更始帝征召隗嚣及其叔父隗崔、隗义等人进京。隗嚣准备动身，方望认为更始帝的位子坐不坐得住尚未可知，所以竭力劝阻。隗嚣不听。方望留下一封告辞信就走了。隗嚣到达长安后被更始帝任命为右将军，他的叔父隗崔、隗义保留原来的封号。

胡三省评论说：

隗嚣不听方望的话，投奔更始帝。后来，又不听马援的话，背叛光武帝。两次站队都站错，第一次差点被杀，第二次终于灭族。良臣择木而栖，但是“择木”太难了！

上谷（河北省怀来县一带）太守耿况派他的儿子耿弇（读[yǎn）携带进呈更始帝的奏章前往长安。当时耿弇二十一岁。耿弇走到宋子（河北赵县北），正赶上假冒刘子舆的王郎在邯郸起事；耿弇从吏孙仓、卫包劝说耿弇：“刘子舆是成帝正统，不归顺他，还跑那么远干什么呢？”耿弇手握腰间的剑柄说：“王朗是个欺天蒙人的乱贼，逃不脱被俘虏的下场！我到达长安后，向朝廷陈说渔阳、上谷等郡的军情，然后率领勇于冲锋陷阵的精锐骑兵，摧枯拉朽一般蹚翻这群乌合之众。我看出你们这些人没有眼光，离灭族之祸不远了！”孙仓、卫包连夜逃走，归降了王朗。

耿弇听说大司马刘秀在卢奴县（河北定州一带），于是疾驰北上前往拜见；刘秀把他留在府中作长史。耿弇随从刘秀向北到达蓟州（天津北）。

王郎发布檄书，悬赏十万户求购刘秀的脑袋。刘秀派功曹令史颍川人王霸到邯郸集市中招募人进攻王朗；邯郸市民一听王霸的鼓动就大笑不止，纷纷指指点点的挖苦王霸；王霸羞惭不已，狼狈逃回。

刘秀鉴于河北一带形势险恶，打算南归；耿弇劝谏说：“明公手下都是南方人，千万不可让他们返回家乡；一回去他们就全都跑散了。渔阳太守彭宠是您的老乡，上谷太守是我的父亲。征调这两个郡的善射骑兵，可以有不下万人；收拾邯郸的王朗不成问题。”刘秀的手下、亲信都不愿意，说：“就是死了魂儿也要回到家乡。何苦要向北自投罗网！”刘秀手指耿弇说：“向北不是自投罗网而是做客，这位就是我们的东道主。”

就在此时，前汉广阳王的儿子刘接在蓟州起兵响应王朗。蓟州城内乱作一团，流言说邯郸使者到了；二千石及以下官吏全都慌慌张张的跑出城去迎接。刘秀见势不妙，赶紧驾车出城。刘秀一行到南城门后发现城门已经关闭了，经过一番战斗才冲出城去。

刘秀一行向南昼夜兼程，不敢进城入户，食宿都在大路旁。到达芜蒌亭（河北饶阳滹沱河滨），当时天寒地冻，冯异不知从哪儿搞到一碗冒着热气的豆粥，献给刘秀。到达饶阳（河北衡水），所有的人都饿得头晕眼黑。刘秀假冒邯郸派来的使者闯进政府招待所，所里的职员正在吃饭；刘秀的手下饥饿难耐，就抢人家的饭吃。招待所所长怀疑这伙人的身份，就“通通通”的敲起集合鼓来，谎称“邯郸派来的将军到了”，刘秀的属下一个个大惊失色。刘秀登上车准备逃跑，转念一想如果真是邯郸将军到了，想跑也跑不掉；于是又从车上下来，慢慢的回到刚才的座位上，说：“把邯郸来的将军请来。”又过了一些时候，刘秀才离去。一路上这伙人晨夜兼行，迎霜冒雪，手脚皴裂，满脸冻疮。

到达下曲阳（河北晋县西北），传闻王郎的部队追过来了，刘秀的属下感到惶恐。到达滹沱河，探路的官员报告：“河面上飘着冰凌茬子，又没有船，无法渡河”。刘秀派王霸再去打探。王霸来到河边，发现确实过不去；然而他担心众人被吓着，影响士气，就谎称：“河面冻住了，冰老厚；渡河没问题。”这下大家高兴了。刘秀笑着说：“刚才那家伙谎报军情。”于是刘秀下令前进。等到大家到达河边时，让人感到意外的是河面真的结冰了。刘秀命令王霸赶紧指挥众人渡河。绝大部分人已经安全过河，剩下几名骑兵眼见也要上岸了；可就在这时冰面垮塌了。

到了南宫县，遇上大风雨，刘秀驾车进入路旁空宅，冯异抱来柴薪，邓禹生火，刘秀对着炉灶烤干衣服。冯异又呈上麦饭。

［点评］

冰河结冻又融化，真是太神奇了！刘秀这段逃难经历有传奇色彩，可能是后人添枝加叶，神话刘秀。不管怎么说，冯异和邓禹等人，与皇上一起落难是难得的经历，史书详细记载“冯异上豆粥”，“冯异抱薪，邓禹爇火”，“冯邑复进麦饭”，因为这在得天下之后，都是比上阵杀敌还大的功劳。能否得到爵位利禄，除了安邦定国的功劳，关键是你离皇上的距离有多近，一起落过难，这就是最近的距离了。 芜蒌亭的一碗粥，南宫的小麦饭，这两顿让刘秀终生难忘，以至于他在登基多年后，还经常感叹。

到了下博县城西，惶惑不知该往哪里走。有一位白衣老者站在道旁，指着方向说：“努力！信都郡还在为长安守城，离此八十里。”刘秀快马加鞭到达信都郡。当时周边各郡县封国都已投降王郎，只有信都太守、南阳人任光，和戎太守、信都人邳肜不肯投降。

任光自以孤城独守，恐怕难以保全，这时听说刘秀来了，大喜过望，全城吏民齐呼万岁。邳肜也从和戎郡前来相会，众人议论说可以凭借信都郡的兵力把刘秀送回长安。

邳肜说：“官吏、百姓怀念、颂扬汉朝已经很久了，所以更始帝一打出汉朝的旗号天下就闻风响应；三辅吏民更是整理宫室、清扫道路以便迎接更始帝移都长安。现在王朗，一个算命的，假冒刘子舆的名号，趁着天下大乱的时机，驱赶着一群乌合之众，在燕赵大地兴风作浪；其实他并没有坚固的基础。明公凭借着信都、和戎两郡的兵力讨伐他，还担心收拾不了他吗？如果置眼前之危机于不顾，一心想着返回京城，那么不仅白白丢失了黄河以北的广大地区，而且还会使京师三辅受到震动。这样会大大损害您的威望，并非好主意。如果明公没有讨伐王朗的意图，那么即使是信都一郡的兵力也难以聚集。为什么呢？如果明公向西撤退了，那么邯郸方面必将势力膨胀，牢牢掌控住局面；这样一来，当地子弟就不肯抛弃父母、背叛已经成势的君主而千里护送明公返京，他们一定会半道上离散逃亡！”

刘秀听从邳肜的劝告，留了下来。

［点评］

刘秀打拼天下，经历了无数次风浪，但这次逃亡，是最为惊险，相当的惊心动魄。后来东汉第二任皇帝明帝刘庄，把跟随老爹刘秀扫平天下的部属中，选出了二十八个功劳最大、能力最强的大将。然后，刘庄命人画了这二十八人的画像，陈列在洛阳南宫云台阁内，称为云台二十八将。到目前为止，已经出现的有：冯异、邓禹、耿纯、耿弇、王霸、任光、邳肜，还有文中没有提及，实际已经登场的李忠、万脩（读如修），后面即将出现的还有刘植、贾复、陈俊、祭遵、寇恂、吴汉、盖延、王梁，已经十七个了。也就是说，这二十八个人中的绝大多数，都是在刘秀最倒霉的时候投奔过来的，在玄汉政府如日中天的情况下，他们对刘秀始终不离不弃，在为他们捏一把汗的同时，我们也不得不佩服这些人的政治远见。