来信心满满，首战必捷的，却听信假情报，在靖港遭遇惨败，曾国藩悲愤交加，不成功，便成仁，他投江自杀，卫兵把他拉上来，回去以后他写下遗嘱一心求死，幸亏，他布下的另一支军队塔齐布在湘潭打了胜仗，解救了长沙。这一捷报也让被打的六神无主的咸丰皇帝喜出望外，没投入资金的一支民兵团居然能取得太平天国起义以来的首次胜利。

收复武汉

取得湖南首胜，湘军依靠优良的水师装备，成功收复了武汉，武汉因独特的战略位置，自古以来就是兵家必争之地，这一战也为咸丰皇帝打了一剂强心针，对曾国藩的态度有所好转”不意曾国藩一书生，乃能建此奇功。“没想到曾国藩一介书生，能立下如此大战功。

曾国藩扭转了战争的局势，咸丰皇帝按惯例，任命收复湖北的曾国藩为署理湖北巡抚。但是，军机大臣祁寯藻说了一句话改变了曾国藩的命运，“曾国藩一个退休官员，振臂一挥就能召集这么多人，跟他卖命，而且所向无敌，这不是个好现象吧？”这句话正中咸丰的命脉，大清的政治根本原则有两条，一是重满轻汉，二是强干弱枝，削弱地方势力，加强中央集权。

再说这个祁寯藻，他的政治生存法则是多种花，少栽刺，尽量不得罪人，上能逢迎下能笼络。曾国藩在咸丰刚刚登基的时候批评的朝廷官员，其中就有这个人，所以二人可谓道不同不相为谋，然而曾国藩在批评咸丰皇帝，惹恼了皇上的那次，出来打圆场的也有这个人，并不代表他对曾国藩有多么大的好感或敌意，只是他的做人原则就是如此。

在大清存亡之际，曾国藩是唯一有力量和太平军抗衡，拯救大清命运的湘军统帅，这个错误的提议居然再一次被皇上采纳。

咸丰刚刚任命曾国藩为湖北巡抚，又马上将他罢免了。

虽然曾国藩出山只为救国不为做官，但是打仗时如果没有权利，很多事情不好办，比如筹钱，比如招兵买马，这些都要求助于地方官，而有了湖北巡抚的位子，就能以湖北为根据地大后方，曾国藩为了能更好的打仗非常需要权力。

更为讽刺的是，湖北巡抚一职居然给了陶恩培，他可是曾国藩的死对头啊，曾国藩深刻的感受到了皇上的不信任和猜忌。

并无战略意识的咸丰皇帝还喜欢乱指挥，在太平天国占领南京以后，成立南北两大营，举全国之力供应粮饷攻打南京，根本就是徒劳，而且命令曾国藩马上去江西九江，后来证明这一步非常错误，给曾国藩带来了惨重的损失，甚至差点命丧于此。

九江自杀

在九江，曾国藩遇到了军事生涯最大的危机。

九江位于长江与鄱阳湖之交，是长江中游的重要城市，战略位置非常关键。在顺利攻打湖南和湖北之后，对江西九江，湘军志在必得。

曾国藩计划首先拿下了长江的控制，不得不说湘军的水师无论从装备还是技术上，都甩太平军几条街，所以，在顺利攻打九江长江的要塞半壁山和田家镇后，湘军就彻底控制了长江在九江以上的范围。

湘军在密集的作战后已经疲惫不堪，几场胜仗也让曾国藩有些得意，他们低估了九江的攻克难度，九江地理位置险要，易守难攻，而且太平军守备森严，“环攻十余日，贼坚闭不出”，攻打九江没有进展，而太平军开始研究湘军的水师，由笨重的大船和灵活的小船搭配构成，如果把两部分拆分开，湘军的水师就失去了战斗力，于是，太平军用计将萧捷三率领的二十多艘轻舟吸引到湖口以内，封锁湖口，只剩运转不灵的大船不敢轻易出战，湘军水师处于被动局面。

一天晚上太平军对湘军水师发动大规模进攻，湘军大乱，损失惨重，连曾国藩自己的坐船也被太平军俘获，要不是他紧急关头跳江逃走，可能都成了俘虏，相信曾国藩这次跳江主要是逃跑，而不是自杀。

被救上岸以后，曾国藩看着自己亲手建起来的水师毁于一旦，他又无限惆怅，而萌生去意，两次跳江，这次改成策马而死，幸亏罗泽南和刘蓉拼命拉住缰绳。

没有了水师，攻打九江无望，湘军被困在了九江城外。太平军又卷土重来，占领了湖北，曾国藩一年多辛苦打下的湖北得而复失。曾国藩意识到了没有巩固胜利果实，而迅速东下是个多么错误的决定。

久攻不下九江导致湘军大将塔齐布急火攻心，吐血而亡，塔齐布和罗泽南可以说是曾国藩的左膀右臂，能征善战，此刻曾国藩失去了爱将，“顿失依恃，抚尸大哭”，几天后，水师统领萧捷三在湖口中炮阵亡。

劫后余生

湘军进攻九江不仅没有进展，而且水师被太平军用计分化攻击，损失惨重，还连续损失了塔齐布和萧杰三两名大将，只剩罗泽南了，这时，胡林翼来信请求调罗泽南去支援攻打武汉。

曾国藩评价胡林翼“胆识绝人，威望夙著”，多次向皇上举荐，胡林翼情商很高，会做人，深得咸丰皇帝赏识，太平军攻打湖北时，作为湖北按察使的胡林翼自请去支援湖北，尽管江西处境艰难，曾国藩本着“欲立立人，欲达达人”的原则，不仅放胡林翼回去，还慷慨的抽调六千人给胡林翼，这六千精兵就是胡林翼起家的资本，几个月以后胡林翼被封为湖北巡抚，这个曾国藩多年求而不得的职位，轻松的给了胡林翼，曾国藩心里不知作何感想。

湖北巡抚是自己人这终归是好事，所以当下之急是赶快拿下湖北，胡林翼请求调罗泽南帮助自己，要知道湘军当前处境危险，前有久攻不下的九江，后有太平军的大举进攻，水师又丧失了战斗力。但曾国藩以大局为重，不顾自身安危，不仅将罗泽南给胡林翼，还给他几支精锐部队。

这下，曾国藩真成了孤家寡人，曾国藩的手下和好友刘蓉都急了，曾国藩跟他们说：“如今湘军和我都困在这里起不到任何作用，但如果能攻下武汉，有利于天下大势，我虽困犹荣啊！”

太平军将领石达开占领了江西的大部分地区，曾国藩没有得力干将，只好困守在南昌和南康之间的夹缝地带，通信中断，随时都有生命危险。曾家人着急了，弟弟曾国华去湖北找胡林翼，大哥当初倾其所有支援你，现在他有难你得管，胡林翼不是忘恩负义之人，尽管武汉眼下正处于胶着之际，但他还是给了曾国华四千人去江西救曾国藩。几个月后，另一个弟弟曾国荃也招募三千人，会合湘军老将周凤山，攻打江西吉安，就是吉字营的得名。

弟弟们的及时救援，加上洪秀全抽调了大批部队去支援天京，江西的危机就解除了，曾国藩此时有一种劫后余生的心情。

被罢官

咸丰七年（1857）曾国藩被收回兵权，卸甲还乡，这两年间，虽然心中郁闷，但是有大把时间可以看书思考，他大量看庄子、老子的书，反思自己为官十余年，自傲、急切、蛮干、刚直，可以说这两年是他大悔大悟，脱胎换骨的人数转折。

第二次出山

在胡林翼的运作下，曾国藩有了再次出山，为朝廷效命的机会，当初被夺兵权时，一气之下放话，和皇上一刀两断，老死不相往来，现在却等待召唤，可见曾国藩即便在家，也是心系天下。再次出山的曾国藩变了一个人，不在直来直去，学会了迂回客套，不再是众人皆醉我独醒，学会了和光同尘。

结硬寨，打呆仗

曾国藩后来总结自己打仗”十余年来，但知结硬寨，打呆仗，从未用一奇谋，施一方略制敌于意外之外。“这也体现了”笨“，不投机取巧，结硬寨是在城外扎营，挖壕沟，把敌军牢牢围困住，达到《孙子兵法》中的以静制动，反客为主的目的。在攻打安庆城时，围困一年多，城内缺吃少粮，人们开始吃猫和老鼠，草根树皮，后来饿死的人越来越多，安庆之战惨烈无比，积尸如山，安庆终于被攻下了。

咸丰去世

曾国藩正把这一好消息上奏咸丰皇帝，忽然接到皇帝去世的消息，咸丰当了十二年皇帝，没过过一天好日子，鸦片战争、太平天国起义，内忧外患，自己又缺乏作战才能，越指挥越乱，现在好不容易安庆克复，大局有所转机，皇帝却去世了，曾国藩百感交集。

两江总督

曾国藩的政治权力进入了一生中的高峰时期，虽然忌惮重权在握的曾夫子会构成威胁，但慈禧和奕䜣此时只能依靠曾国藩平定太平天国。南京作为太平天国最后的堡垒，曾国藩和曾国荃兄弟把这一仗想的过于简单了。

按照曾国藩的计划，曾国荃主力攻打南京，三路替他清除外围援军，分别是西路多隆阿攻打庐州，东路鲍超攻打宁国，北路李续谊，三路援军向南京再形成合围之势，不难看出，曾国藩这是想复制安庆之战，将攻克太平天国最后的胜利给弟弟，然而人算不如天算，求功心切的曾国荃一路猛进，三路援军突生变故，李续宜的父亲突然去世，回家奔丧了，鲍超被太平军困在宁国，多隆阿对安庆之战的封赏本就不满，加上他是跟随胡林翼的，胡林翼去世以后早生异心，攻下庐州以后自请去陕西支援，离开了曾国藩。

曾国荃经过了雨花台大战这背水一战后，曾国荃在前线度日如年，曾国藩在后方焦灼不安，他也只能给弟弟提供精神支撑，太平军那么多人等着吃饭，估计他们的屯粮撑不过一个月，你只要挺住就行，加油！曾国藩能做的就是保障后勤，粮草弹药，江西巡抚沈葆桢忽然要截留军饷，这不是火上浇油吗？曾国藩当初扶植沈葆桢就是要他为湘军提供军饷，而这次他用人不慎，曾夫子受到来自于前线和后方的双重压力，从未有过的焦虑。

南京攻坚战

太平军的援军终于撤退了，趁此喘息之际，曾国荃赶快派人去募兵，曾国藩也派鲍超去清扫周围。然而南京城依然固若金汤，城内屯粮也远比想象的多，“结硬寨打呆仗”的老办法行不通，曾国荃绞尽脑汁攻城，爬城墙，挖地道，派间谍，都以失败告终，眼看快三年了，曾国荃急火攻心，有些积郁成疾，不到四十岁两鬓斑白。

曾国藩每每写信安慰弟弟，“凡成大事，人谋居半，天意居半”，谋事在人成事在天，不要给自己太大压力。自从上次被罢黜回家以后，曾国藩的思想发生了根本性转变，以前他认为人定胜天，后来变得知天命，和天比起来人的力量非常弱小，所以很多事情的结局并不是人力所能决定的。比如攻打南京，曾国荃能做的就是挖沟，截断城内的救济，抵御外面的援军，稳定军心，至于能不能攻下来，什么时候攻下来，甚至我军会不会感染疾病，都交给老天吧。

可是，朝廷等不及了，命令李鸿章去支援曾国荃，赶快拿下南京，李鸿章犯难了，不去，抗旨，去，抢了曾国荃的功劳，没法对老师曾国藩交待。于是，李鸿章对朝廷借病托辞，对曾国藩表示自己对老师的衷心，对曾国荃表示同情并施加压力。

曾国荃压力大到几近崩溃，吃不下饭，睡不着觉，满身疱疹，攻城从地上转到地下，一个挖地道，一个堵地道，就在地底下快被挖成筛子的时候，曾国荃终于挖通地道，用炸药把城墙炸开了豁口，湘军蜂拥而入，曾国荃紧绷的神经瞬间松了，泪水倾泻而出，这三年来已经耗尽了毕生的精力。他匆匆将好消息报告朝廷和大哥，之后就酣然入睡，要把三年来欠的觉都补回来。

收到捷报的曾国藩百感交集，夜不能寐，从咸丰三年创立湘军至今已经十二年了，为了今天他付出了太多，失去了两个弟弟曾国华和曾国葆，数不清患难与共的战友战死，江忠源，吴文镕，罗泽南，塔齐布，李续宾等，自己无数次命悬一线，三次走投无路自杀，每天殚精竭虑，忍辱负重，这张捷报终于能告慰咸丰皇帝以及所有战死将士们的在天之灵了。

曾国荃只想放松疲惫的身心，任由手下在南京城内烧杀抢掠，为非作歹，就当是对跟随自己出生入死的兄弟们一点奖励吧，毕竟这也不是第一次。曾国荃的上奏只是匆匆汇报了结果，曾国藩做了详细汇报，毕竟自己十多年就干了这么一件事，他在这道奏折上费了一番工夫，太平天国战争持续十五年，战火遍及十六省，收复城市六百余座，全文写得既体现自己劳苦功高，又谦虚低调，没有有功高震主之嫌。

朝廷其实是有很多不满的，主要是对曾国荃，原因有几方面：一，南京内城还没破，不主持战斗，而是急于表功。二，朝廷对曾国荃贪婪和残暴的恶名早有耳闻。三，太平天国十多年掠夺的财富都在南京，朝廷需要这笔钱缓解财政危机，而无论是曾国藩还是曾国荃都没人提起。四，没有生擒太平天国部分首领，导致他们流落民间。

朝廷的不满其实不无道理，曾国藩也心知肚明，但是他也没办法。因为自己的圣贤廉洁，家里人跟着他吃苦受穷，而一直是曾国荃替他履行家长的责任，支撑家族的经济，所以曾国藩对弟弟在战后的敛财行为也就睁一只眼闭一只眼。关于残暴，曾国荃也是拜大哥所赐，从两条命令可以看出：一，太平军骨干不论是否投降，一律斩杀；二，南京城被困期间，粮食紧张，放出了一些老人小孩，曾国藩反对的理由是“城内饥饿者多可致内乱”。

自断羽翼

现在太平天国已经被镇压，曾氏兄弟位高权重，曾国藩深知花未全开月未圆的道理，历史上兔死狗烹的先例比比皆是，以他敏锐的政治嗅觉，闻到了危险的味道。曾国藩说"须设法将权位二字推让少许，减去几成，则晚节渐渐可以收场耳。”要想完美收场，就要把权势减掉几分，于是，曾国藩果断决定自剪羽毛，让曾国荃辞职和裁撤湘军。以曾国荃的风评和朝廷对他的不满，让他辞职是在保他，大规模裁撤湘军则是减轻朝廷的疑虑，更是自保。

油尽灯枯

同治十一年二月初四，公元1872年3月12日，曾国藩耗尽了最后一滴心血，与世长辞。至于功大于过，还是过大于功，令曾国藩成了盖棺而犹未定论的人物。