为了整个周朝的国家稳定，周昭王发兵震慑东夷，南征荆楚。周昭王为了能够打击荆楚，亲自率领军队出征，可就在第三次出征的时候，史书记载，周昭王南巡不归，也就是说，第三次攻打荆楚之后，周昭王再也没有回来，消失了。
史书这样写的，周昭王第三次征楚，天有异象，周昭王南巡不归。整个周朝的军队全军覆没，周昭王也消失不见了。这在历史上是一个谜题，也没人知道当时是个什么情况，整个周朝期间，对待这件事情也是闭口不言，更加增添了一丝神秘的色彩。当时肯定也有言论，有知道真相的人，只不过通讯不够发达，只能靠人口相传，到最后难免变味，反正周昭王就那么不明不白的消失了，用现代话说就是失联了。
在周昭王伐楚这件事情上，不光是君主消失这件事情有特点，甚至就是伐楚到底是打的谁，到现在都有争议，没有定论，有的说，就是打的后来战国时期强大的楚国前身，也有的说，只不过是打了定居于荆楚之地的楚蛮。这两个难道不是一个部落吗？要说是一个很牵强，要说不是一个，似乎也不对。真正意义上的楚国，是周成王时期封的熊绎，知道去年特别火的《芈月传》吗？芈姓的始祖就是熊绎。当时受封的时候是一个方圆五十里的土地，就算是经过了康王和昭王时代的发展，也不可能壮大成一个给周王朝带来威胁的部落，况且周王朝有恩于楚国部落。在受封之前，荆楚之地应该就已经有部落在居住了，因为中原的人对汉水以南不了解，所以称之为楚蛮，也只有他们才能给周王朝带来威胁。现在一般也都认为当时周昭王攻打的就是这个楚蛮。楚蛮也不是一个单纯的部落，而是很多个部落和方国的统称，当时的情况肯定也是他们一直在不断的骚扰周朝，才让周昭王亲自出征。
那么，失联的周昭王是怎么回事儿呢？一个一国之君在征战途中突然间失踪，并且全军覆没。这本身就很不可思议，没有人知道周昭王的下落，就算是全军都掉到了汉水里，总归会有生还的人吧！可是竟然一点消息都没有。现在的推测是周昭王带领军队回汉水的时候，遭到了楚蛮的反抗，加上极端的天气情况，导致了全军覆没。我觉得应该没有那么简单，可能是周昭王在攻楚的时候深入楚国腹地，整个军队被全歼灭了。所有的正史当中都没有提到过周昭王的死，包括周昭王的逝世都没有告知各个中原的诸侯，帝王更替和生死可都是大事件，这样的事情都不发布通知，反而给周昭王的死又蒙上了一层神秘的面纱。
周朝已经确立了嫡长子继承制，既然周昭王失联了，那么就由周昭王的大儿子姬满继位，也就是后来的周穆王。据史记记载，周穆王继位的时候，已经五十岁了，并且在位五十五年，也就是说周穆王活了一百零五岁。不过我觉得这个不是真的，首先就是那个时候物质贫乏，生活质量不高，就算是贵为天子也不如现在社会的小康家庭，人应该没有那么长寿。还有就是如果周穆王五十岁才继位，比周昭王小十六岁左右，那么，周昭王往前那几代君主又都对不上了，历史的记载在这里应该有误。夏商周断代工程的研究现在也没有定论，这三个朝代的记录确实是非常的难以断定。
第五代君主周穆王不再像是周昭王那样，先打击外敌，到处南征北战，他认为抵御外族入侵必须先整理好自己内部的事情，应该由内而外的治理，只能说，这个思路没毛病，很正确。很多的朝代更替并不是由外面的入侵打败的，而是从自己的内部开始瓦解的。他命令吕侯作了一个法典，算是是中国最早的一部法律法规吧！叫《吕刑》，以此来约束作奸犯科的人，这个是很重要的，在之前没有帝王真正的颁发法典。还有一位大臣伯臩，写了一部《臩命》，用来控制王公大臣。这两部周朝的公务人员教科书给周穆王的统治带来了极大的贡献，这样一来，内部问题就得到了有效的解决，周穆王不愧为一代明君啊！
内部问题解决了，国家安定了，可是周边地区不够稳定啊！还有些不服的，也不来进贡的诸侯国，甚至有的在外围一直不断的骚扰周朝的边境。周朝的时候并不是我们经常看的电视剧那样战火连天，那个时候顶多就是来边境抢东西，抢资源，他们以人为本，也就是说，不会真的伤及人命，周朝还是一个奴隶制的王朝，征战带来的俘虏之类的都是奴隶，但是不会直接杀死他们，侵犯的时候也只是抢东西，甚至抢奴隶，可是不会伤人，讲究仁义礼智信五常。我们经常说，人命关天，在那个年代更是如此，不会直接杀人放火的。
可是周穆王持续不断的受到边境国家的骚扰，就像是我们身上触及不到的痒，挖不到，但是浑身难受，周穆王打算弄个痒痒挠来治治周王朝的心头之痒，要保国家平安，必须要把经常来骚扰的那些驱逐，于是大手一挥，西征。
