人生不过是一种格局而已，生活既无意义，也无必要，生活只不过是满足一个人的乐趣而已。
我之所以选择这阅读本书的理由，是源于当时自己的心情比较浮躁，对未来有恐惧感，找不到个体存活于世的意义，所以希望从这本书中找到个体存活于世的意义的答案。最后这本书给我的答案，我觉得特别棒，仿佛自己也卸下了一道枷锁。
小说是主人公菲利普的成长史，也是菲利普逐渐认识人生，摆脱枷锁的历程。在小说中，菲利普的枷锁有因身体的残缺而过分担忧，有对天赋的自视甚高而错误定位人生理想，有向现实幸福的屈从而放弃环游世界的梦想。种种的历练，让菲利普更加认识人生——人生的归途只不过是踏实、平淡地满足个人的乐趣。
《人生的枷锁》作者是毛姆，他是英国现代著名作家，同时《人生的枷锁》也是加入了作者个人的生活经历，是一本带有明显的自传色彩的作品。毛姆不满十岁的时候，母亲和父亲先后去世，他由伯父收养。他的伯父是一位牧师，为人自私、贪吝。小时候的毛姆由于身材矮小，且严重口吃，经常受到大孩子的欺凌和折磨，导致他有些孤僻、敏感和内向。毛姆18岁时，并未遵从伯父的愿望，即进入牛津攻读神学，而是选择去德国海德堡大学学习一年。在那儿，他接触到了德国哲家昆诺·费希尔的哲学思想和以易卜生为代表的新戏剧潮流。一年后，他返回英国，进入伦敦一家会计师事务所实习，随后进入伦敦圣托马斯医学院学医，并做了5年的医生，这段经历让他接触到了人民生活的状况，并且这段习医生涯给他的文学创作产生了深刻的影响，他曾说：“对一位作家来说，我不知道还有什么比从医数年更好的锻炼了。”在《人生的枷锁》这本书里，我们可以看到主人公的一些经历和作者的经历是相似的，似乎主人公菲利普是毛姆内心的另个自己，而这本书的结尾，我想也是毛姆给自己的一个答案。
小说的情节围绕菲利普的成长展开。他自小父母亲相继去世，由从事牧师职业的伯父收养，并在附属于教会的皇家公学念书，他在浸透着宗教气息的环境里长大的。他通过学习和思考培养了自己的选择判别能力，认识到宗教的虚伪，没等毕业离开了皇家公学。这一阶段是菲利普自我意识的苏醒，他有了独立思考的能力，也是他探寻自己人生的起点。
离开皇家公学后的他，在伦敦一家会计事务所工作，后来因为同事的认为他有绘画天赋，应该去学习绘画，于是他辗转于欧陆和英伦之间，学习绘画，并坚信自己能成为伟大的画家。但是，在这一阶段的他，阅历身边的人，他身边的人不乏缺少在他看来具备的天赋，但是仍旧生活得挣扎、落魄。他对绘画的努力，并未取得很好的成果，最后他认识到自己的绘画技能是平凡的，并接受了这一事实。此时的他，逐渐地正确认识自我，接受自己的不完美。这一认识，是他更进一步的成长，也是他的一种勇气，不再被自己的幻想所蒙蔽事实，勇敢地直面现实。
告别了学习绘画的阶段，菲利普像他父亲一般，选择了从医。但是学医的历程并未顺利。他曾为米尔德丽德荒废学业，又将父亲留下的一小笔财产耗费许多，还遭受买卖股票的巨大亏损，一时生计无着，后来在一家服装店当招待员，才免于流落街头。这一段是菲利普人生阶段的低谷，他挣扎着、绝望着。而这段的经历也是推动小说后文的“他所遭受的不幸，不过是一种美丽、精巧的装饰品的一部分。他不断提醒自己，什么无聊啊，激动啊，欢乐啊，痛苦啊，他都要高高兴兴地接受下来，因为它们都给他设计的图案增色添彩。他自觉地追求着美。”表达。
饱尝人间艰辛，历经世态炎凉，菲利普看着身边好友的相继去世，他逐渐认识到生活并没有意义，所谓的酸甜苦辣不过都是编织成人生格局的花纹，生活只不过是满足一个人的乐趣而已。最后他与莎莉结婚，并继续从事医生的行业。他不再遵循别人的嘴说手写的理想行事，依从自己的心愿行事——选择他认为的美好的、真心想做的事。他屈服于幸福，选择踏实地、平淡地生活，开始成家立业，放弃了环游世界的梦想，不再盲目地深究那些所谓的生活的本质或意义。
结尾的一句“此时，太阳当空，光芒四照。”，似乎菲利普并没有结束，他依旧向前，他即将再次起航，开始认真体会生活，遵循内心的判断，去编织属于自己的人生格局。
关于毛姆，他喜欢在作品中，让主人公踏上心灵自我完善之路。在戏剧文学的欣赏上，相对于这部作品，毛姆的另部作品《月亮与六便士》也是不得不提及的。相比于《人生的枷锁》，《月亮与六便士》是更加充满理想主义的作品，这部作品更加炽热、更加极致，戏剧张力更大，它完全抛开了世俗，似乎现实和理想只有割裂开来，才能成就出自己的巅峰。相比于《月亮与六便士》的极致，《人生的枷锁》会显得平淡些，现实些，理智些，它像极了你、我、他的生活。无论是极致还是平淡，毛姆都给予了我们不同人生，不同视角的冲击和震撼。
除了戏剧文学欣赏以外，《人生的枷锁》也在揭示人生的可能，并非要如同《月亮与六便士》那般才能叫做生活，我们也能如同菲利普般选择在平淡的生活中细细体会。关于这一点的延伸阅读，古典的《你的生命有什么可能》以及电影《成人世界》，都是不错的延伸阅读，对自己的人生格局把握得更加理智。
