【原文】
天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。有无相生，难易相成，长短相形，高下相盈，音声相合，前后相随，恒也。是以圣人处无为之事，行不言之教；万物作而弗始，生而弗有，为而弗恃，功成而弗居。夫唯弗居，是以不去。
【译文】
天下的人都知道美之所以为美，丑的观念也就出来了；都知道善之所以为善，恶的观念也就产生了。有和无互相对立而产生，困难和容易互相矛盾而组成，长和短互相比较才形成，高和下互相对照才有分别，音和声由于对立才显得和谐动听，前和后彼此排列才有顺序，这是永远如此的。因此，有道的人用无为的法则来对待世事，用不言的方式施行教化，让万物兴起而不加倡导，生养万物而不据为己有；抚育万物但不自恃己能，立下了功勋而不自我夸耀。正因为他不居功，所以他的功绩就不会失去。
本章的主旨讲的是“道”的内涵。同时，老子进一步阐述了自己的世界观和方法论：一切事物都处于运动变化之中，矛盾的双方相互依存、相互转化，乃是大道运行之必然，亦是事物发展之规律。
最为重要的是，老子在这一章中鲜明地提出了自己的矛盾观点：提出了对立的事物相互依存的辩证关系，指出：事物都是“有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾，音声相和，前后相随。”
我们大家都知道对立统一规律是唯物辩证法的三大规律，也是唯物辩证法世界观、方法论的基石。
唯物辩证法可以说是人类历史发展至今最重要、最伟大的哲学思想。然而谁又能想到，中国的先贤老子早在2500多年前就已经提出了类似的观点，如果马克思、恩格斯早年读过《老子》的话，不知他们做何感想？
老子在这一章中不仅说明了矛盾双方相互依存及发展变化的规律，还指出了人们把握和运用这个规律的基本行为准则，即无为、不言、弗有、弗恃、弗居等。这些准则在老子道论中是深得于玄德的体现，也是老子道论的基本行为主张。
老子在这一章中列举了大道的品行：
作而弗始，生而弗有，为而弗恃，功成而弗居
通过现代科学研究我们都知道，人类作为宇宙中的很微小的一部分，其实和宇宙中其他的事物一样，都是由肉眼看不到的分子、原子、中子、中微子等基本粒子和元素组合而来的，所以我们人类和其他事物是同源的，没有本质上的不同，都是有大道衍生出来的，所以也都处于永不停息的运动和变化之中，而且和其他物体同样可以相互依赖、相互转化。
人类从生命一开始，到最终走向坟墓，从来没有终止过变化。在此过程中生过病、犯过错，当然也享受过成功的乐趣，体验过失败的沮丧，也因而知道了什么叫对错，什么叫荣辱。可在这布满荆棘和矛盾的人生道路上，无论是享受幸福和喜悦，还是体验迷茫和无奈，最终的结局都是一样的，既然这样，那又何必给自己制造那么多的苦恼？所以，面对荣辱、得失、成败、哀乐、爱怨，为何不能泰然处置？其实，矛盾的产生是因为人们的头脑中有了知识的概念，矛盾导致两个方面的结果，一个是好的结果，一个是坏的结果，可人们总是喜欢接受好的结果，而难以接受坏的结果，缺少应有的从容和淡定，因而滋生痛苦，迷茫或是悲痛欲绝。
大道无言，大道无际，她孕育了天地万物，并使天地万物感受到了它的存在和巨大威力，但人们始终无法对其进行准确的描述，任何概念和范畴都是牵强的，都没有恰当地概括出大道的真义，正是因为这种不准确、不完全、不真实的概念直接影响了人们对大道的领悟，所以就无法真正融入大道无忧无虑、自由自在的境界中去。而圣人明白大道的绝对性和它的真实内涵，他们能抛弃和超越人类的自私和贪婪，采取顺其自然的态度来对待人和事，这种无所作为的处世哲学看似消极，实则是一种真正的积极的人生态度，是对人类自身精神境界的提升，他们能真正理解大道并和大道融为一体，顺应自然和各种变化，也就无所谓得到和失去，因而也就没有忧愁和烦恼了，这也是智者和凡人的区别。
通过这一章的学习和领悟，我们就可以深刻的、清晰的领悟到老子天人合一思想的真义，他一贯主张人道要符合天道，圣人之所以为圣人，就是因为圣人总是依大道而行，所以才能无往而不利。
